Штурман уснул не скоро. Тепло спящей в его объятиях девушки одновременно выводило из равновесия и давало ощущение опоры. Пожалуй, единственной опоры в этом изменившемся мире.
Оно было… Мирным. Ничего общего не имеющим с тем, что так долго было его жизнью. Прикосновения, которые не несут в себе угрозы. Слова, в которых не нужно искать скрытого смысла. Их иногда приходилось переводить для себя — привычка во всем видеть подвох изрядно мешала. Но…
Всё было не так. Всё было иначе, чем прежде. Рядом был целый мир, о котором он так надёжно забыл — и теперь этот мир тихо дышал, доверчиво прижавшись к нему…
Было так страшно нарушить ритм этого дыхания, словно от него зависело, жить или умереть вселенной. Не меньше. Никак не меньше.
"Забирай всю…" — вспомнилось Нику, и жёсткие губы, забывшие, что такое искренняя улыбка, шевельнулись, повторяя эти слова.
Только теперь это не было шуткой.
Шер проснулась внезапно. То ли от неожиданно забившегося пойманной птичкой, сердца в груди, то ли от тени, какого-то странного беспокойства, мелькнувшую сквозь пелену сна. Было зябко, словно, где-то забыли закрыть дверь, и сквозняком выдувало тепло…
— Ник? — тревожно прошептала она, безотчётно прижимаясь к нему и обнимая ещё нежнее, — Ты почему не спишь? Рассказать тебе что-нибудь, вроде сказки?
— Шшш… — отозвался штурман, укладывая её головой на своё плечо. — Задумался… Уже засыпаю… Спи, радость моя…
"Наконец-то…"
— Ты устанешь… Тебе же неудобно, — сонно возразила она, но сдвинуть голову с его плеча уже не хватало сил. Она засыпала, успев ещё шевельнуть губами, на которых так и осталось недосказанным вздохом: "И ты… мой хороший…"
Шер уже заснула, и Ник тоже начал дремать, когда ощутил неясную тревогу. Что-то должно было произойти. Что-то угрожало кораблю.
Угрожало женщине, доверчиво уснувшей на его плече.
Измученный, издыхающий зверь, изнанка души каждого, кто коснулся Тьмы, оскалился. Это он понимал. Это было ему доступно. И он достаточно набрался сил за эти дни, чтобы…
"Позволишь себе выложиться досуха — сдохнешь…"
Зверю было все равно. Нику — нет. Ему было ради кого оставаться в живых.
Мягко приподняв голову Шер, штурман высвободил плечо и бережно уложил спящую на подушку. Он успел сесть, когда его коснулись в Силе.
"Иду".
С едва слышным шипением дверь закрылась за его спиной.
Влюблённые спят чутко, потому что их обострённые чувства, улавливающие всё, что касается самого дорогого человека, только дремлют. Интуиция не спит вообще. Военные врачи могут проснуться от изменившегося дыхания тяжёлого раненого. Что касается влюблённого дока… Она открыла глаза, когда закрылась дверь. И если бы та не закрылась на её глазах, всё, что было до этого, могло показаться сном. Потому что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой… Или для того, чтобы длиться долго? Смутное беспокойство, нависавшее над её сном, становилось более отчётливым… Ушёл. Что-то случилось.
Шер вдела ноги в армейские ботинки, повесила бластер на пояс. Даже в этих движениях, после массажа, ощущалась гибкость и лёгкость. И было что-то ещё, сказанное ей Ником, когда она засыпала, такое бесценное… Но сейчас и это отступало перед тревожным волнением.
Шер осторожно вышла в коридор. Прямо по курсу, в коклите, слышались голоса.
В кокпите парень тут же приступил к привычной ему предполётной подготовке. Привычной только в теории, потому что Случай был раз в пять больше Ока… Но в целом системы были похожими.
— Через двадцать, двадцать пять минут за мной приедет машина. Чтобы отвезти меня к Мухе. Не уверен, что меня повезут именно к нему. Хотя смысла менять место засады я не вижу… Дак вот. В машину я сяду. И к тому моменту, когда я прибуду к его офису — вылетите на корабле и заберёте меня. После двинемся в Космогараж. Всё просто. Теперь жду критики.
— Где гарантия, что машина вообще куда-то тебя повезёт? — поинтересовалась от дверей Лариус. — Пацан сказал — крысы разбегаются. Значит, их предупредили или прошёл слух, что здесь будет стрельба. Где гарантия, что машина пойдёт именно к офису, и тебя не придушат по дороге?
— А мы вежливо попросим машину проехать в ангар, — Рик проверял давление в системах, — и обработаем водителя и охрану, если та будет.
Шаманы переглянулись.
— Это не план, — вздохнула Лариус, садясь в соседнее кресло. — Без обид, это нельзя назвать планом, Рик. Зачем ты туда собрался?