Хочу заметить, что для меня мифы о содержании собаки — есть раньше нее и прочие советы, услышанные мной по телевизору, — развеялись. Однако они по-прежнему широко распространены. В то же время резко увеличился объем научных — действительно достоверных — знаний о собаках. Хотя многое нам еще неизвестно, мы понимаем собак лучше, чем когда-либо прежде.
Защитив докторскую диссертацию по социальной психологии в Ноттингемском университете, я начала читать лекции по нескольким темам из базовой психологии. Я даже помогала студентам препарировать мозг овцы, обучая их определять такие части, как гиппокамп (он нужен для формирования памяти и эмоций) и обонятельную луковицу (отвечающую за обоняние, как можно догадаться по названию). До сих пор помню запах консерванта и серовато-желтоватый цвет мозга. У первокурсников я вела предмет «Психология 101», включавший тему обучения животных (в том числе людей).
В моем кабинете собирались шестеро студентов — небольшая группа активного обучения[1]. На одном занятии я попросила их привести примеры поощрения и наказания в обучении животных. Сама я заготовила рассказ о моем рыже-белом коте Снапе. Ночью, когда ему пора было прийти, я звала его и трясла пакетом с вкусностями. Когда он появлялся на пороге, я его угощала. Это пример положительного подкрепления: угощение повышало вероятность того, что он придет, когда его позовут в следующий раз. Большинство студентов привели истории о людях, но некоторые вспомнили и о своих собаках. Очень полезная информация для всех, у кого есть домашние животные! Это одна из многих причин, по которой, как я считаю, всем стоит изучать основы психологии. Когда мы понимаем закономерности поведения, собаке хорошо с нами, а нам — с ней.
Если не считать отдельных университетских курсов и лекций на конференциях, которые я посещала, я не слишком задумывалась об обучении животных, пока у нас не появился Призрак. Тогда-то я и столкнулась с реальностью: это живая настоящая собака, о ней надо правильно заботиться, а хорошие рекомендации найти трудно. В 2012 году, меньше чем через год после появления Призрака, я завела блог под названием Companion Animal Psychology («Психология животных-компаньонов»). Моей целью было узнать больше о том, что говорит об уходе за собаками и кошками наука. Оказалось, тут кладезь информации и многим людям она нужна. Кинология постоянно развивается: здесь всегда есть чему поучиться — даже тем, кто занимается собаками всю жизнь.
С одной стороны, наше взаимодействие с питомцами опирается на принципы поощрения и наказания. С другой — наши знания о мышлении и эмоциях животных полностью изменились. Американский психолог-бихевиорист Беррес Фредерик Скиннер считал, что животные просто реагируют на раздражители, а теперь мы признаём, что они разумные существа. Мы знаем, что у них есть мысли и чувства, в том числе касающиеся нас. А значит, мы несем еще большую ответственность за животных. Ведь теперь мы принимаем их как есть: они умные, они привязываются к нам, и у них есть свои сложные потребности.
Одно из открытий, вызвавших интерес ученых к собакам, было сделано в 1998 году. Доктор Брайан Хэйр и профессор Адам Миклоши одновременно, но независимо друг от друга обнаружили: собаки могут следовать указательным жестам, а шимпанзе, наши ближайшие родственники, — нет. С тех пор число исследований собак — их поведения, эмоций, реакции на людей и т. д. — растет с каждым днем. И не только собак, но и многих других животных. Когда я помогала студентам препарировать мозг овцы, люди и остальные животные считались очень далекими друг от друга, а многие способности приписывались только человеку. Со временем этот разрыв как будто существенно сократился (хотя на самом деле изменилось только наше восприятие). Любителям собак трудно представить, что раньше ученые отказывали животным в наличии эмоций. Теперь исследователей интересует все, что касается собак: от истории одомашнивания до виноватого вида, от развития щенков до игрового поведения. Одна из замечательных особенностей кинологии состоит в том, что многие ее данные имеют практическое значение для благополучия животных и помогают нам лучше заботиться о наших собаках.
1
Форма обучения, при которой студенты не пассивно слушают лекцию, а активно участвуют в занятии.