— Умоляю, не сердись и не ругай меня. Я долго думал, сообщать тебе о своей неприятности или нет, и решил не пугать тебя, не тревожить.
— Не тревожить? — переспросила Джун, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. — Это называется не тревожить? Да я чуть с ума не сошла, ломая голову, в чем дело! Потеряла аппетит, желание работать, вообще жить!
Во власти сильного душевного порыва Серж сжал ее руки настолько сильно, что она опять чуть не вскрикнула.
— Мне больно!
— Ой, прости, девочка моя, — пробормотал он, торопливо разжимая пальцы и поднося руки Джун к губам. — Прости меня…
Джун с изумлением увидела, как, улыбнувшись каким-то своим мыслям, Серж бережно повернул ее кисти внутренней стороной к себе и поцеловал сначала одну, потом другую розовые ладони.
— Это правда? — спросил он, заглядывая ей глаза.
— Ты о чем? — Джун повела темной бровью.
— О том, что после моего исчезновения потеряла аппетит, желание работать, вообще жить…
Она вдруг пожалела, что так поспешно рассказала ему о своих страданиях, пережитых в те первые после его ухода дни. Теперь Серж мог возгордиться, или охладеть к ней, или… Она вдруг вспомнила, как буквально час назад сидела в лаборатории и смотрела на него как на самого порядочного и честного человека на земле. Да таким он, по сути, и был. И склонностью задирать нос или утрачивать интерес к женщине, признавшейся ему в своих чувствах, наверняка не страдает.
— Правда, — произнесла она еле слышно, избегая встречаться с ним взглядом. — Так все и было…
— Джун, детка, — прошептал он, опять целуя ее руки, — ты представить себе не можешь, как я счастлив!
Она посмотрела на него с недоверием. Но, увидев, как горят его глаза, тут же почувствовала умиротворение, какого не испытывала давным-давно, наверное с самого детства.
Принесли салаты, и Серж с явной неохотой отпустил руки Джун. Некоторое время они молча ели креветки и овощи. Каждый думал о чем-то своем.
— Расскажи же, что с тобой приключилось в тот вечер, — попросила наконец Джун, настраиваясь услышать нечто ужасающее и собираясь с духом.
Ей казалось, что речь непременно пойдет о каком-нибудь психопате вроде того, поимкой которого в данный момент занимались люди из отдела убийств монреальской полиции.
Серж усмехнулся.
— Помнишь, я сказал тебе по телефону, что должен кое-куда съездить?
Джун кивнула.
— Я навещал деда, он живет на Сен-Доминик. В шесть я благополучно вышел от него, всеми помыслами уже находясь с тобой, и направился к машине. На толпу подростков у соседнего дома даже не обратил внимания. — Он покачал головой. — И не обратил бы, если бы не услышал дикий крик.
— Дикий крик? — Джун напряглась.
Теперь она больше не стыдилась своих признаний и ничего не боялась. Была сосредоточена на одном — на рассказе Сержа. Все, что он говорил, так живо вставало в воображении, словно она сама была в тот вечер на Сен-Доминик, собственными глазами и ушами видела и слышала происходящее.
— Кричала девчонка, подросток, — продолжал Серж спокойным голосом. — Ее окружали парни лет семнадцати. Один крепко держал за руки, другой осыпал угрозами и оскорблениями, то и дело указывая на дом. Когда я приблизился к ним на несколько шагов, парни и ухом не повели, а девчонка посмотрела на меня с такой исступленной мольбой, что я сразу решил: не уйду, не оказав ей помощь…
Чем больше подробностей случившегося узнавала Джун, тем сильнее восхищалась Сержем.
Многие на его месте предпочли бы поскорее уехать, объяснив себе свое поведение, к примеру, тем, что порядочная девушка никогда не связалась бы с такими мерзавцами, даже в их сторону не посмотрела бы. А эта с ними знакома, значит, прекрасно знает, что ей может угрожать. Серж же не стал придумывать себе оправданий. Смело подошел к малолетним правонарушителям, меньше всего думая о своей безопасности.
Джун вспомнила Филипа, о том, как он избивал ее. И по сравнению с благородным Сержем бывший муж показался ей настолько ничтожным и омерзительным, что она удивилась, как могла так долго любить его, так долго прощать.
