Так называемая сильная кровь исподволь воздействовала на личность, побуждая занимать главенствующие места в обществе. Потому после того, как носитель потомственного дара Купидоновых определялся с координатами, сотрудникам агентства оставалось только найти на указанной территории короля или его наследника, альфу, если речь шла об оборотнях; самого сильного дракона и так далее, и рассматривать обнаруженный объект в качестве потенциальной пары клиентки.
Иногда случались и накладки, но в любом случае достаточно было определить в эту местность девушку под каким-нибудь благовидным предлогом, как особая сила притяжения истинных пар активировалась и сводила предназначенных друг другу. Разработанный агентством сценарий разве что позволял сделать историю любви более романтичной, что определенно способствовало укреплению уз.
– Антон Лукич, первичную разведку на местности предлагаю провести сегодня. Учитывая разницу во времени, отправляться стоит не раньше часов девяти вечера, – Верихов задумчиво поглаживал бороду, глядя на Антона
– Вполне разумно. Кто идет?
– Мир имеет статус рекомендованного к посещению туристами, нет никаких ограничений по возрасту, допускаются даже дети. Виктория Витальевна только недавно в должности, пора ей начать вникать во все тонкости профессии. Так что, думаю, пойдем вдвоем. Покажу что и как, научу. Она девочка толковая, на лету все схватывает. Пока отправил ее домой отдохнуть и переодеться, по моим расчетам в точке прибытия преобладают минусовые температуры.
– Я с вами, – решил Антон, – я ведь тоже новичок в некотором роде. Собираемся к пол девятому?
– Да, нормально. Не забудьте теплую одежду, Антон Лукич.
Все произошло слишком стремительно. Принимая решение, Антон даже не успел сообразить, что именно этот вечер у него уже был занят. Стоило вернуться в кабинет и увидеть оставленный на столе телефон, как он осознал всю неловкость сложившейся ситуации.
Вернуться и сказать Верихову, мол, передумал и отказывается от первой разведки?
Глупее ничего не придумаешь.
Открыв беседу, Антон напечатал: «Моя прекрасная незнакомка, прости, срочная командировка. Продолжаю мечтать о встрече».
Критически посмотрев на сообщение, добавил три рыдающих смайлика и нажал на иконку отправки.
Немного погодя высветился ответ: «Только хотела написать, что сегодня не смогу. Ты спас мою совесть».
Следом появился смайлик, показывающий язык.
Ответив картинкой с недоумевающим пингвином, Антон довольно улыбнулся, погасил экран и поспешил домой.
Он принял душ, поужинал, между делом заглядывая в беседу, но «Прекрасная Незнакомка» больше ничего не ответила.
Впрочем, это мог быть кто угодно. Антон случайно набрал не тот номер, отправляя сообщение, а в итоге встретил в сети интересного собеседника. Но что-то подсказывало, что это была все-таки девушка. По крайней мере, так хотелось думать. Да и писала она о себе в женском роде.
Негласно договорившись об исключительно текстовом общении, за последние несколько дней они настрочили друг другу столько, что решив недавно вернуться к началу беседы, Антон листал сообщения чуть ли не пять минут. А все потому, что незнакомка оказалась прекрасным знатоком миров Толкиена. И именно сегодня он должен был встретиться с этой девушкой. Какая она? Воображение рисовало нечто очаровательное. Здравый смысл просил не особо обольщаться. А память и вовсе подвела, лишив Антона чудесного вечера.
***
Это было уже далеко не первое путешествие Виктории, но именно сегодня она волновалась особенно. Возможно, потому что на этот раз путешествие впервые имело статус рабочей командировки, а оказаться профессионально непригодной Виктории хотелось меньше всего.
В здание агентства она прибыла к назначенному времени с большой сумкой, в которую уложила пуховик, теплые сапоги и еще кое-что по мелочи. К ее удивлению изначальный план по командировке двух сотрудников был изменен, Купидов тоже решил отправиться к демонам. Недоэльф с каждым днем все больше раздражал Викторию своими насмешками, потому особой радости новость не принесла. Решив определить шефа в полный игнор, Виктория переоделась и поспешила к Верихову.
– Готова? – одетый в шубу и толстые унты Алексей Константинович напоминал Деда Мороза.
Он недовольно осмотрел ее пуховик и крикнул в гардеробную:
– Арсентий, выдай-ка Виктории Витальевне меховой плащ, ячейка триста шестьдесят.