Глава 3. Чета Ковальски.
Испуганные глаза Виктории устремились вверх.
- Хорошо же у вас встречают посетителей, - усмехнулся Джеймс. Девушка попыталась улыбнуться, чтобы сгладить неловкую ситуацию, однако в холодном взгляде парня не было ни намека на доброжелательность.
- О, ради бога, извините! Так неловко получилось! Может быть, кофе за счет заведения загладит мою вину?
- Спасибо, но это вовсе необязательно. Лучше поднимитесь с колен.
Густо покрасневшая, Викки вскочила на ноги и, опустив глаза, вошла помещение. Затем вернулась и подобрала забытую салфетку, которой до этого протирала стекло.
- Двойной латте, пожалуйста. - Кривая усмешка, казалось, была постоянной эмоцией посетителя.
Пока девушка стремительно шла к бару и корила себя за извечную неуклюжесть, Джеймс выбрал столик самом темном уголке и стал внимательно изучать заведение. Да, здесь действительно царил уют. Удобные кожаные диванчики дополняли махровые пледы, а дубовые столики, покрытые темным лаком, были оформлены мудреной резьбой. В помещении еле слышно звучали ноты Чайковского и стоял аромат кофейных зерен.
Но еще больше Джеймсу понравилось то, что здесь не было ни одного посетителя. Обычно в этот час популярные заведения наполнялись кофеинозависимыми. При желании вампир мог даже немного пошалить, оставив кофейню без обслуживания. Но сейчас он был сыт. И, к тому же, не попробовал латте.
Однако буквально через пару секунд раздался звон колокольчика и в кофейню вошел пожилой джентельмен. Назвать мужчину иначе было бы нечестно. Лицо посетителя было обрамлено аккуратной бородкой клином, темно-коричневая шляпа, которая сразу же была снята, идеально сочеталась с плащом. Мужчина обладал завидной статью и спокойной, но уверенной походкой.
- Добрый день, красавицы!
Рыжеволосая девушка, некоторое время назад украшавшая ноги вампира, уже спешила к Джеймсу, держа на подносе горячий напиток. Она дружелюбно поприветствовала вошедшего мужчино, и ее лицо озарилось лучезарной улыбкой. Но, стоило девушке поймать прохладный взгляд Джеймса, ее эмоции неуловимо изменились. Впрочем, официантка всеми силами пыталась это скрыть.
- Ваш латте, ой! - Завершить фразу Викки помешал накренившийся стакан, который чудом не опрокинулся прямиком на несчастливого Джеймса. - Извините, извините! Сегодня явно не мой день.
"Господи, да он меня сейчас съест!"
Но на удивление Виктории Джеймс рассмеялся.
- Все в порядке. В моем присутствии девушки часто теряют ориентацию в пространстве. - Джеймс не отрывал взгляда от девушки. Она была удивительно красива, и даже небрежный пучок кудрявых волос выглядел сексуально.
- Боюсь, дело не в вас, - вежливо улыбнулась Виктория. На ее лице не было и тени смущения, которого ждал Джеймс.
"Самовлюбленный индюк."
"А она не так проста."
Джеймс откинулся на спинку дивана и проводил Викторию взглядом.
- Как ваша жена, мистер Ковальски? - Когда между Джеймсом и девушкой установилось довольно большое расстояние, она вновь превратилась в дружелюбного ангела.
- Нора совсем слаба. - В голосе мужчин сквозила непередаваемая тоска. - Бедняжка успокаиваится только во сне. Сегодня ночью она пыталась уйти из дома. Думает, что так облегчит всем жизнь.
- Я зайду к вам после работы, уберусь и приготовлю что-нибудь вкусненькое. Думаю, пирожки по рецепту моей бабули заставят миссис Нору пересмотреть вгляды. - Викки достала из кармана своего фартука небольшой блокнот и приготовилась принять заказ.
- Вам как всегда? Свежий круассан и капучино?
- Да, милая, я придерживаюсь традиций. - Виктория сделала ненужную запись и направилась к аппарату. Она наизусть знала предпочтения постоянных клиентов до мельчайших подробностей, а мистер Ковальски, ко всему прочему, был ее любимцем.
Когда бабуля умерла, чета Ковальски помогала устроить похороны, хотя девушка была им совершенно чужой. Тогда миссис Нора еще была здорова. Всех жильцов Старой улицы восхищала великая любовь членов маленькой семьи Ковальски друг к другу. Раз в неделю Нора получала от мужа букет обожаемых ею гербер. В свои шестьдесят девять женщина выглядела отлично и ловила на себе поедающие взгляды мужчин и завистливые - их жен. Чарльз (так звали мистера Ковальски) и сейчас продолжал посещать ближайший цветочный магазин, но сознание Норы лишь изредка позволяло ей узнать любимого мужа и обрадоваться подарку.