Поймав машину, Римон оказался около входа в ресторан за полчаса до намеченной встречи.
Войдя в холл, он жестом подозвал администратора и вежливо осведомился о заказанном месте.
— Господин Рок? — чопорно уточнил администратор. — Ваш столик ещё не освободился, он будет готов через четверть стандартного часа. Вы прибыли раньше условленного времени. Но вы можете пока сделать заказ и подождать в голозале, или в развлекательной зоне.
— Всё верно, — подтвердил контр, — я не предъявляю претензий, только уточняю, всё ли в порядке. А заказ подождёт. Пожалуй, голозал мне подойдёт.
Ему сейчас было безразлично, где находиться.
Администратор всё с тем же чопорным видом морского конька, проглотившего рыбу-иглу, кивнул и скрылся в своём убежище, пожелав Римону приятного отдыха и назвав ему номер столика.
Кивнув ему, Рок направился в голозал. Никаких мыслей, никаких планов. Отдых.
Через четверть часа к контрабандисту подкатился дроид-официант.
— Господин Рок, — просвистел он, — ваш столик свободен. Будете делать заказ?
— Два меню, — спокойным, чуть равнодушным голосом проронил контр, — и, пожалуй, бутылку охлаждённого коррелианского светлого.
По крайней мере, несколько лет назад девушка, которую он ждал, предпочитала именно этот сорт вина.
Оказавшись за столиком, Римон откинулся на спинку и ничего не выражающим взглядом осмотрел зал. Сам же погрузился в Силу и решил проверить, нет ли личностей, которые проявляют к нему повышенный интерес.
Интереса к нему не проявил никто. Вскоре подкатился дроид-официант, положил на столик меню и поставил уже открытую бутылку. Вино должно было подышать перед тем, как его выпьют.
— Да тебя не узнать… — пропел сзади девичий голос. — Римон, только не говори, что это ты для меня так расфуфырился, я этого не переживу.
Аннет стояла рядом со столиком, одетая с той скромностью, которая безошибочно выдаёт настоящее мастерство по части умения подать себя, и прекрасный вкус.
Рок с улыбкой встал, отодвинул стул, который предназначался девушке, жестом приглашая присесть.
— Может быть, я решил отплатить тебе за то ночное посещение, — отшутился он.
— Чем? — Аннет уселась за стол, оправила платье жестом, который немедленно вызвал всплеск сдержанного интереса за соседними столиками у мужчин и такой же сдержанной неприязни — у их спутниц. — Тем, что опять сунул голову в сарлачью нору? Римон, ты в своём уме?
— А что я опять сделал? — удивлённо поднял бровь контр, присаживаясь на своё место. — Реабилитировал своё имя, вернул корабль. Или ты знаешь больше меня?
— Ты в розыске.
За платьем пришёл черед волос. То ли Аннет потрудилась посетить модный салон, то ли с момента их последней встречи при свете дня прошло изрядно времени, но волосы оказались длиннее, чем можно было ожидать.
— Я слышала, что розыск отменили, — девушка уткнулась в меню. — Но за тобой теперь будут ходить хвостом. Боюсь, что не одним.
— А ещё корабль полностью досматривают, — с поддельной грустью вздохнул Римон, любуясь девушкой. Именно любуясь: он смотрел на неё, как на произведение искусства, красоту, которой он был недостоин. — Аннет, я с законом стараюсь дружить. Следую его духу. Так что пускай ходят. Мне не жалко. Это лучше, чем опять оказаться на Оово. Лучше расскажи, как у вас дела, что мы всё обо мне да обо мне?
— У нас — это у кого? — сквозь свесившиеся на меню пряди блеснула глубокая синева глаз. — Ты же не рассчитываешь получить оперативную сводку?
— За кого ты меня держишь? С вашей скоростью обновления паролей того, кто писал защиту ваших сетей, надо как минимум четвертовать, — съехидничал Римон. Его лицо разгладилось, стало на мгновение маской, не выражающей ничего, а после контр с долей тоски произнёс: — Я имею ввиду мастерскую, Анним, Гара, тебя. Ведь есть же у тебя что-то, кроме работы?
Сейчас он не играл, не притворялся, не юлил. Он действительно скучал по всем. Тосковал. Но он знал, что не пройдёт и недели планетной жизни, как он затоскует по звёздам и мерному гулу двигателей.
Аннет промедлила с ответом — она быстро отмечала в меню выбранные блюда. Преимущества электроники — не нужно ждать, пока заказ примут. Закончив с этим, девушка подняла взгляд на Римона.
Неожиданно серьёзный взгляд.
— У нас — есть. А у тебя? Что у тебя есть помимо твоей работы, Римон?
— Моя работа и есть моя жизнь, — с грустной улыбкой произнёс Рок, после собрал свою волю в кулак, и улыбнулся искренне и без фальши: — Мне нравится моя работа. Нравится свободный график, отсутствие постоянного начальства и распорядка дня. Мне нравится сегодня беседовать с твилеком на Рилоте о поставках новых чипов для установок сбора влаги, а через сутки предаваться неге на пляже Дака. И как это ни банально звучит, у меня есть вы, Аннет.