Но я не окончательно спятила, думая, что справлюсь с этим сама, — это похоже на то, как если бы слепой был поводырем у слепого. Или, например, если бы человек отказался от спасательного круга, без которого не было бы возможности выплыть.
Бек вздохнул и сказал:
— Ладно. Помогу, чем смогу.
Я завизжала и обняла его.
— Спасибо. Ты лучший.
— Угу.
Беку нравилось строить из себя жесткого парня, и, признаю, когда я впервые встретила его, то была очень напугана его ростом, мускулатурой и природным обаянием. Когда он улыбнулся мне своей улыбкой, ноги впервые подкосились, несмотря на мою первоначальную уверенность в том, что я никогда не признаю влечения к дерзкому спортсмену.
Самое смешное было в том, что, когда его назначили в качестве моего партнера по лабораторной, я тоже подумала, что придется делать большую часть работы. Не подумайте, что я хоть на секунду купилась на то, что Бек действительно так подумал обо мне. Он был умнее, чем я ожидала, не говоря уже о том, что был дружелюбным. И спустя пару недель опытов и совместной домашней работы я практически не обращала внимания на мускулы и на то, в каком беспорядке находились его совершенные золотистые волосы, сконцентрировавшись на том, как слаженно мы работали вместе. На каждом этапе он был на моей волне, и я удивилась, насколько легко мы стали друзьями.
Когда у меня был плохой день, он знал, как можно меня развеселить, и когда мы с Майлзом расстались, Бек помог отвлечься. Кино с мороженым по воскресеньям стало одной из наших традиций, и после долгой учебной недели это был лучший способ расслабиться. Я знала, что большинство его остальных дней и ночей были заняты хоккеем и девушками, и иногда я до сих пор восхищаюсь тем, что он выделил вечер только для нас двоих, чтобы поваляться и поспорить, какое кино будем смотреть следующим.
— Ладно, мистер На-Год-Старше-И-Мудрее, что мне нужно сделать, чтобы получить весь этот опыт?
Я подтянула блокнот поближе и записала первым пунктом то, о чем уже знала и в чем отчаянно нуждалась.
1. Новый яркий образ.
— Полагаю, я должна начать с малого и дойти до более серьезного. Что такое «налакаться»? Я имею в виду, что и впрямь не хочу где-нибудь проснуться, не зная, как туда попала. Это слишком. Но я хочу узнать, каково это — реально напиться. И хочу сделать на вечеринке что-то крутое. Не просто пить из красного стаканчика весь вечер, но и не то, за что мне будет стыдно.
Бек задумчиво потер подбородок.
— Как насчет сделать стойку на бочке? Напьешься и привлечешь внимание. Убьешь двух зайцев одним выстрелом.
2. Сделать стойку на бочке (помни, что в тот вечер не нужно надевать юбку).
Я указала на только что добавленный пункт.
— Мне не нужно так много внимания, и я вполне уверена в том, что попытка удержать юбку, дабы не сверкать задом, будет бо́льшим стрессом, чем просто напиться. Надеюсь, если буду выполнять один пункт за раз, то у меня не случится приступ паники.
У Бека между бровями пролегли две морщинки, и я видела, что в его взгляде появилось сомнение. Я положила руку на его запястье.
— Я хочу сделать это. Но я буду собой. Просто помоги мне найти золотую середину. И место, чтобы сделать стойку на бочке и напиться. У тебя есть варианты в ближайшем будущем?
— Уверен, мы можем найти несколько возможностей в следующую пятницу или субботу.
— Ох, это будет прекрасно, потому что у меня будет время, чтобы привести мой новый яркий образ в порядок. На этой неделе мы пойдем по магазинам.
— Мы? — Бек скривил губы. — Разве ты не знаешь? Парни не любят шопинг.
— Думаю, мы уже обсудили — мне нужна помощь, чтобы понять, что нравится парням. Помнишь, именно поэтому ты помогаешь мне?
Из-за этого я решила, что третьим пунктом должно быть что-то смелое с участием парня.
3. Ходить на вечеринки и флиртовать с незнакомцами.
Бек прочитал через мое плечо и хмыкнул.
— Что? — спросила я. — Слабовато для колледжа, да? Это должно быть больше, чем просто флирт. О, боже, это будет сложно, потому что я реально плоха в подобном. Мой мозг и рот отключаются, когда я вижу сексуальных парней, и тогда я просто начинаю им подмигивать или говорить глупости.