Борисов прошел в кабинет директора. За столом сидел шеф - далеко не молодой человек крупного телосложения с тяжелым подбородком.
- Здравствуйте, Семен Маркович.
- А, Сергей, привет. Проходи. Как дела?
И не дожидаясь ответа Борисова, перешел к делу:
- Ты видел мое сообщение?
- Да, я как раз по поводу него хотел с вами проконсультироваться.
- Ну, давай, что там у тебя?
Они поговорили минут пятнадцать об отчете Сергея.
Вернувшись в свой кабинет и сев за стол, Борисов приступил к составлению отчета, но никак не мог на нем сосредоточиться. Захотелось курить. Он открыл ящик стола, где у него лежали сигареты, но увидел пустую пачку.
"Черт! - подумал Сергей. - Как всегда в неподходящий момент!"
Он решил сбегать за сигаретами в ближайший киоск.
Выйдя на улицу и подойдя к киоску, Борисов увидел, что он закрыт.
"Придется прогуляться пару кварталов до следующего киоска", - подумал он.
Был теплый день начала июня. Воздух был свеж и прозрачен.
Борисов шел, разглядывая прохожих и витрины магазинов.
Подойдя к киоску, он увидел возле него нищего. Тот сидел на маленьком складном стульчике, поставив впереди себя коробку от обуви. Это был пожилой мужчина лет семидесяти. На нем была старая, потертая во многих местах замшевая куртка, под которой виднелось застиранная, но не грязная светлая сорочка, потрепанные брюки, стоптанные ботинки и выцветшая брезентовая кепка. Старик сидел, опустив голову, и как будто дремал.
Борисов не очень любил давать милостыню, хотя всякий раз, встретив нищего, ему было неудобно отказывать в подаянии, и всегда оставался неприятный осадок, как будто его обманывали, и он не имел силы этому сопротивляться.
Он достал из кармана пиджака портмоне, вытащил из него купюру в сто рублей и протянул ее старику.
- Возьмите, - сказал Сергей.
Старик поднял голову и посмотрел на Борисова. Во взгляде нищего не было привычных Сергею жадности и наигранного страдания. На Борисова из-под очков в облезлой оправе и с перемотанной изолентой дужкой смотрели смущенные, немного испуганные глаза, полные печали и душевной тоски. Очевидно, старику было явно стыдно за себя и свое занятие. Его лицо производило впечатление интеллигентного человека. Он совсем не был похож на тех бомжей, которые встречались раньше Сергею.
-Спасибо, молодой человек! - произнес нищий, взяв у Борисова купюру и сунув ее в карман куртки.
Они продолжали безмолвно смотреть друг на друга.
Вдруг Борисов, неожиданно для себя, услышал свой собственный приглушенный голос:
- Простите! Вы хотите чего-нибудь поесть. Здесь рядом есть кафе, и я хотел бы вас угостить.
Старик улыбнулся:
- Вы предлагаете мне пообедать с Вами? Спасибо большое. Я бы не против, но извините, мой вид... Это неудобно! И рядом с Вами...
- Ничего страшного, пойдемте! - вдруг решительно ответил Борисов, забыв, что его ждет работа.
- Вы так считаете? А как же... - старик осмотрелся вокруг. - Ну, хорошо.
Он поднялся со стула, с трудом разгибая спину. Вытащив из обувной коробки мелкие монеты, он сунул их себе в карман, сложил свой раскладной стульчик и растерянно оглянулся вокруг, не зная куда ему деть пустую коробку.
- Оставьте вы ее вон там, возле мусорки, - сказал Борисов, указав на стоявшую неподалеку урну.
Старик аккуратно положил коробку возле мусорной урны и смущенно улыбнувшись, ответил:
- Я готов.
- Пойдемте, здесь недалеко, - показал рукой Сергей.
Они направились к расположенному неподалеку, минутах в пяти ходьбы, кафе. Старик шел медленно, сутулясь, слегка прихрамывая и изредка шаркая ногами. Борисову, привыкшему ходить быстро, приходилось себя притормаживать. Шли молча.
Подойдя к двери кафе, старик, растерявшись, остановился, не зная, куда ему деть свой складной стульчик.
- Возьмите с собой, - сказал Борисов. - Ничего страшного.
Старик, посмотрев на него, согласно кивнул головой.
Сергей открыл дверь и пропустил своего спутника вперед.
Зайдя в зал, старик остановился, подслеповато озираясь вокруг.
Борисов подошел к официантке и спросил, где им можно сесть. Официантка, с удивленным и несколько брезгливым взглядом посмотрев на его спутника, указала на столик в дальнем углу возле окна. Борисов прошел к столу. Следом за ним, настороженно озираясь по сторонам и прижимая к себе руками раскладной стульчик, следовал старик.
Сели за стол. Борисов попросил меню. Официантка принесла одно меню и дала его Сергею, неодобрительно покосившись на его спутника.
- Хотите что-нибудь выбрать? - Борисов протянул старику меню.
- Нет, простите, Вы сами. Мне все равно, - отмахнулся тот.
Прочитав меню, Борисов подозвал официантку:
- Нам, пожалуйста, один борщ, два бифштекса с гарниром, два салата и по бокалу апельсинового сока.
- Что-нибудь из спиртного? - официантка посмотрела на спутника Борисова.
Старик отрицательно и как будто испуганно замотал головой:
- Нет! Нет! Я не пью. Спасибо!
Официантка, презрительно хмыкнув, удалилась.
В кафе было уютно, тихо играла спокойная музыка.
Старик настороженно оглядел зал, как будто ожидая того что его могут в любой момент отсюда выгнать.
- Простите, как Вас зовут? - спросил старика Борисов.
- Владимир, - ответил тот.
- А как по отчеству?
Старик на какое-то мгновение замешкался, как бы вспоминая свое отчество.
- Николаевич, - наконец произнес он.
- А меня Сергей Петрович. Можно просто Сергей, - ответил Борисов.
Установилось неловкое молчание. Старик, потупив глаза, теребил рукав своей куртки.