Мы насчитали на Рароиа больше десятка подобных памятников оптимизму и горячности островитян, и лишь в одном случае такой монумент нашел разумное применение: Фааири сделал из своего фундамента, внушительного сооружения метровой высоты — свинарник.
Впрочем, цемент годится, как известно, не только на фундаменты, но и для тысячи других целей, что, увы, не укрылось и от раройцев. Большинство местных жителей буквально мучаются несчастной любовью к цементу.
Так, однажды я увидел, что Ронго роет канаву, пересекающую весь его участок. Бесспорно, необычное занятие для полинезийца, и я спросил его, что он затеял.
— Это будет совсем не канава, — объяснил Ронго, — а стена.
— Стена? От кого же ты отгораживаешься — у тебя ведь нет соседей.
— Соседей нет, это верно, но стена мне нужна, чтобы отгородиться от сорняков.
— От сорняков?
— Ну да, вокруг моего участка столько сорняков, и они без конца лезут в сад, — произнес Ронго нетерпеливо и продолжал рыть, так что комья летели.
Я слегка встревожился за Ронго и осведомился у его зятя, как он расценивает затею тестя.
— Э, — ответил он, — все дело в том, что Ронго раздобыл два мешка цемента, а дома и фундаменты ему надоели, вот и решил придумать что-то новое. С ним всегда так — сначала сделает, а потом подумает. Когда стена будет готова, он сам первый станет смеяться. Аита пеапеа.
Ронго не достроил стену, но это не помешало ему смеяться.
Другая важная статья расхода — выпивки и пиры. Власти, полные заботы об островитянах, давным-давно запретили всякую продажу спиртного туамотуанцам, но так как запрет не распространяется на Таити, то постановление осталось на бумаге. Мало того, что туамотуанцы, приезжая в Папеэте, учатся пить; они получают отсюда контрабанду. Конечно, таможенники осматривают все суда, выходящие из Папеэте, и штраф достигает тысячи франков (83 кроны) за каждый конфискованный литр. Но ведь на шхунах столько укромных местечек, а кроме того, спиртное можно погрузить и после выхода из порта. В итоге торговля процветает, почти не встречая помех. Подозрительное совпадение: многие шхуны выходят из Папеэте под вечер, и с наступлением сумерек обязательно невдалеке от берега случается что-нибудь с двигателем. Правда, если появится береговая охрана, команде, как ни странно, всегда удается без труда завести мотор…
Нужно ли говорить, что раройцам приходится дорого платить за контрабандное спиртное? Литр рома, излюбленного напитка, стоит от 600 до 1000 франков. (В Папеэте — 175 франков.) Но раройцев возмущает не столько цена, сколько то обстоятельство, что ром нередко разбавлен водой или чаем.
Нашлись реформаторы, которые с самыми благими намерениями, желая сберечь островитянам деньги и здоровье, недавно предложили свободно продавать пиво на островах Туамоту. Тем самым надеялись прекратить злоупотребление алкоголем. И тут оказалось, что импортеры пива в Папеэте каким-то таинственным образом проведали о готовящейся реформе: их запасы в несколько раз превысили обычные, и стоило ввести в действие новые правила, как на рынок хлынули пивные реки.
Добрые раройцы с трудом верили своим глазам, когда увидели на шхунах целые штабеля ящиков с пивом.
А услышав, что каждый ящик, вмещающий 48 (сорок восемь!) бутылок, стоит до смешного дешево — всего 1200 франков, они сразу закупили по десятку ящиков на брата. На несколько месяцев островитяне позабыли о муке, галетах, тканях, цементе и все свои деньги тратили на пиво, не без основания опасаясь, что счастливое время не может длиться вечно. В конце концов пиры достигли таких масштабов, что власти отменили постановление.
На память о той поре в деревне остались тысячи пустых бутылок, нашедших своеобразное применение. Раройцы обкладывают ими клумбы; эти украшения играют в то же время немалую роль в борьбе за престиж. Если бутылки содержали обычное таитянское пиво, их повертывают этикетками внутрь, если же в них было первоклассное французское пиво, то ярлыки смотрят наружу.
Если каким-то образом после всех беспорядочных закупок и увеселений у раройца остаются еще деньги, он ни минуты не задумывается, куда их деть. До Папеэте от Рароиа всего несколько дней пути, а там открываются неограниченные возможности приобрести еще какие-нибудь соблазнительные вещи или основательно гульнуть. В магазинах полно всякой дряни со всех концов света, кабаки открыты с утра до ночи, такси всегда готовы везти того, у кого есть деньги, а в двух кинотеатрах почти каждый вечер идет новая картина. Пока в кармане остается хоть один франк, раройцы не спешат из Папеэте, а конец поездки почти всегда один и тот же: путешественник возвращается домой на чужой счет.