В том же году, когда я взялась за блог, я стала волонтером в местном отделении BC SPCA («Общества по предотвращению жестокого обращения с животными Британской Колумбии»), одного из ведущих подразделений SPCA в Северной Америке. Я хотела получить опыт общения с собаками и кошками и была очень благодарна этой организации, поскольку именно там нашла троих из моих питомцев. Год спустя мне посчастливилось выиграть стипендию на обучение в престижной Академии дрессировщиков Джин Дональдсон. Там я прошла курс быстрой и эффективной дрессировки собак и коррекции их поведения при таких проблемах, как страх, охрана еды и агрессия. И наконец, я открыла свой бизнес, Blue Mountain Animal Behavior, чтобы помогать владельцам собак и кошек налаживать общение с питомцами. Все это время я публиковала новые статьи в своем блоге почти каждую среду и завела второй блог — на сайте Psychology Today.
Если бы раньше кто-то сказал мне, что однажды я начну писать о научных методиках, помогающих сделать собак счастливыми, я бы очень удивилась. Как и многие люди, в прошлом я недооценивала собак. Я не единственная, кому понадобилось больше знаний о дрессировке и поведении питомца только после того, как в доме появилась собака. Так что моя книга для всех, кто хочет узнать больше. Мне повезло: я имею доступ к научным данным (и даже вношу в них свой посильный вклад) и научилась работать со всеми видами собак. Меня радует, как меняются отношения человека и собаки, когда владелец начинает лучше понимать потребности своего пса.
Эта книга посвящена тому, что говорит нам о собаках наука и как это влияет на их благополучие. В ней рассказывается, как завести собаку, как ее тренировать, каково социальное поведение собак, как они играют, что едят, сколько спят и как сгладить стресс при посещении ветеринара. Есть даже глава об угасании питомца для тех, кто переживает этот тяжелый период (хотя в идеале стоит почитать что-нибудь о смерти задолго до того, как вы с этим столкнетесь). Я ссылаюсь на научные исследования, но стараюсь излагать информацию понятно и просто, чтобы не перегружать читателя терминологией. Кроме того, я привожу мнения экспертов, отвечавших на мой вопрос: что сделать, чтобы этот мир стал для собак лучше?
После каждой главы пошаговые рекомендации: как применить научные данные на практике. Они реалистичны и опираются на факты. Чек-лист в конце книги поможет вам понять, как использовать все приведенные здесь идеи. В последней главе кратко описаны самые важные вещи, которые вы можете сделать для своей собаки.
К концу книги вы будете хорошо понимать, как сделать свою собаку счастливой (или еще счастливее, чем сейчас). Конечно, книга не заменит консультаций профессионала. Если состояние или поведение собаки вас беспокоит, обратитесь к ветеринару, дрессировщику или бихевиористу (зоопсихологу).
И помните: мы постоянно учимся. Любые, как нам казалось, устоявшиеся знания о собаках могут измениться, и, как вы увидите из книги, некоторые из этих изменений впечатляющи, удивительны и вполне актуальны для нас всех. Давайте вместе разберемся, что нужно сделать, чтобы собака была счастлива не только в данный момент, но и всю жизнь.
Глава 1. Счастливые собаки
Призрак любил снег, еще бы — с такой густой шубой. Он скакал, прыгал и катался в нем, ел свежий и осторожно нюхал желтый, едва подергивая носом и улавливая каждую деталь. Есть фотография, где он лежит в глубоком снегу у нас на заднем дворе, как всегда, длинный и подтянутый. Он смотрит в камеру, его пасть сжата. Он как бы говорит: «Почему ты направила на меня эту штуку?» Но в те мгновения, когда камеры не было, он приходил в полный восторг от своей стихии.
Боджер любит гоняться за снежками. Я подбрасываю комок в руке, пес тут же пытается его поймать. Пока возбуждение нарастает, он начинает нетерпеливо поскуливать, просто наблюдая, как снег хрустит под моими ногами. И в любое время Боджер обожает, чтобы за ним бегали, особенно когда у него палка. Он позволяет мне подойти довольно близко, а затем внезапно несется прочь через всю лужайку, крепко зажав палку зубами, делает круг почета и только потом успокаивается и снова дает мне к нему подобраться.
Но счастье заключается не только в таких моментах восторга — собаке должно быть хорошо всегда. У довольной собаки все ее потребности удовлетворены, а это возможно, только когда мы хорошо знаем ее поведение и понимаем, что ей нужно.