— Вы мальчишка, Ник…Вы меня напугали до смерти, — вздохнула она. — Вы правда не ушиблись? Или вас поднимать? — светлые косы свесились с её головы, склонившейся над ним. — А то сейчас, как начну лечить…
— Помочь спрятать труп? — вежливо предложила Лариус, останавливаясь над торчащими из каюты ногами. — Хм… Или помочь организовать его?
— Я всегда подозревал, что меня любят, — вздохнул штурман, наматывая на палец светлую прядку, пощекотавшую ему нос. — Но чтобы до такой степени…
— Спасибо за предложение, — поблагодарила Шер наёмницу, усмехнувшись. — Но не беспокойтесь за меня. У врачей не бывает трупов, бывают только "врачебные ошибки", — Шер попыталась отобрать у Ника прядь своих волос из косы.
Понимающе кивнув, женщина удалилась. Ник удаляться не спешил — ни из каюты, ни из коридора. Отпускать пойманную прядку тоже не торопился.
— Запуталась, кажется, — сообщил он склонившейся над ним девушке. — Так что там было про лечение и отдых?
— Может быть, вы всё-таки войдёте полностью, Ник? А то вдруг Вэйми увидит и тоже решит, что я вас прикончила… Придётся успокаивать… — её голос упал до еле слышного. — А я так не хочу потерять ни одну из этих минут…
Прикосновение губ к штурманской щеке было не таким непродолжительным, как обычно.
— Вам подойдёт такое лечение? — спросила она, медленно заливаясь румянцем.
Гибким движением перебросив ноги из коридора в каюту, Ник позволил наконец двери закрыться и привстал на колено.
— Знаешь, какой самый сильный страх у одарённых? — тихо спросил он, выпуская пойманную прядь и бережно проводя пальцами по её волосам. — Однажды узнать, что те, кто рядом, с тобой только потому, что ты слишком сильно хотел, чтобы они были с тобой, а у них не хватило сил противостоять твоей воле… Для тёмных это нормально, но я так не хочу…
Ник поднялся, увлекая девушку за собой, провёл пальцем по брови над блестящим глазом.
— Что мне сделать, чтобы тебе не хотелось больше плакать?
Чёрные зрачки Шер от волнения выплеснулись почти на всю прозрачную акварель
— А что мне сделать, Ник, чтобы вы поверили, что сказанное — это не про вас и меня? Влияние вашей воли? Да когда вы смогли и захотели бы мне её внушить, было уже поздно… — её голос, вначале звучавший со страстностью, все падал и падал. — Я уже и без вашей воли… Вы даже можете попытаться диктовать мне обратное. И у вас ничего не получится, Ник… — её пальцы нежно коснулись его седины. — Вы не хотите мне навязывать свою волю, но не заставляйте меня делать выбор за вас. Просто знайте, что я вас всегда жду. И то, что я вам говорю, девушки, обычно, не говорят. У них тоже свой страх… — она слабо улыбнулась, проводя пальчиками по стриженой голове штурмана.
— Тогда тебе придётся выгонять меня отсюда, — улыбка вышла слегка кривоватой. — Потому что я тут просто поселюсь…
— Вряд ли, — покачала головой Шерги, улыбаясь. — Вы и вошли-то только после применения "спецсредств"… Скажите, мне всегда придётся пользоваться такими сильнодействующими, чтобы доказать вам, что это мне внушили не вы? Или вы перестанете, наконец, сомневаться? — застенчиво спросила она штурмана. — А то я могу ведь легко передозировать…
— Не сомневаться, — штурман качнул головой, словно прислушивался к невидимому собеседнику и не соглашался с ним. — Опасаться. Всегда опасаться причинить вред, совершенно того не желая. Но я тебя понял… Право выставить меня за дверь в любой момент остаётся за тобой.
Движение было лёгким и неуловимо быстрым. Только что Ник стоял неподвижно, а в следующий момент уже шагнул к узкой корабельной койке.
С девушкой на руках.
— Выставить? — успела произнести Шер и увидела, как её ноги отрываются от пола. — Какое бесполезное право… — прошептала она.
— Тут кому-то очень нужен отдых, — напомнил ей штурман, бережно сгружая ношу на койку. — Повернись на живот… пожалуйста.
Последнее слово очень вовремя превратило без пяти секунд приказ во вполне приемлемый вариант просьбы.
— Вообще-то, массаж хотела я вам делать, Ник, это вам нужно отдохнуть… — слабо запротестовала она, поворачиваясь и блаженно растягиваясь на койке, — но вы перехватили инициативу, и теперь я не откажусь.
— Инициатива — такая вещь… — Ник аккуратно выдернул подушку из-под её головы. — Стоит её упустить — и она уже обратилась против тебя. Впрочем, иногда это бывает приятно…