Так прошло немного времени. Медвежонок вслух рассуждал о красотах своей невероятной коллекции и совсем не заметил, как собрал целую гору сухой листвы. И тут произошло что-то совершенно невероятное: только он наклонился и взял все листья в охапку, чтобы отнести их в берлогу, как сильно укололся лапкой о что-то острое.
– Ай-яй-яй! Ой-ё-ё-ё-ёй! – закричал он и собрался уже было заплакать, как вдруг услышал шелест. Сначала это отвлекло его внимание от боли. Потом под самой кучей листьев началось какое-то движение и заставило медвежонка немного испугаться. Он отшагнул назад, схватился в страхе здоровой лапкой за уколотую, прижал к сердцу и зажмурил глаза. Ещё мгновение и он бы убежал, зовя на помощь бабушку, как вдруг! Увидел крохотный носик, два глаза, похожих на бусинки, и много-много иголок! Оказалось, что, собирая листья и складывая их в одну кучу, Бертик не заметил спящего ежа. Именно о его иголки он уколол свою лапку.
– Доброе утро! Я кажется испугал Вас? – вежливо спросил ёжик.
– Нет нет, – слукавил медвежонок, – просто я не ожидал увидеть такого гостя под листвой. Извините, я не сделал Вам больно?
– Ох, вовсе нет! – ответил ёжик, полностью вылезая из-под листьев. – Я уже готовлюсь к спячке и иногда бываю совершенно рассеянным. Вот и сегодня утром отправился за припасами как мне велела мама, а сам, кажется, незаметно для себя уснул! – тут он так добродушно хихикнул, чем окончательно вызвал доверие у медвежонка. – Меня зовут Норберт. Норберт фон Баттенберг младший, но друзья зовут меня просто Нори.
Бертик был так удивлён, что совершенно забыл представиться в ответ. Он и подумать не мог, что когда-то уколется о такого знатного ежа. Его новый знакомый тактично подождал ответного приветствия, но, так и не дождавшись, кашлянул и спросил:
– Как же зовут Вас?
– Меня?.. Я… Ах да! Прошу прошения, сэр. Меня зовут Альберт… – он немного замялся – вобщем, просто Альберт. Но Бабушка зовёт меня Бертиком.
Такое официальное приветствие не меньше удивило ёжика, особенно то, что к нему обратились "сэр". Неловко и смешно было ещё и от того, что оба были совсем малыши, но старательно соблюдали правила вежливости при знакомстве. Они немного помолчали, изучили друг друга и, убедившись в том, что и тот, и другой не должны больше обмениваться любезностями, как и все маленькие дети громко рассмеялись. Они повалились прямо на собранную гору сухой листвы, снова и снова повторяя забавные фразы "фон Баттенберг" и "сэр", подкрепляя их новой порцией звонкого и задорного детского смеха. На этот небольшой шум вышла Бабушка Бертика. Как же сильно она удивилась, когда увидела свой недавно идеально чистый дворик снова заполненным разбросанными повсюду листьями. Но больше всего её поразило, что в этом хаосе беззаботно веселились её внук и маленький ёжик, к иголкам которого уже прикололись изрядное количество листиков. Такая картина рассмешила и её. Она громко, но ласково сказала:
– Так так, что это у нас тут происходит? Кажется, мой внук совсем не так понял мою просьбу почистить двор. А если понял правильно, то изобрёл совершенно необычный способ: надо же, никогда не видела, чтобы для уборки звали настоявшего ёжика, чтобы он как валик собирал на себя всю листву!
Это вызвало ещё больший смех у всей компании. Однако, вечно веселиться и не трудиться вредно для молодого организма. Поэтому бабушка позвала малышей в дом, чтобы они подкрепились чаем с чабрецом и порцией вкуснейшего малинового варенья. А после этого, Бертик и Нори заново собрали листья, и двор снова стал аккуратным и чистым. Так произошло знакомство медвежонка и ёжика. Но даже спустя много лет, Бертик всегда называл своего друга "Норберт", а он в свою очередь, называл друга "Альберт". Из-за этого Бабушка прозвала их "Мои маленькие джентльмены".
Необычное письмо
В ту осень в жизни Бертика случалось много запоминающихся событий, нередко они преподносили ему какой-либо урок. Как-то днём, когда солнце уже не было таким жарким, но осенний ветерок ещё сохранил своё тепло, медвежонок лежал на лужайке и читал книгу. Он с интересом читал историю о приключениях двух отважных рыцарей, которые отправились в дальнее путешествие, чтобы разгадать тайну заколдованного королевства и спасти его. Берти приблизился к самому интересному моменту, как его внимание отвлёк проходивший мимо почтальон – лис Джэк Рэдфокс. Он приподнял шляпу в знак приветствия:
– Добрый день, Бертик! Что читаешь?
– Добрый день, мистер Рэдфокс! Я читаю историю о приключениях и разгадке тайн! – Бодро ответил Бертик.