— Кэп? — в коклит заглянула сначала её голова с расплетённой косой.
— Да? — Рик был занят тем, что пытался найти системы слежения, видео- или звуконаблюдения внутри корабля. Неизвестно, установил ли их прежний владелец, но попытаться стоило.
— Кэп, — повторила Шер, появляясь в кокпите вся. — Вы тут один?
В её тоне слегка сквозило разочарование. Но относилось оно полностью к тому, что кэпа оставили без присмотра.
— А напиток вы пили? — строго спросила она.
— Нет, — Рик, пока никто не видел, поставил одну ногу обратно на пол и откинулся на кресле, изображая, что он всю жизнь так сидел и обожает так сидеть, — мне его ещё не сделали. Бус убежал за Вэйми.
Шер приблизилась к Рику и внимательно заглянула ему в глаза.
— Всё так же плохо, кэп? — мягко спросила Шер. Вопрос больше смахивал на констатацию факта. — И вам тоже лекарства мало помогают, когда… — она не стала развивать тему дальше. Подтверждение того, о чем она догадывалась, подождёт ещё немного, пока кэпу не станет лучше.
— Мне не хотелось вас тревожить, кэп, но у меня дело, — вздохнула она. — Могли бы вы мне разрешить отлучиться за аппаратом для гемосорбции к моему партнёру?.Аппарат принадлежит мне. И сейчас он очень нужен для Шай. А про напиток я обязательно напомню, — быстро добавила она, чтобы завуалировать имя, произнесённое не на мужской лад.
Капитана сейчас не хотелось нагружать лишними проблемами. Но разрешение на поездку не спросить было нельзя.
— Шер, проблема скорее психологическая, — Рик улыбнулся, — вы сядьте, не нервничайте. Мне лучше.
Вот только совершенно не ясно было, откуда у него, убеждённого одиночки, такая тяга прижаться к девушке… Не влюбился же он? На лице заиграла кривая усмешка. Вот для Ника будет сюрприз…
— Отлучиться нужно срочно? Я всех разогнал по отсекам, а одну тебя я отпускать не намерен, — напоминать о том, что случилось ранее, он не собирался.
Шер оглянулась и присела на соседнее кресло.
— У меня сейчас есть время, пока Шай под действием препарата, — объяснила она. — Да и Орри в это время в клинике всегда. И не нужны мне сопровождающие, кэп! — запротестовала Шер. — Я понимаю ваши сомнения, Рик, но ведь можно просто на вызванном каре слетать туда-обратно, пока Шай спит.
Ей как-то удавалось обходить упоминание пола Шай в разговоре.
— Да и не к хатту в гости лечу. К партнёру же. Он хоть и жадный, но трусливый, — закончила Шер.
— Шер, вот случится с тобой чего-нибудь, — Рик с улыбкой покачал головой. — А Ник мне потом голову открутит. А я в своём состоянии ему даже противопоставить ничего не смогу.
Упоминание Ника, да ещё в связи с ней, заставило порозоветь её светлую кожу.
— Что вы такое говорите, кэп? — со смущением она справлялась, хоть и не очень быстро. — Почему со мной должно опять что-то случиться? Этот случай был первый за два года. И то только потому, что я очень спешила.
Объяснениям помешал Бус. Кушибан нарисовался в дверях, прижав длинные уши, на щекастой мордочке было написано нешуточное изумление.
— Ээээ… Простите, что помешал. Я нашил Вэйми, кэп. Она в твоей каюте. Закрылась и не хочет выходить. И обещает, что будет стрелять.
— Банта пуду… — Рик нахмурился, прикидывая варианты действий. — Не будет она стрелять. Она оружия панически боится…
Приходилось соображать быстро, но надежда на то, что ничего серьёзного не произошло всё ещё теплилась.
— Шер, запрет на стимуляторы ещё действует? — полюбопытствовал он у врача.
— Безусловно, — смягчить врача ему не удалось. — А что с Вэйми?
— Скорее всего, не так поняла ситуацию в каюте Шая, — Рик пожал плечами. — Ладно, до каюты я дойду. Шер, готовь успокоительные на всякий случай, Бус, ты пока перескажи мне ваш диалог. С точностью до каждого звука.
— С точностью до каждого звука не смогу, — возразил кушибан. — Я не умею так кричать. Связки иначе устроены.
— Тогда с точностью до слова, — Рик с усилием поднялся. Эти пятнадцать метров он должен был преодолеть любой ценой.
— Вэйми? — воспроизвел Бус. — Рик просил присоединиться к нему… Убирайся!!! — голос сорвался на отчаянный вопль. — Я видела, что вы с ним сделали! Только сунься к двери — пристрелю!.. И дальше в том же духе, — уже спокойно закончил кушибан.
— В тебе умер хороший актёр, — Рик криво улыбнулся, ковыляя к двери.
— Вот так живёшь и не знаешь, что таскаешь в себе покойника, — буркнул алиен, стараясь не попасть ему под ноги. — Спасибо, что просветили…
— Куда это вы собрались один, кэп? — поинтересовалась Шер решительным тоном. — Я вас доведу, а потом сбегаю за инъектором. Обопритесь на меня, Рик.