— Все не ожидают, — призрак проплыл мимо него к потревоженным камням, коснулся сухонькой ладонью прозрачных граней. Кристаллы засветились ярче, мерцание сходило на нет там, где их касалась призрачная ладошка.
— Ни имени у гостя, ни… — ворчала тётушка Шиану, приводя в порядок своё жилище. — Да выключи ты уже свою светилку, охломон! Ещё прожектор бы притащил! Не видишь — не нравится им…
Спохватившись, Римон отключил фонарик, и сделал кислую мину:
— Прошу простить мне мои манеры, такие ситуации у меня не часто случаются, — опять правда, опять никакого лукавства и фальши. — Римон Рок.
Он не стал говорить банальное «рад знакомству», потому что ещё не знал, как к этому отнестись. Зато можно было задать вопрос.
— Они живые? — с живыми камнями Рок уже сталкивался, один из них был сокрыт на корабле, в минеральном составе. Глаза у него вспыхнули, когда он представил стоимость содержимого пещеры, но эта мысль была немедленно отметена. Всё же это был чужой дом. А домушником Римон никогда не был и становиться не собирался. Ни за какие деньги. У контрабандистов тоже бывает своё представление о чести и достоинстве. Так низко пасть он не мог себе позволить.
Уперев свободную руку в бок и поджав тонкие губы, тётушка Шиану обернулась к нему, умудряясь смотреть сверху вниз при всей очевидной разнице в росте. Разница была не в её пользу.
— Нет, и чему только теперь молодёжь учат, а?! — призрак был не на шутку возмущён. — Живые? Нет, вы это слышали?! Имеет дело с Силой, но понятия не имеет, что нет ничего неживого во Вселенной! Куда катится мир! Вот в наше время…
— Я имею очень мало дел с Силой, буквально пару месяцев, — виновато пояснил Римон. — А когда было ваше время?
— Пару месяцев? Совсем головастик, — посочувствовала ему тётушка Шиану. — За тысячу лет кристалл вырастает на ноготь. Вот и считай, если вас теперь хотя бы счёту учат.
Посмотрев на кристаллы, Римон только присвистнул. Эта тётушка могла видеть… Старый анклав в его расцвете, гражданскую войну, Ревана, а может, и времена войны Экзара Куна. И кто знает, что ещё. Наверное, только Сила…
— Тогда кто вы? — с интересом спросил контр, и жестом указал на камень: — Я присяду?
— Не сюда! — посох стукнул по выступу у стенки, напоминающему кривовато сделанное кресло. — Здесь можно. Там нельзя. И я тебе уже сказала, ещё повторить? Тётушка Шиану я. Что за непонятливая молодёжь пошла, не то, что в наше время…
Тщательно осмотрев кресло, Римон всё же не удержался и прислушался к своим ощущениям — нет ли в нём какой-либо опасности, а потом посмотрел на него через Силу. То ли оно, чем является?
С каменным сиденьем всё было в порядке. Быть укушенным за зад Римону не грозило. И всё же он не спешил садиться.
— Вы состояли в Ордене? — неуверенно спросил он, сопоставив приблизительное время роста кристаллов и то, что анклав не действовал, скорее всего, уже несколько тысячелетий. По всему выходило, что тётушка жила тут около четырёх тысяч лет назад. И все эти тысячи лет после своего перехода в Силу выращивала тут камни для световых мечей?
Призрак, успевший пройтись почти по всем кристаллам, снова оглянулся.
— В Ордене? — это прозвучало с оттенком пренебрежения. — И что я там не видела, у этих зануд? Эмоций у них нет, того нет, этого нет — когда и жить-то успевали? Нет уж, гостенёк, мне с ними делить нечего было.
Призрак снова поджал губы.
— Я смотрю, тебе моё сиденье не по нутру, гость незваный. Ну так и иди откуда пришёл, я насильно не держу. Ищи, где почище да помягче сесть можно.
— Я вас боюсь, — честно признался Римон. Слишком интересно было пообщаться со столь древним духом, чтобы сбежать отсюда, как бы ни хотелось это сделать. — Весь мой жизненный опыт говорит, что нужно проверять куда садишься, если это не твоё кресло. Прошу прощения за моё недоверие.
— А боишься — тем более нечего тебе тут делать, — извинений призрак принимать явно не собирался. — Иди-иди, пока следом за остальными не спровадила. Не любят камушки, когда с ними рядом боятся. У них от этого грани в морщинку расти начинают.
Пожав плечами, Римон встал и направился к выходу, лишь на краю освещённой области развернувшись и отвесив небольшой полупоклон:
— Благодарю за гостеприимство, тётушка Шиану, — и скрылся за поворотом, не включая фонарик. Окунувшись в Силу, Римон видел всё и без него, хотя ему, головастику, чтобы стать прекрасным принцем, ещё нужно было преодолеть стадию лягушки, а для этого нужны были тренировки, знания и практические применения этих знаний. Но делиться с ним хоть чем-нибудь тут явно не торопились…