Уилл слегка толкнул его локтем.
— Ну, давай, раскрой тайну. Кто это прекрасное создание? И как я могу с ней познакомиться?
Натан жестом показал официанту принести еще виски и ответил Уиллу.
— Ее зовут Джулия МакКиннон, она один из дизайнеров Тревиса. А что касается знакомства, приятель, тебе придется действовать самому. Я, эээ, я держусь подальше от личной жизни своих сотрудников.
— В любом случае, это не имеет значения. Парень, с которым она пришла, уверен, не захочет делиться. Ну и, должен признать, я ему не конкурент.
Натан почувствовал, как в нем закипает ярость, когда запоздало заметил мужчину, буквального прилипшего к Джулии. Она пришла с парой, проклятой парой, и что еще ужасней, этим мужчиной был Тодд Брайант. Натан неохотно признал, что засранец выглядит еще лучше и красивее, чем на фото в Linkedin, и ростом выше его на пару фунтов. Вместе они выглядели просто отлично – высокий, темноволосый красавец Тодд, и миниатюрная и прелестная Джулия.
Натан выхватил третий бокал Macallan у официанта и сразу же выпил половину, его желудок скрутило в узел, пока он наблюдал за тем, как Тодд скользит рукой по талии Джулии и притягивает ее к себе. Она выглядела расслабленной и счастливой, грациозно потягивая шампанское.
— Ублюдок! — выругался он себе под нос. — Шампанское. — Джулия пила шампанское. Что она тогда сказала на ужине в Taverna – «Я пью шампанское только тогда, когда хочу, чтоб меня соблазнили». Она планировала позволить этому учтивому, прилизанному, болтуну соблазнить себя сегодня. Дерьмо, да может они уже трахались, и не раз. Он наблюдал, как взгляд Тодда упал на ложбинку груди Джулии, и ему захотелось ударить его кулаком в живот.
Прозвенел звонок к ужину, но его утешение длилось недолго, когда он обнаружил, что Джулия и ее чрезмерно пылкий эскорт сидят за столом через проход, и он отлично их видит.
Несмотря на оживленный разговор за их столом, за которым сидели три других архитектора и их гости, Натан становился все более тихим. Он прикончил свой четвертый стакан виски, и принялся за Cabernet Sauvignon. Он понимал, что просто напивается, едва притрагиваясь к еде, но это был единственный известный ему способ справиться с тем, что к женщине, которую он так отчаянно желает, постоянно прикасается другой мужчина.
Натан пытался подавить в себе гнев, пока наблюдал, как Тодд касается то руки Джулии, то плеча, то задней части шеи. А когда этот мудак провел пальцами по ее шелковистым волосам, Натану захотелось выплеснуть вино прямо ему в лицо. Взгляд Тодда, как и Натана, был приклеен к ее груди, и ему казалось, что ее линия шеи стала более изящной, а кожа еще более сливочной. Он был твердым и просто сгорал от желания, его шары пульсировали от необходимости освобождения, он хотел только Джулию, которая, казалось, теперь была вне пределов его досягаемости.
Один раз она подняла голову, и поймала его горящий, направленный на нее взгляд, и слегка вздохнула. Она взволнованно прикусила нижнюю губу, прежде чем отвести взгляд в сторону. К счастью, Кэмерон была слишком занята, находясь в центре внимания, и не заметила, как он пожирал взглядом соседний столик. У нее не заняло бы много времени увидеть, что он пялиться на Джулию с плохо скрываемым вожделением и яростью, и это бы ей совсем не понравилось. Церемония награждения началась, когда еще сервировали десерт, и он держал пальцы скрещенными, чтобы не дай Бог не выиграть никаких наград. Ведь для этого ему пришлось бы подняться на сцену, и произнести благодарственную речь. В данный момент он не был уверен, что мог бы твердо стоять на ногах, а его проклятый мозг не способен был сформулировать хоть одно связное предложение.
Он не был номинирован ни на одну из личных наград, но его фирма была. Тревис и Эрик тоже были номинантами в нескольких категориях. Фирма не одержала победу в своей номинации, но Тревис и Эрик выиграли, и Натан присоединился к аплодисментам.
Вечер продолжался, пришло время танцев. Бар тоже был открыт, и Натан угрюмо наблюдал за тем, как Тодд вместе с Джулией, проходя мимо его стола, направились туда, ни глядя на него и не говоря ни слова.
