Но кроме этого способа раройцы знают еще один, более сложный, когда поочередно перехватываются одной рукой и одной ногой; иначе говоря, поднимаются по пальме примерно так, как мы по приставной лестнице. Разница, конечно, есть, и довольно существенная: им, для того чтобы держаться, нужно кистью одной руки обхватывать ствол, что требует, понятно, гораздо больше силы.
Впрочем, как и многое на Рароиа, карабканье на пальму считается устарелым занятием. Мальчишки еще куда ни шло, взрослые же лезут на дерево только в случае крайней нужды. Обычно применяется другой, более удобный метод добывания орехов. У каждого хозяина есть длинный шест с железным крюком на конце; с помощью такого шеста рароец без труда в мгновение ока сорвет сколько угодно рехи или виавиа. Это орудие обладает еще одним преимуществом: на нем удобно нести добычу домой. На один шест можно повесить несколько десятков связанных попарно орехов.
Если сорвать орех не представляет большой трудности, то расколоть его гораздо сложнее, особенно если хочешь сохранить сок. Можно просто отрубить верхушку, но раройцы справедливо считают этот способ непрактичным и несветским. Как ни приноравливайся, трудно точно угодить ножом, кроме того, орех с кожурой тяжел, с ним неудобно управляться и непременно прольешь содержимое. Поэтому раройцы всегда снимают кожуру, прежде чем открывать орех, и делают это очень хитроумно. Толстую палку в метр длиной заостряют с обоих концов и втыкают в землю. Затем берут обеими руками орех и нажимают им на торчащий конец палки, чтобы острие вошло в кожуру на несколько сантиметров. Осторожно вращая орех, легко отделить полоску кожуры. Так и продолжают, пока не снимут понемногу всю кожуру.
Против плодоножки расположены, как известно, три тонких выходных места. Если орех сорван, чтобы напоить ребенка, одно из этих мест просверливают. Взрослый островитянин никогда не станет пить таким образом — он вырубит четырехугольное отверстие в противоположном конце и опустошит орех, точно огромный бокал шампанского. Послужило ли именно это обстоятельство причиной того, что у раройцев развилось пристрастие к хрустальным бокалам и французским винам, — не берусь сказать.
Однако разделение орехов по зрелости на пурири, рехи, виавиа, омоте и нгора — это еще не все. Дело в том, что не у всех рехи одинаковый вкус, так же как и у виавиа или омоте. Поэтому у раройцев существуют названия, отвечающие различным вкусовым и прочим качествам. Обычно судить об этих качествах можно по цвету ореха, и наиболее важными оттенками являются мамангу, кекехо и куракура; так называют соответственно зеленые, светло-коричневые и коричневые орехи.
Сочетая обе классификации, раройцы очень точно обозначают качество и внешний вид кокосовых орехов. Им не приходится опасаться, как это нередко случалось с нами поначалу, что ребята принесут кислый, совершенно непригодный орех вместо вкусного и освежающего.
Многовековой опыт научил островитян, какой именно орех лучше годится для той или иной цели.
Рассмотрим роль, которую играют в домашнем хозяйстве основные сорта орехов. Для питья лучше всего подходит виавиа кекехо. Сладковатый сок часто бывает насыщен пузырьками воздуха, наподобие минеральной воды. Всего приятнее и прохладнее кокосовый сок, если орех сорвать рано утром, но вообще его можно пить с удовольствием весь день, потому что толстая кожура плохо пропускает тепло. Годится для питья и виавиа мамангу, но сок его отличается горьковатым привкусом. Впрочем, это даже лучше, если захочется пить во время работы; более сладкий виавиа кекехо скорее усиливает, нежели утоляет жажду.
Кокосовый сок употребляется исключительно для питья. Гораздо более разнообразное применение находит ядро ореха. Уже в стадии рехи оно вполне годится в пищу. Плотностью ядро в это время напоминает творог и справедливо считается лакомством. Обычно такой орех — первый прикорм, который дают грудным детям уже в двух-трехмесячном возрасте. Но всего больше ценится ядро зрелого нгора. Именно эта разновидность продается иногда в шведских фруктовых магазинах, по той простой причине, что только она и переносит длительную перевозку, не загнивая. Сок этих орехов кислый, а ядро большое и твердое.