— Я вмешался в эту подозрительную историю, когда один из парней ударил девчонку по лицу, — сказал Серж. — Двоих сразу вырубил, двое попятились…
— Сколько же всего их было? — спросила Джун, испуганно глядя на него.
— Сначала четверо…
— Что значит сначала?
Сердце Джун словно сковало морозцем. Она и так с трудом представляла, как это Серж отважился вступить в драку с четырьмя молодчиками, а о том, что их потом прибавилось, боялась даже подумать.
— Девочка, к счастью, успевшая к этому моменту отскочить в сторону, предупредила меня, что из дома выскочил кто-то еще… Серж огорченно вздохнул. — Но мне не удалось должным образом отреагировать.
Еще бы, мелькнуло в мыслях Джун. Ты ведь не сверхчеловек.
— В общем… — Серж развел руками и улыбнулся, словно вел речь о чем-то маловажном. — Кто-то из них сбил меня с ног… — Он замолчал, по-видимому задумываясь, как поведать Джун о самом неприятном.
Она помогла ему, продолжив его мысль:
— А кто-то достал нож. Правильно?
Серж засмеялся.
— А ты, оказывается, прекрасно знаешь, чем заканчиваются хулиганские разборки.
Джун вздохнула.
— Во-первых, твои шрамы говорят сами за себя. А во-вторых, я переводчик. Сталкиваюсь в книгах с описанием чего угодно, в том числе и хулиганских разборок.
Серж пожал широкими плечами.
— Вот, собственно, и вся моя история.
Молодая женщина многозначительно посмотрела на него, без слов давая понять, что ее интересует и то, что за этой стычкой последовало. Он понял ее и с улыбкой кивнул.
— Как потом мне рассказал дед, полицейских вызвала его соседка. Подонков задержали и отвезли в участок, а меня, естественно, в больницу. Я пришел в себя тем же вечером, даже следом кое о чем… поболтал, но потом опять отключился… — Он изучающе посмотрел на Джун, прикидывая, не сильно ли пугает ее своими ужастиками, и, очевидно решив, что сильно, продолжил беспечным тоном:
— Точнее, просто заснул и проспал до позднего утра. — Его лицо посерьезнело. — Я правда очень долго раздумывал над тем, как поступить с тобой, неоднократно взвесил все «за» и «против».
Он решительно отодвинул тарелку с недоеденным салатом и вновь взял Джун за руку.
— Ну, сама посуди, разве было бы здорово, если бы по моей просьбе дед или кто-нибудь из медсестер позвонил тебе и сказал, что я в больнице с несколькими ножевыми ранениями?
Джун задумалась.
Да, услышав такую новость, она, вполне возможно, потеряла бы сознание. Но не из-за того, что отличается слабым здоровьем или повышенной чувствительностью, а потому что с той самой ночи, когда они встретились в «Бездне», Серж стал чуть ли не частью ее самой. Но потом, придя в себя, непременно помчалась бы в больницу. К Сержу. И так, наверное, было бы лучше.
— Спасибо за стремление уберечь меня от лишних тревог, — медленно произнесла она. Но больше всего на свете я боюсь неизвестности, неопределенности. Я, разумеется, напугалась бы, если бы узнала о приключившейся с тобой беде. Но в то же самое время не терзалась бы другими, не менее ужасными мыслями, не терялась бы в чудовищных догадках. Наверное, ты зря не попросил никого позвонить мне.
Серж погрузился в раздумья, хмуря брови, а спустя некоторое время категорично покачал головой.
— А мне кажется не зря. Ты наверняка захотела бы навестить меня, увидела бы нагоняющие страх бинты и все остальное, разнервничалась бы… — Он еще раз покачал головой. — А я измучился бы угрызениями совести.
Джун криво улыбнулась и сузила глаза.
— Уверяю тебя, ты измучился бы сильнее, если бы увидел, как я не сплю, как пытаюсь успокоить себя транквилизаторами, спиртным, бесцельным блужданием по квартире. Как…
Она чуть было не проговорилась о дневниках, но вовремя осеклась, решив приберечь это признание до лучших времен. В том, что они наступят, у нее уже не оставалось сомнений.
Принесли основные блюда, но ни Джун, ни Серж даже не взглянули на них. Он смотрел на нее так, будто пытался запечатлеть на пленке своей памяти каждый миллиметр ее лица, шеи, рук. Его взгляд остановился на ее губах, и молодую женщину бросило в пьянящую дрожь.