— Спасибо, Лу.
Время перерезать первую ниточку.
— Кстати, я хотел сказать тебе раньше, но придется отменить наш завтрашний вечер кино. Со всеми этими твоими делами на этой неделе я забросил все остальное.
Боже, то, как изменилось ее лицо, убило меня. Я мог бы просто сказать, что отстал по предметам. Почему я упомянул про ее дела? Я мудак.
Еще одно доказательство, что это был верный шаг.
Она нервно играла с застежкой пальто, старательно избегая встречаться со мной взглядом.
— Конечно. Извини, я полностью монополизировала все твое время. Уверена, вереница твоих женщин готова прийти за мной с вилами.
Слова «это не так» были готовы сорваться с кончика моего языка, но я проглотил их, ощутив горький вкус во рту. По крайней мере, она узнала, что формат наших отношений — не более, чем моя спасительная милость к ней.
— Знаешь, а я свободен для завтрашнего вечера кино, — сказал Джефф. — Если ты заинтересована.
Она взглянула на него, потом на меня, как будто ждала, что я скажу, стоит ли ей идти.
Черт, нет! Вечера кино — это наша фишка!
— Повеселитесь вдвоем. Предупреждаю, Джефф, если ты не будешь внимательным, она заставит тебя смотреть фильмы про сверкающих вампиров.
— У меня есть сестры, так что это меня не шокирует, — игриво толкнул ее локтем Джефф.
Улыбка, которую мне пришлось вытащить из собственной задницы, наверное, выглядела такой же поддельной, какой я ее ощущал.
— Ну, у меня есть сестра, но я все равно не был готов.
Лайла резко повернула голову ко мне.
— У тебя есть сестра?
Я на мгновение уставился на нее, недоумевая, как позволил этому вырваться — я был слишком сосредоточен на том, насколько сильно меня раздражало заигрывание с ней Джеффа. Не то чтобы Меган была каким-то большим секретом, но сначала разговоры о моей сестре, потом это привело бы к признанию о смерти родителей, а это только начало всего того, во что я не хотел вдаваться. Хотя сейчас я не мог проигнорировать ее вопрос.
— Да, ей шестнадцать, — я поправил лямку рюкзака на плече. — Пошли, мне нужно отправляться в дорогу. Я провожу тебя до машины.
Я направился к восточному выходу, но Лайла осталась рядом с Джеффом.
— Гм, мне в другую сторону.
— Мне тоже, — сказал Джефф, положив ладонь на ее поясницу. — Пошли, я провожу тебя.
Кровь в моих венах превратилась в кислоту. Я полностью терял ее. Лайла приостановила его, подняв палец, спустилась с трибуны ко мне и обвила руками мою шею.
— Я просто еще раз хотела сказать, что ты проделал хорошую работу на сегодняшней игре, — сказала она. — Спасибо за приглашение и заботу о билетах.
Неспособный справиться с собой, я обнял ее в ответ, скользя руками под ее пальто, заметив, как идеально мои пальцы расположились на изгибах ее бедер. Желание росло в геометрической прогрессии, мгновенно отгоняя усталость после игры. Меня больше не прельщал звонок другой девушке для бессмысленного перепиха — я не хотел привычную. Я хотел умную и смешную, с большими карими глазами и сексуальными изгибами.
Ты никогда не получишь этого, Давенпорт, так что прекращай думать об этом.
— И…ну, — продолжила Лайла, — я знаю, что на этой неделе ты потратил тонну времени на мой список, но я ценю это.
Мое сердце дрогнуло, мне хотелось забрать свои слова обратно, но разум кричал сохранять воздвигнутую стену, чтобы как можно быстрее установить между нами дистанцию.
Черт, черт, черт. Я в секунде от того, чтобы все испортить.
— Не переживай, — сказал я. — Я тоже повеселюсь. Просто сделаю домашнее задание, чтобы наверстать упущенное.
— Я действительно должна тебе, поэтому, если тебе будет нужна помощь, ты знаешь, где меня найти.
Она начала отстраняться, потом наклонилась еще раз и прошептала:
— Сколько должно пройти времени, прежде чем Джефф перестанет быть незнакомцем? Думаешь, я должна поцеловать его сегодня, чтобы вычеркнуть пункт номер три?
Моя рука замерла на ее спине, а другая сжалась в кулак.
— Ты не должна целовать того, кого не хочешь, Лайла. Почему ты не забудешь этот список?
Она нахмурилась, и эта проклятая решительность изменила ее черты.
— Нет выхода. Я уже выставила себя дурочкой сегодня, но переборола это и решила попробовать снова, вместо того, чтобы позволить себе сдаться, и это сработало. Ты знаешь, как давно меня звали на свидание?