Когда Нора совсем слегла, Виктория сразу же вызвалась помогать. Несколько раз в неделю после окончания рабочего дня девушка отправлялась в гости к Чарльзу, где выполняла мелкие работы по дому и готовила обеды на пару дней вперед. Сначала мужчину это жутко смущало, но со временем он привык к заботе Викки и стал воспринимать ее как внучку, которой у пары никогда не было.
Пока Виктория и Мойра болтали о работе и женских проблемах, мужчина любовался на молодых девушек, у которых все еще было впереди. Он всегда мечтал, чтобы малышка Викки встретила человека, который вызволит девушку из пучины тоски и одиночества, образовавшейся после смерти бабули Сары.
Тем временем Джеймс допил остатки превосходного латте и оставил на дубовой поверхности добрую часть своего бумажника. На хорошие напитки вампир никогда не скупился.
Когда Виктория обернулась на звон колокольчика, парня уже не было и в помине.
Глава 4. Преследование.
После довольно угнетающего вечера у Чарльза и Норы, Виктория неспешно шла домой, где ее никто не ждал. Девушка провела в гостеприимном доме несколько часов, играя с Чарльзом в карты и следя за грибными пирожками, поэтому возвращаться пришлось по темноте.
Несмотря на славу неблагополучного района, Старая улица была местом, где ее жильцы чувствовали себя в полной безопасности, в отличие от припозднившихся прохожих. Викки шла по тротуару, который освещал один-единственный фонарь, стоявший вдалеке, и наслаждалась тишиной засыпающего квартала. В некторых окнах уже погасили свет, кое-где мерцали экраны телевизоров. Прохладный воздух пах ни с чем несравнимым ароматом летнего вечера и ночных фиалок.
Обычно вечерняя прогулка успокаивала девушку, но сегодня она чувствовала некую неуловимую тревогу. Однажды она даже обернулась, услышав тихие шаги сзади, и, не обнаружив никого за синой, все же ускорилась, коря себя за трусость.
Тети Сони на месте не было. Женщина часто пропадала на неопределенное время, но всегда возвращалась в своему месту обитания - мусорным бакам. У Викки проскальзывала мысль пригласить ее к себе в квартиру, но до дела не доходило. Девушка знала, что тетя Соня не согласится, но каждый вечер оставляла ей пакеты с подсохшими круасаннами, которые работникам кофейни надлежало выбросить.
Квартира встретила ее непривычной тишиной. За три месяца жизни без бабули девушка так и не смогла смириться с одиночеством. Она быстро прошлась по всем комантом и включила свет, телевизор и чайник, чтобы жилище наполнилось хоть какими-то звуками.
В кухне Викки опустилась на стул, откинулась на спинку и распустила локоны.
Виктории нравилось, что ее жизнь полна забот. Она старалась помогать окружающими и полагала, что делает это исключительно из эгоистичных мотивов. Без общения с коллегами, посетителями кофейни и соседями девушка давно бы полезла на стену.
В свои восемнадцать она мечтала учиться в университете, но сразу после окончания школы пришлось работать. Бабушкиной пенсии едва хватало на оплату коммунальных услуг. К счастью, в кофейне сразу нашлось место и со временем Викки решила, что ей невероятно повезло. Чтобы заниматься саморазвитием, хватало библиотеки и ноутбука. К тому же, впереди у нее была куча времени на настоящую жизнь - со счастливой семьей, хорошей работой и зарплатой, которая бы покрывала все нужды.
Девушка выпила горячего чаю с шоколадкой, улыбнулась шуткам актеров ситкома, который крутили уже который месяц, и отправилась в кровать.
Засыпая, она представляла себя счастливую жизнь, в которой она не была бы одна.
Девушка даже не подозревала, что в этот час ей составляют компанию глаза жестокого хищника, который притаился за окном.
Глава 5.Начало.
Джеймс сам себе удивился, когда ступил на порог "Совы" во второй раз. Вампир убеждал себя, что ему полюбился кофе, однако в глубине души он понимал, что дело вовсе не в нем.
В его загробной жизни были девушки. Он пил их кровь, иссушая до посленей капли. Не тратил время на прелюдии, разговоры и прочие детали, которые могли бы превратить процесс в романтическое увлечение. С самыми красивыми дело даже доходило до секса, который был страстным, животным и обязательно кончался смертью одного из партнеров. Не Джеймса, как вы уже догадались.