В первые мгновения Джасмин охватило почти непреодолимое стремление бежать: это был самый неотразимый, самый опасный мужчина из всех, с какими ей приходилось встречаться. И все же она знала, что бежать не способна. Влечение к нему с предельной легкостью победило в ней и тревогу, и страх.
С этой первой встречи вся жизнь Джасмин была то исступленный восторг, то неверие. Восторг от близости Кейла и неверие в то, что такая яркая личность, такой красавец мог хоть немного заинтересоваться такой, как она, заурядной девушкой.
Джасмин не обольщалась на свой счет: среднего роста, средних достоинств фигура и миловидное лицо.
На взгляд Джасмин, положение не спасала и копна рыжих непослушных кудрей. У нее была бледная кожа, которую приходилось особенно тщательно защищать от солнца, чтобы не получить ожога. Глаза у Джасмин были голубые, а переносица усеяна веснушками. Короче, хвастаться было нечем.
Искренность этих голубых глаз и сила характера, выраженная в решительно выступавшем вперед подбородке, и то и другое, по-видимому, понравилось Кейлу Крейгену, Джасмин же была вне себя от счастья. Чуть ли не с самой первой минуты их знакомства она влюбилась по уши.
Они проводили вместе почти все время, но Кейл удерживал их отношения в рамках дружеских. Оставаясь одна, Джасмин мечтала об их близости, даже думала, что умрет, если Кейл ее так и не поцелует.
Она стала сомневаться, любит ли он ее так же сильно, как она его, и всегда при этой мысли у нее щемило сердце. Но вот однажды вечером они поехали в кинотеатр на открытом воздухе, где их застал летний ливень.
— До чего же жарко и душно! — воскликнула Джасмин, когда они поднялись на веранду после того, как вернулись из кинотеатра, который покинули в середине сеанса. — Кажется, что дождь совсем не освежил воздух, правда? — Она скорчила гримаску при ярком свете фонарей, которые в целях безопасности оставляли включенными почти на всю ночь. — Фу, я вся липкая. Пойдем поплаваем!
— С минуты на минуту снова пойдет дождь, — заметил Кейл, поворачивая ключ и открывая дверь. Из непроветренного дома пахнуло теплом. Остальные члены семьи ушли на весь вечер и должны были задержаться допоздна.
— Ну и что, если пойдет дождь? — спросила Джасмин. — В бассейне мы и так будем мокрыми. Ах, — простонала она, откидывая пальцами влажные волосы, — я почти ощущаю прохладу воды.
— Джас, по-моему, это не слишком хорошая идея. — Кейл прислонился к дверному косяку.
— Разве тебе не жарко, Кейл?
— Да, жарко. И дело не только в погоде, — медленно произнес он.
Джасмин покраснела.
Может, Кейл был и прав. Они окажутся одни в воде. Но они будут одни и в пустом доме, напомнила она себе. Как были одни под дождем там, в кинотеатре, в своем коконе-автомобиле с окнами, запотевшими от их знойного дыхания. Им бы поехать в город, найти какую-нибудь ярко освещенную, многолюдную дискотеку.
— Хорошо. — Кейл со вздохом выпрямился. — Идем плавать. Все равно больше промокнуть невозможно. Влажность, должно быть, стопроцентная.
— Замечательно! — Джасмин рассмеялась, и оба пошли надеть купальные костюмы.
Когда Джасмин вернулась в бикини и хлопчатобумажном пляжном халате, Кейл уже ждал ее. Он стоял спиной к свету, и его мускулистое тело, будто выточенное, выступало из окружавшего мрака. У Джасмин пересохло во рту, и она сглотнула. Она заставила себя шагнуть к нему, вся сгорая изнутри от пробудившегося желания.
И молча пошла за ним вниз по лестнице, по дорожке. Он включил низкое декоративное освещение, и только скрытые фонарики освещали бассейн.
— Какая красота! — с чувством проговорила Джасмин и попробовала воду пальцем ноги. — Чуть прохладная, — сказала она, освобождаясь от халата, села на край бассейна и скользнула в воду. — Заходи, Кейл. Вода бархатная.
Он бросил полотенце рядом с ее халатом и прошел вдоль края, постоял, а потом нырнул в воду. Вынырнув в центре бассейна, отряхнул волосы от воды.
— Показуха! — поддразнила его Джасмин.
Он усмехнулся.
— Я думал, вода холодная, и решил поскорее окунуться, чтобы, привыкая, долго не мучиться.
Джасмин лениво подплыла к нему.
— Правда отличная идея? Как приятно! Гораздо лучше, чем сидеть и смотреть неинтересный фильм.
Кейл рассмеялся.
— Гораздо лучше.
Они поплыли в тот конец бассейна, где было помельче, и, достав ногами дно, выпрямились во весь рост. Джасмин положила руку Кейлу на предплечье, едва удерживаясь от того, чтобы не погладить пальцами его мокрую кожу.