Дебора была одной из подруг Мариссы. Она тоже мечтала о любви на всю жизнь и в отличие от других знакомых Мариссы была настроена менее скептично.
Но, как и в случае с Мариссой, принц Деборы что-то не торопился. Однако она не отчаивалась.
— Я обязательно его встречу, — с полной уверенностью заявляла Дебора.
Мариссе нравился такой настрой, наверное, потому, что она тоже верила, что когда-нибудь встретит Его, Того Самого, нужно только подождать.
«Вот только интересно сколько?» — мысленно спросила Марисса саму себя.
Тем временем такси подъехало к ее дому. Марисса вышла из машины. Таксист достал из багажника ее сумки и помог занести их в лифт.
— До свидания, мисс!
— Всего вам доброго! Спасибо, что донесли сумки.
— Был рад помочь, мисс!
Поднявшись на свой этаж, Марисса выставила сумки из лифта и в несколько ходок подтащила их к двери квартиры.
«Итак, еще одно лето заканчивается, а любви все нет и нет», — вздохнула Марисса, перерывая содержимое сумочки в поисках ключей.
Однако ключи, видимо решив уподобиться неизвестному принцу, никак не желали попадаться Мариссе в руки.
«Да что же это такое?!» — взорвалась Марисса. Недолго думая она присела на корточки и вывернула содержимое сумочки прямо на пол.
Помада, тушь, расческа, мобильный телефон, влажные салфетки, томик стихов, ручка, бумажные носовые платочки, плеер, блокнот… Все, что угодно, кроме ключей!
«Спокойно. — Марисса набрала в грудь воздуху. — Я просто устала с дороги, поэтому забыла, куда я положила ключи. Все будет хорошо. Сейчас я их найду и открою дверь. Меня встретит Люси, мое милое пушистое сокровище, — при воспоминании о своей кошке Марисса улыбнулась, — я приму ванну, выпью чашку какао на моем мягком красивом диване и… зарегистрируюсь-таки на этом чертовом сайте знакомств!»
Марисса осмотрела боковые карманы сумок с вещами. Не найдя ключей и в них, она переворошила основные отделы. В конце концов Марисса вытряхнула из сумок все свои вещи прямо на кафельный пол.
Но ключей не было!
Марисса устало оперлась спиной о стену и, вздохнув, запрокинула голову.
«А может, хватит тешить себя иллюзиями? — подумала она. — Может, просто начать встречаться с каким-нибудь симпатичным парнем, выйти за него замуж, родить ребенка…»
Марисса снова вздохнула. Похоже, ничего другого ей и не остается. Пора перестать ждать принца, нужно оглядеться вокруг, получше присмотреться к парням, которые ее окружают. Но кто? Приятели из колледжа? Коллеги?
Погруженная в свои мысли Марисса не заметила, как дверь соседней квартиры открылась и на лестничную площадку вышел высокий стройный брюнет.
— Марисса? — озадаченно спросил он, глядя на разбросанные по полу вещи.
— Нао…
Нао! А вот и первый парень, к которому следует присмотреться!
«Но это ведь полный абсурд, — сразу подумала Марисса. — Мы же с детства друг друга знаем! Ничего нового я для себя не открою».
Отец Нао и родители Мариссы еще со студенческих лет жили по соседству. Естественно, Нао и Марисса часто играли вместе, будучи совсем маленькими, и ходили в гости друг к другу, когда учились в школе.
Марисса вспомнила, что Нао в школе часто поддразнивали из-за непривычного для слуха американцев имени.
Как-то Марисса спросила у мамы, почему у соседского мальчика такое странное имя.
— Оно не странное, Марисса, — ответила мама. — И не говори больше так. Это нехорошо.
— Но, мама…
— Не следует называть что-то странным только потому, что раньше ты с этим никогда не сталкивалась.
— Прости, мама. Я больше не буду.
— Я объясню тебе, почему у Нао такое имя. Его отец — американец, а его мама была японкой. Нао — это японское имя.
— А где сейчас мама Нао? — спросила тогда Марисса.
— Мама Нао умерла, подарив ему жизнь. Но она успела дать ему это имя.
Маленькой Мариссе стало очень грустно. Ведь она и представить не могла, каково это — жить без матери, когда вместо материнской ласки и заботы единственное, что тебе от нее досталось, это твое имя.
Марисса подумала, что она бы на месте Нао очень дорожила своим именем, и ей стало совестно, что она считала его странным. Каким бы оно ни было, это все, что мама успела ему подарить.
С тех пор Марисса защищала Нао от злых языков, и их дружба стала только сильнее…
Отец Нао впоследствии женился во второй раз, а потом переехал вместе с женой в другой, штат, оставив квартиру своему сыну.