Кэмерон заметила их и нахмурилась.
—Не знала, что она сегодня здесь. — Фыркнула она. — По крайней мере, она пришла с собственным мужчиной, так что ей не придется заглядываться на моего.
Он допил вино, потеряв счет количеству выпитого.
— Не начинай, хорошо? До сих пор это был отличный вечер, не надо его портить.
— Да, отличный вечер, за который ты не сказал ни слова и постоянно пил. Почему ты так бесишься? — прошипела она.
— Я не бешусь.
— Отлично, — бросила она ему. — Тогда потанцуй со мной. Давай.
Натан испустил небольшой стон, но позволил Кэмерон поднять его на слегка дрожащие ноги и вытащить на танцпол. К счастью, это был медленный танец, и от него не требовалась ничего, кроме как вести ее по кругу. Ощущение ее тела, вплотную прижатого к нему, нисколько не возбуждало, и он находил ее сегодняшнюю навязчивость просто раздражающей. Он был спасен, когда песня закончилась, сменившись модной быстрой музыкой.
— Я посижу там, хорошо? — сказал он ей. — Может быть, выпью кофе.
Она выглядела раздраженной, но молча пожала плечами и пошла прочь, чтобы присоединиться к группе танцующих. Вскоре к ним присоединилось еще больше женщин, и все они стали весело отплясывать. Натан направился к бару, в надежде на крепкий кофе. Он действительно стал понимать, что сегодня перебрал, его походка становилась шатающейся, а голова начинала гудеть.
Но когда он увидел, что Джулия в одиночестве выходит из зала, он передумал насчет кофе и пошел следом.
* * *
Джулия убежала в тихую дамскую комнату, и с облегчением вздохнула. Ей действительно необходимо было уйти от Тодда и его нетерпеливых рук. Взять его сегодня с собой было огромной ошибкой. Она поняла это в ту же минуту, как он поднялся в ее квартиру и заключил ее в объятия, накинувшись с требовательным поцелуем. Он предложил ей по-быстрому перепихнуться перед ужином, или вообще его пропустить. Он слегка разозлился, когда она мягко, но твердо отвергла эту идею, и она предвкушала конец вечера, когда снова скажет ему «нет». На самом деле, она уже знала, что после сегодняшнего, не будет снова встречаться с ним.
О, он был достаточно обаятелен, может быть, даже излишне. Казалось, его блудливые руки были повсюду, а не только на ее руке или плече. Уже три раза он скользил ладонью по ее бедру, пытаясь даже пробраться под платье, и ей пришлось его остановить Она проклинала себя, что сегодня одела это Dolce & Gabbana, учитывая как Тодд продолжал пялиться на ее грудь в глубоком вырезе платья. Она клялась, что практически могла чувствовать его горячее дыхание на своей коже и почувствовала «случайное» прикосновение его руки своей груди.
Не было никаких сомнений, что он был красив, Джулия заметила направленные на него женские взгляды, но у нее от него по коже побежали мурашки. Может быть потому, что он использовал слишком много одеколона, который смешался с ароматом его кожи и геля для волос, а может потому, что он беспрерывно говорил о себе, не обращая внимания, когда кто-то пытался сменить тему. А еще он постоянно проверял свой телефон на предмет сообщений и отвечал на них. Джулия была совершенно уверена, что эти смс были от других женщин, но ее это совсем не смущало.
Он был стопроцентным игроком, и в нормальных условиях она бы ни за что не согласилась с ним встретиться. Но это было необходимое зло, ведь сегодня ей нужна была пара, и не просто какая-то пара. Зная, что сегодня на вечере будут присутствовать Натан и Кэмерон, Джулия предположила, что показав им, что у нее есть собственный горячий парень и ей не нужен Натан, она утрет нос им обоим. Она чертовски не хотела никакого конфликта с Кэмерон, а присутствие Тодда гарантировало, что ничего не случиться.
Но, по правде говоря, она очень хотела, чтобы Натан приревновал и убедился, что она способна заполучить другого мужчину. И, конечно же, она хотела отомстить ему за то, что он ее отверг, и напомнить что он потерял. Анджела помогала ей подготовиться к сегодняшнему вечеру, она заверила ее, что Джулия выглядит очень сексуально, и у Тодда челюсть упадет, когда он ее увидит. Сама Джулия же надеялась, что к концу вечера Натан просто с ума сойдет от злости.