В надежде, что бывший сибовец, или кто он там был на самом деле, не смылся куда подальше, Немо потянулся к Силе, аккуратно осматривая здание на предмет знакомого силуэта.
Внизу его не наблюдалось. Следов в Силе, свидетельствующих, что тут побывал другой одарённый, тоже не нашлось. Судя по всему, с момента отлёта Римона пилот вообще не спускался в кантину. Но в жилых комнатах был ощутим знакомый отклик. Тарди был на месте.
Контр аккуратно позвал через Силу знакомого из прошлой жизни, и… Описать то, что он сделал, он не мог, не хватало слов, определений. Если сравнивать с чем-то обыденным, то это был вежливый хлопок по плечу со спины.
Сила ответила. Ледяной холод готовности ударить сменился узнаванием: словно по озёрной глади прошла рябь, выдавая движение хищной рыбы в глубине, и снова всё затихло.
Немо послал ему образ себя и столика, за котором сидел, после этого сразу вернулся обратно в кантину. Взяв салфетку, он аккуратно вывел на ней название мотеля в двух кварталах отсюда и положил её там, где сидел. На противоположной стороне стола легли чипы на полсотни кредиток, официантка почти сразу забрала их. Осталось дождаться, пока покажется Тарди.
Пилот появился скоро. Не так быстро, как дошёл бы здоровый человек, но быстрее, чем можно было ожидать от настолько истощённого существа. Казалось, он не прибавил в весе и грамма с тех пор, как они расстались. Но взгляд был ясным и трезвым, и ничем не напоминал измученный и отчаявшийся взгляд раненого зверя, который живёт только потому, что не умеет иначе.
От двери "взяв" весь зал взглядом, Тарди неторопливо направился в сторону столика Немо. Короткое прикосновение в Силе показало — пилот узнал его.
Немо своё знакомство не показал ни одним жестом. Когда до столика оставалось несколько метров, он показательно коснулся подбородком салфетки, а после аккуратно положил её на край стола, встал и вышел на улицу.
За его спиной измождённый, выглядящий глубоким стариком человек неловко опустился на стул, смахнув бумажку локтем себе на колени, и попросил официантку принести ему каф. Горячий и со специями.
На улице Немо постоял около кантины, стрельнув сигарету у проходящей мимо компании. Нет, курильщиком он не был, но почему-то решил остаться тут на время, достаточное для одного гвоздя в крышку своего гроба. Когда фильтр оказался раздавленным под каблуком его ботинка, он неспешно двинулся в сторону мотеля. Оставалось заказать номер и остаться ждать Тарди там.
Придёт?
Глава 23
Два квартала беглый СИБовец преодолевал почти час. По крайней мере, именно столько времени прошло, прежде чем в Силе возник знакомый отпечаток присутствия, а из фойе донеслись шаркающие шаги и дрожащий старческий голос. Тарди спрашивал портье, не будет ли для него какой-нибудь несложной работы. Мусор вынести, починить что-то.
Немо раздумывал секунд десять, после свистнул в сторону спрашивающего.
— У меня розетка вышла из паза, поставишь на место, дам пятёрку, — почти безразлично произнёс он.
Тарди оглянулся на него, потом с надеждой посмотрел на портье. Если бы старик сразу пошёл к постояльцу, тот, пожалуй, мог бы и возмутиться. Но ему дали почувствовать, что он тут главный — и он не стал выгонять старика. Редкое великодушие для этих мест.
— Если что сопрёт — претензий нам не предъявлять, — предупредил портье и вернулся к какой-то игре, в которую резался до появления попрошайки.
Тарди засеменил к Немо, на ходу благодаря обоих "благодетелей".
Немо никак не ответил на предупреждение, пропуская вперёд себя «ремонтника» и закрыв за собой дверь. Осмотрев через Силу номер, он лишний раз убедился в отсутствии жучков.
— Идёшь на поправку ты гораздо медленнее, чем загонял себя, — недовольно произнёс он, затемняя окна.
— Не из людей же мне тянуть… — тихо отозвался пилот, цепким взглядом окидывая комнату и направляясь к ближайшему разъёму для подключения электроники. На случай, если кто зайдёт проверить, чем тут занимаются.
— У тебя все нормально?
— Более чем, — Немо с интересом смотрел на Тарди. По его мнению, если по чуть-чуть тянуть из людей, то ничего плохого не случится. Но у каждого свой взгляд на мир, — в таком состоянии мы всё равно тут недели две, а то и три болтаться будем. Корабль мне скоро найдут, за это время я из него конфетку сделаю.
— Помощь нужна? — коротко поинтересовался разом переставший походить на старика пилот, садясь на пол рядом с разъёмом.
— Сомневаюсь, что ты сможешь мне помочь, — по большому счету он был очень хорошим специалистом в области ремонта, а по меньшему… — ты больше мне поможешь, если наймёшь врача и пройдёшь усиленный курс восстановления сил. Физиотерапия там или ещё чего.