Мой мир сосредоточился на лезвиях моих коньков на льду, на хоккейной клюшке в моих руках и шайбе. Звуки дыхания отдавались в моем шлеме. Адреналин пронесся по венам, и все мышцы напряглись, готовые действовать.
Свисток взорвался, шайба ударилась о лед.
Защитники вступили в игру, и один из парней UMass перехватил шайбу. Я мчался к рою тел, сосредоточившись на том, чтобы не дать им забить гол. Джефф забрал шайбу и передал ее мне. Прижимая ее концом своей клюшки, я развернулся и направился к нашей цели.
До Frozen Four нам оставалось одно очко.
Одно очко, и тогда я смогу снова собрать сломанные кусочки моей жизни.
На табло оставались секунды, так что я оттолкнулся сильнее. Краем глаза я заметил красно-синюю майку с номером 25. Я выставил локоть, и он ударил меня, наши клюшки столкнулись вместе. Но у меня все еще была шайба.
Используя каждый грамм своей оставшейся силы, я толкнулся вперед, набирая скорость. Меня и сетку разделял только вратарь. Я подался вправо, затем прицелился в левый угол и замахнулся...
Вратарь бросился к нему, широко расставив ноги и руки.
Шайба проскользнула через линию за секунду до того, как прозвучала сирена, оповещающая о завершении игры. Сирены звучали одновременно с возгласами из толпы. Команда бросилась на меня, свалив на лед, и я с трудом мог поверить в это. Мы сделали это. Мы были в Frozen Four, и у нас был шанс стать национальными чемпионами.
Поздравления и крики «Ура!» заполнили воздух в раздевалке. Остальные ребята продолжали праздновать, в то время как я бросился в душ, после чего пошел одеваться. Когда я выскочил из раздевалки, снаружи ждала большая толпа. С каждым шагом телефон в переднем кармане ударял меня по бедру, напоминая, что вечер только начинается. Картинки, сохраненные в нем, давили на меня в течение нескольких дней, но теперь я планировал использовать их, и мне понадобится вся помощь, которую я могу получить. Однако я боялся, что этого все равно будет недостаточно.
Что, если Лайла не даст мне еще один шанс...
Я тут же отбросил эту мысль, потому что не мог справиться с ней. Не сейчас, когда я узнал, насколько пуста моя жизнь без нее. Я сделаю все, что потребуется, чтобы исправить это, независимо от того, сколько времени это займет.
— Бекетт! — Меган бросилась ко мне, и я крепко обнял ее.
Тетя Тесса кивнула мне, будучи здесь совершенно неуместной, но она все равно пришла. Узнав правду об отце, она, похоже, очень старалась для Меган и меня. Она даже извинилась за то, что говорила о Лайле и маме. Это, на мой взгляд, далось ей с трудом.
— Это было действительно круто, — сказала Меган. — Признаюсь, я закрыла глаза в конце, потому что была так напугана, что шайба не войдет в ворота, но я видела повтор. Очень рада за тебя. Я еще немного раздражена из-за кое-чего другого, но все равно счастлива за тебя.
Конечно же, как же без того, чтобы уколоть меня.
— Спасибо, — сказал я, а потом взъерошил ее волосы, зная, что она думала, будто уже взрослая для этого. Как по команде, Меган оттолкнула мою руку.
Мужчина около тридцати лет подошел к нам. На протяжении многих лет я довольно хорошо уяснил, кто такие «разведчики», и этот парень подходил под это описание. Контрольные списки навыков в его руке подтвердили это. А тот факт, что у него была кепка «Брюинз», вообще сбивал с ног. Нужно было взять под контроль свои эмоции, потому что у меня не было на это времени.
— Отличная игра, — сказал он, а затем протянул руку. — Я Джереми Александр. Я наблюдал за твоей игрой.
Связь между моим мозгом и ртом, должно быть, была прервана. Не в состоянии говорить, я пожал ему руку.
— Последний период был немного лучше, чем первые два.
Наконец, я обрел голос.
— Да, сэр.
— Прессинг был довольно серьезным, но ты избавился от него в нужный момент.
Интересно, что он сделает, если я скажу, что это не из-за прессинга, а из-за девушки. И что она — та самая причина, по которой я повел себя так в конце. Даже если ее не было рядом со мной физически, она была в моих мыслях. Боже, как же я был глуп и слеп.
Остальная часть команды вышла из раздевалки наружу, и их семьи и друзья направились к ним, прервав наш разговор.
При других обстоятельствах я бы пообщался и отпраздновал с командой, но мою кожу покалывало от желания уйти и найти Лайлу. Девушка, которую я любил, была где-то там, и мне нужно было найти ее. Я не хотел проводить без нее больше ни одного дня в своей жизни. Забавно, но мысль о том, что меня отвергли в серьезных отношениях, теперь пугала в сто раз больше, чем альтернатива.