Пашка замолчал, опустив руки и несколько раз качнув головой. Он поднял на меня тяжёлый взгляд и перекосил лицо в невиданной мною ранее улыбке. Я в это время с ужасом прикоснулся к щеке и выдохнул с облегчением – похоже не только живые не способны на фокусы экранных мертвецов, но и настоящие призраки не умеют криком убивать своих врагов. Хотя, я же не враг, а он, наверное, ещё не сильно старался…
Паша продолжал улыбаться, отчего мне показалось, что это замерший кадр из фильма. Но вот он сжал губы, почесал подбородок и произнёс:
– Хотел бы и я знать, почему оказался здесь, а не под крылышком у любимой супруги. Я так любил засыпать, легонько приобняв её сзади за талию. Кто теперь будет делать также? Не ты ли?
– Я? – я чувствовал, как мои глаза ползут куда-то вверх. Чтоб прекратить эту бесполезную попытку укрыться от взгляда мёртвого друга, пришлось зажмуриться. – Пашка, я никогда… Ты же знаешь, как я ценю нашу дружбу!
– Знаю, – снова улыбнувшись, но уже как-то примирительно, сказал призрак. – А ещё только сейчас я понял, почему оказался у тебя, а не у них. Коля, ты обязан взять в жёны Полину!
– Я? – теперь уже ничего не могло сдержать мои глаза, и я чувствовал, что они скоро выпадут из орбит, повиснув на нервах, как спелые плоды на деревьях.
– Да, именно ты! Из всей нашей компании Полина всегда нахваливала только тебя. Даже говорила, что если бы не встретила меня, то вышла бы за Колю. Шутила… наверное. Короче, раз ты выжил, то обязан сделать это! И не смотри на меня так! Знаешь, как говорят: обязан прожить за умерших! За друзей! За нас! За меня, в конце-то концов! Ты же помнишь, что я именно тебя в крёстные Генке метил, но ты, гад отказался. А теперь пришла пора соглашаться, ведь только ты и остался из нашей компании. Ну, что, выполнишь просьбу друга?
Я облизнул пересохшие губы и провёл ладонью по лицу. Может ущипнуть себя за щёку, пока он не видит? Придётся спасаться бегством, но пока словесным.
– Паша, я бы рад взять твоих, но… Что люди скажут? Что я ждал, пока мой друг загнётся, чтоб затащить в постель его жену? Так они скажут, что она со мной тебе рога наставляла, а тут шанс подвернулся съехаться, вот мы и не стали его терять. Не по-людски это…
Пашка ударил ладонями по столу. Хоть они и пролетели насквозь столешницу, я отчётливо услышал в голове хлопок и почти увидел, как качнулись рюмка с бутылкой. Мой друг смотрел исподлобья, намереваясь продолбить взглядом дырку в черепушке несостоявшегося крёстного своего сына.
– А мне плевать, что сейчас скажут люди! – голос Паши звенел в стёклах кухонных шкафов. – Моя Полина осталась одна, и теперь легко от горя может найти себе какого-то… мудака, который будет издеваться над ней и над малыми. А ты будешь их любить, – он замолчал на мгновение и тут же взорвался криком, приблизившись своим носом к моему. – Всех будешь любить! И жену мою в постели согревать, и детишек конфетами потчевать! Ты понял, Коля? Не зря же меня отпустили к тебе на переговоры, так что нет у тебя выхода. Да и остался же ты для чего-то на этом свете, вот и поживи за меня теперь.
Он отодвинулся от моего лица и снова улыбнулся, медленно растворяясь в воздухе. Пашкин указательный палец грозил неизвестным наказанием, а я наблюдал за его покачиванием, облокотившись спиной о стену. Когда от призрака осталась слабый контур человека, страх рассосался, и слова, недавно комом давившие горло, вырвались наружу:
– Это был случай… счастливый… или несчастный… Чёрт! Я уже запутался! Да лучше бы я сдох вместе с тобой, чем сидел в пустой квартире и думал, насколько сильно я башкой тронулся! Надо же! Мёртвый друг в гости заявился! Эка невидаль… – немного помолчав, я добавил, – прости, Пашка, дурака… наговорил глупостей…
В кухне действительно остался только я, а Пашка, растворившись в воздухе, унёсся по своим делам. Интересно, он скрылся в моей голове, став первой в жизни галлюцинацией, или отправился в тот мир, откуда нам возврата нет?
Вечером, в полной тишине, я сидел на кухне, снова расположившись на том же самом стуле. Тарелка с пельменями безмолвным белым пятном застыла на столе, а прежняя бутылка с коньяком составила ей компанию, периодически отправляясь в полёт, чтоб наполнить очередную рюмку. Кстати, пил я из той, которую хотел во второй раз достать Пашке, так как свою я тоже разбил. И знаете, что я сделал после этого? Как и мой мёртвый друг, я уселся на пол, и какое-то время рассматривал осколки, выискивая в них что-то общее с нашей жизнью. Не найдя ничего, я принял решение собрать осколки на совок и выкинуть их в мусорное ведро. Им там было не скучно, так как прежняя порция битого стекла уже дожидалась свою коллегу.