Марисса терпеть не могла украшения. Особенно летом, когда жарко и когда все, что есть на теле, и без них кажется лишним. Да и юбки она не особо жаловала, предпочитая какую-нибудь удобную, практичную одежду типа джинсов разных фасонов. Хотя в жаркую погоду любила надевать легкие платья. Однако опять же не такие короткие, как юбки Фиби.
Ну а о манерности движений и говорить нечего. В отличие от Фиби Марисса была из простой семьи и по-другому воспитана. Фиби она считала довольно-таки избалованной девицей. К тому же донельзя наглой.
Марисса помнила, как однажды Фиби пришла к Нао, но никого не застала дома. Кажется, они договаривались вместе делать уроки, однако, похоже, Нао пришлось где-то задержаться. Фиби тогда позвонила в дверь Мариссы. Марисса в это время смотрела какой-то романтичный фильм, который ей дала посмотреть Дебора. Открыв дверь и увидев за ней незнакомую девицу, Марисса лишь ответила ей удивленным взглядом и спросила:
— Здравствуйте, что вы хотели?
Ни говоря ни слова, Фиби пошире открыла дверь и потеснила опешившую Мариссу. Придирчиво осмотревшись, Фиби фальшиво улыбнулась и протянула Мариссе руку:
— Меня зовут Фиби. Я девушка Нао. Ты, должно быть, Марисса? Он мне о тебе рассказывал. Я пришла к Нао, но его нет дома. Подожду его у тебя.
Не дожидаясь какого бы то ни было ответа, Фиби прошла в гостиную, села на диван и, взглянув в сторону телевизора, взяла в руки коробку от диска.
Так состоялось знакомство Фиби и Мариссы.
Наверное, Нао нравятся бойкие девушки, — подумала Марисса и вздохнула. Не зря мама внушала ей не быть такой застенчивой.
— В наше время такие ничего не добиваются, — повторяла она.
При всем своем упрямстве и горячности Марисса была довольно скромной девушкой. К тому же еще и болезненно ранимой.
Видимо, сейчас парням уже не нужны принцессы, думала Марисса. Им подавай разбойниц. Но что же делать? Не менять же свой характер? Да это и невозможно.
Была еще одна причина, из-за которой, по мнению Мариссы, Нао не обратил бы на нее внимания. И эта причина была самой главной. У Мариссы был один серьезный недостаток, Она считала это своим проклятием, позорным клеймом и своей самой некрасивой чертой. Марисса часто подолгу стояла у зеркала и с недовольным видом разглядывала каждую из них.
Веснушки. Темно-рыжие веснушки оккупировали ее скулы и верхнюю часть носа. И хорошо, что они были только там!
— Марисса, оставь свое лицо в покое! — говорила мама, замечая в зеркале недовольное лицо дочери.
Марисса отвечала ей мрачным взглядом.
— Мам, от этого можно избавиться? — спрашивала она, показывая пальцем на свой нос.
Мама закатывала глаза и уходила в другую комнату.
— И чего ты привязалась к своим веснушкам? — недоумевал папа. — Они делают тебя такой милой.
В ответ Марисса только фыркала.
— Марисса. Марисса!
Голос Нао вывел ее из глубокой задумчивости. Она посмотрела на него. Нао опирался рукой о косяк открытой двери своей квартиры, а в прихожей уже стояли сумки Мариссы.
«И когда он успел их занести?» — удивилась Марисса.
— Вот. — Нао подошел к ней и протянул ключ. — Позвони от меня в службу спасения и чувствуй себя как дома. А я скоро вернусь.
— А, ну да. Ты ведь куда-то собирался, — вспомнила Марисса.
— Да, — кивнул Нао. — За кошачьим кормом. Минут через тридцать вернусь. Не скучай.
И Нао стал спускаться вниз по лестнице. Марисса посмотрела ему вслед, вздохнула и вошла в квартиру. Заперев дверь, она устало оперлась на нее спиной и окинула взглядом прихожую. Давненько она здесь не была.
Нао и Марисса часто выручали друг друга по «кошачьим делам». Бывало, Марисса стучала в дверь Нао с просьбой одолжить ей кошачьего корма. А потом Нао приходил к ней с просьбой помочь ему вымыть котов. Они вместе подстригали питомцам когти, давали лекарства, чистили уши, зубы, словом делали вместе те процедуры, при которых нельзя обойтись без посторонней помощи.
И почему-то, не сговариваясь, они никогда не обращались за этими услугами к ветеринару. Возможно, им просто доставляло удовольствие именно самим ухаживать за своими питомцами.
Но для Мариссы эта причина была не единственной.
Нао ведь был единственным человеком, который понимал ее безудержную страсть к кошкам. Они могли часами рассказывать друг другу о смешных выходках своих любимцев, рассуждать о качестве и достоинствах различных кормов и делиться опытом по уходу за животными. Никто из подруг Мариссы такую любовь к кошкам просто не понимал. Да и вряд ли у Нао был друг, понимающий его так, как Марисса.