В ходе вечера Иэн и Корнелия познакомились с несколькими людьми и получили приглашения на выставки, дегустации вина, обеды и гольф. Меня тоже приглашали, но ведь я-то знала, что эти люди никогда не обратили бы на меня внимания, будь я здесь одна, без искушенных вампиров.
Несмотря на поздний час, оркестр продолжал играть, а мы танцевали. Прижимая ко мне свое смуглое лицо и утыкаясь носом в мою шею, Иэн направлял своими бедрами движения моих.
— Я так хочу остаться с тобой наедине, — бормотал он мне в ухо. — Поехали.
Мы обыскали все здание, но Корнелию и Сэма так и не обнаружили.
— Они как-нибудь доберутся до дома, — заключил Иэн. — Корнелия — девушка находчивая.
Иэн хотел, чтобы я осталась у него на всю ночь, но я была не готова подтвердить подозрения тех, кто полагал, что я сплю с ним. Я согласилась пробыть у него час. Он снова потрясающе искусно ласкал и гладил меня, а я, захлебываясь от восторга, позволила ему сделать несколько маленьких надрезов на своем плече. Он сосал ранки, пока они не затянулись.
Когда Иэн высадил меня на ранчо, я почувствовала, что на темной подъездной аллее есть кто-то еще.
— Кто здесь?
Из мрака вышел Освальд.
— Ты сегодня поздно.
— Вечеринка только что закончилась.
В ответ он просто посмотрел на меня. В сравнении с сумрачным, искушенным лицом Иэна его черты казались ясными и открытыми.
— Милагро, я не вправе давать тебе советы, но подумай хорошенько — черт! — подумай как следует, прежде чем связываться с Иэном Дюшармом. Ты понятия не имеешь, на что он способен.
— На самом деле имею. Спокойной ночи, Освальд. У него был такой вид, что, даже ложась спать, я чувствовала себя ужасно. На черта мне сдался этот мужчина? Чем скорее он женится, тем раньше я смогу жить своей жизнью.
Глава двадцать шестая
Я дико извиняюсь
Помня об обещании, которое я дала Мерседес, я провела весь следующий день за пишущей машинкой. Ближе к вечеру, заглянув в комнату отдыха, я застала Эдну за просмотром итальянской комедии на итальянском языке.
— В субтитрах половина шуток пропадает, — пояснила она. — Посидите со мной, юная леди.
Когда передача закончилась, Эдна выключила телевизор и повернулась ко мне.
— Боюсь спрашивать, но что на этот раз пришло в вашу глупую головку?
— Эдна, я знаю, Сэм не хочет, чтобы Уинни и Освальд женились прямо сейчас, когда ситуация с КАКА еще не прояснилась, и ему нужно остаться здесь со мной, в то время как все остальные поедут в Прагу на торжества. Но мне кажется, что его настрой огорчает Уинни и Освальда.
— Да, можно сказать и так.
Изумрудные глаза Эдны светились любопытством.
— Может, вы поговорите с ним?
Она вздохнула.
— Юная леди, я не в силах описать вам, какая это мука — смотреть, как твои внуки делают глупости. Однако из собственного опыта я знаю, что в отношении любви и брака люди должны принимать решения самостоятельно.
— Но ведь это не Сэм женится! Если Освальд и Уинни приняли решение, он обязан его уважать.
Эдна устремила взор в потолок, словно призывая силы небесные.
— Сэм очень умен. Я надеюсь, что он послушается своего сердца, вместо того чтобы снова возлагать на себя какую-либо ответственность.
— Может, Корнелия убедит его поехать?
Немного помолчав, госпожа Грант заговорила снова:
— Корнелия и ее брат — очаровательные люди и обладают даром убеждения. Я всегда рада, когда они приезжают.
Остальное Эдна предоставила домыслить мне самой.
Я была абсолютно согласна с тем, что Сэм должен слушать свое сердце. И потому решила, что его надо подбодрить. Я поболталась немного туда-сюда, дожидаясь, пока он останется в кабинете один.
— Привет, Сэм, — поздоровалась я, закрывая за собой дверь.
— Привет, юная леди, — спокойно ответил он.
Я придвинула кресло поближе к тому месту, где он сидел.
— Сэм, ты не против, если я буду говорить честно? — Никаких возражений не последовало, поэтому я продолжила: — Тебе ведь небезразличны чувства Уинни? А Освальда?
Он, видимо, был поражен моим словам, а потому залопотал:
— Конечно, ко… то есть да… я имею в виду… а что, собственно, ты имеешь в виду?
— Если мы их настоящие друзья, мы будем радоваться их любви, верно? Ты должен отложить свои дела с КАКА и показать, что счастлив за них.
— Думаю, ты права, — мрачно согласился Сэм.
— Теперь, когда вы с Корнелией так хорошо ладите, ты должен понимать, что Освальд и Уинни чувствуют друг к другу.
Покрутив ручку между пальцами, Сэм заговорил снова.
— Милагро, я всегда хотел жениться по любви. Не потому что вся родня считает нас хорошей парой, а потому что я и она любим друг друга. Если я встречу девушку, которая думает так же, я готов восстать против семьи и потребовать, чтобы она приняла наши отношения.
Он что, имеет в виду, что родня не одобрит его союз с Корнелией?
— Слушай свое сердце, Сэм, — проговорила я, вспомнив слова Эдны.
Затем я оставила его одного, чтобы он мог подумать над моим советом.
Оказавшись в садике, я увидела Дейзи, которая, припадая к земле, шла мне навстречу.
— Эй, девочка, — начала было я, но тут заметила алые пятна на ее белоснежном шерстяном воротничке.
Дейзи взглянула на меня своими желтыми глазами. Наклонившись к собаке, я обнаружила под ее шеей длинный глубокий порез. Кровь уже остановилась, но края раны выглядели пугающе.
— Все будет хорошо, девочка моя, — проговорила я, осторожно беря собаку на руки, — все будет хорошо, моя девочка.
Дейзи терпеливо сносила тряску, пока я мчалась по направлению к коттеджу, то и дело натыкаясь на кусты и проваливаясь в ямки на поле. Я надеялась, что Освальд или Уинни окажутся дома.
— Помогите! — закричала я, пытаясь открыть калитку. — Помогите!
Распахнув дверь, Освальд поспешил мне навстречу.
— Освальд, она ранена! Сделай что-нибудь, пожалуйста!
Я заплакала, только когда Освальд принял Дейзи из моих рук и понес в дом.
— Успокойся. Это просто порез: Я справлюсь с ним. — Отодвинув книги и газеты в угол длинного стола, Освальд положил на него собаку. Потом указал на свой «командный пост» и велел: — Принеси мою сумку.
Возле металлического письменного стола стоял черный кожаный портфель, на котором виднелось тиснение — инициалы «ОКГ». Я передала его Освальду.
Когда он принялся ощупывать рану, Дейзи тихо взвыла.
— Это плохо, — заметил Освальд взволнованно, — но не страшно.
— Что ты имеешь в виду?
— Это ровный порез. Колючая проволока или гвоздь сделали бы края раны рваными. Сейчас я промою ее и зашью. Здесь нам может угрожать только инфекция.
Он попросил меня принести ему из ванной бритву и полотенце. Схватив толстое белое полотенце, я подошла к шкафчику и, отодвинув в сторону бутылочки со швейцарской косметикой, обнаружила кружку, в которой стояли одноразовые бритвенные станки. Я помчалась назад к Освальду, который уже наполнил миску теплой мыльной водой.
— Мне нужно, чтобы ты крепко держала ее, — сказал он.
Смотреть, что он вытворяет с Дейзи, было невыносимо. Поэтому, удерживая собаку, я стала разглядывать комнату. Мебель уже переставили; помещение сияло чистотой, а на столике у стены красовались свежие цветы.
— Ты позволяешь ей вертеться, — сделал мне замечание Освальд.
Обхватив Дейзи покрепче, я уткнулась лицом в ее мохнатую спину.
— Откуда ты взял эту странную мебель? — спросила я, чтобы отвлечься.
— Купил на аукционе. Аукционист намекнул, что в этот лот входит интересная антикварная мебель из американской провинции. И вот что я получил.
— Ой. Она похожа на мою старую мебель.
— Я почти закончил, — сказал Освальд, а через несколько минут добавил: — Вот и все.
Я взглянула на Дейзи. Теперь на ее груди появился лысый участок, а рана была зашита маленькими черными стежками.