— Только не думай, что я тебя куда-то отпущу одну. — безапелляционно заявил он. — Думаю, пока Володя не окажется на свободе, тебе придется терпеть мое общество.
— А знаете что, Александр Иванович? Меня это вполне устраивает. — проговорила я, и не пытаясь скрывать улыбку. — Не смогли бы Вы мне помочь? Мне нужен доступ в интернет.
— Ну, с этим проблем не будет: я живу недалеко, у меня, по случаю есть и компьютер.
Я кивнула, вполне спокойно принимая столь радушное приглашение.
Прежде чем выйти из беседки, нам пришлось прождать добрых полчаса. Когда ливень начал стихать, мы пробежались до его машины, припаркованной неподалеку. Ехать, действительно пришлось недолго. Из машины мы выбрались одновременно, и он, стремительно обогнув ее, прохлюпав при этом через знатную лужу, очутился рядом со мной. Весь путь до его входной двери он держался на расстоянии вытянутой руки от меня, видимо опасаясь моего возможного бегства.
Предоставив мне честь первой войти в квартиру, он на ключ, который тут же спрятал к себе в карман, закрыл входную дверь. А в квартире нас встретил форменный потоп: уходя, естественно, до начала ливня, Александр Иванович не удосужился закрыть открытые по случаю жары настежь окна. Я, окинув взглядом квартиру, сразу же определила место хранения инвентаря, пригодного к использованию в подобных случаях, и, не ожидая приглашения, принялась за дело. Совместными усилиями мы тряпками собрали воду с пола и навели, очевидно, обычный для этого жилища порядок.
Когда с ликвидацией последствий было покончено, Александр Иванович усадил меня попить с ним чаю.
— Александр Иванович, хочу Вас кое о чем спросить. — начала я разговор. Когда он вопросительно посмотрел на меня, я продолжила — Хоть и весьма маловероятно, но тем не менее есть возможность, что после того как я воспользуюсь Вашим компьютером, на наш след нападут те же люди, что и убили Пашу. Вы готовы к такому развитию событий?
— Делай все что нужно. — коротко ответил он. — И не из таких передряг выбирались.
На весь оставшийся день я с головой погрузилась в практически неизвестный мне ранее мир шифрования. И уже вечером, когда стало казаться, что все усилия напрасны, в моей голове что-то словно щелкнуло. Все вдруг встало на свои места. Я повернулась к не оставлявшему меня ни на шаг все это время Александру Ивановичу и с улыбкой сказала.
— Я готова встретиться с Вашим человеком.
Часть третья
1 глава
Моя квартира встретила меня в том же самом состоянии, в каком я ее и покинул уже практически неделю назад. Дверь, на удивление, оказалась в том же закрытом на внутренний засовчик состоянии, в котором я ее и оставил, так что мне пришлось проникать через окно, которое мне послужило выходом в последний раз. Не без труда орудуя покалеченной рукой, я все-таки оказался внутри. При дневном свете беспорядок оказался весьма значительным, так что весь остаток дня я провел за уборкой. Одного только мусора вышло огромное множество. Когда с наведением порядка было покончено, перестиранное белье развешено, я понял, что проголодался. Но выходить на улицу мне жутко не хотелось, поэтому я принялся проводить ревизию уцелевшей консервации, хранящейся еще со времен бабули.
Вообще, мне повезло, что обыскивавшие квартиру люди, не обнаружили тайник под половицей, где я хранил свои сбережения и документы. Ну, кроме паспорта, который так и остался в злополучной сумке.
Кое-как уняв маринованными огурчиками многолетней выдержки чувство голода, я задался, давно уже назревшим, но, до этого самого момента, бессознательно отодвигаемым на задний план вопросом: что же мне делать дальше? Попытка переложить ответственность на профессионалов не привела меня ни к чему хорошему а даже, более того, едва не лишила жизни. Справедливости ради, стоит отметить и тот факт, что смерти в этой истории начались даже раньше моего обращения в компетентные органы. Правда, сути дела это не меняло. Итак: с чего же мне нужно начать?
Я уселся на край кровати, подпер кулаком подбородок и стал думать. Мало-помалу множество разрозненных фактов, имевших место в течении прошедших дней, стали складываться в целостную картину. Естественно, что в ней оставалось множество белых пятен, самым важным из которых было незнание того, кто же оказался предателем, сдавшим нас при посещении тайника. Рассуждая над этим вопросом, я пришел к весьма странному и неоднозначному выводу, который, признаться, меня очень сильно расстроил… Время шло, а я все отчетливее начинал понимать, что единственный путь для меня выйти из этой истории живым заключается в самостоятельном разоблачении тех, кто ведет за мной охоту.
Разобравшись с целью, я перешел к размышлению о методах ее достижения. Поначалу выходил полный абсурд, но постепенно начало вырисовываться что-то, по-моему, стоящее. Естественно, во многом я исходил из своих собственных предположений, так что мой зарождающийся план будет требовать уточнений по мере развития событий.
Уже далеко за полночь, я открыл записную книжку, так же извлеченную из-под половицы, и отыскал в ней номера четверых моих бывших сослуживцев, которые могли располагать нужной информацией. Звонить, правда, никому не стал — на дворе уже была ночь, а телефона, наоборот, не было. Оставив, таким образом, это дело до утра, я, стараясь не шуметь, принялся чинить дверь, а закончив с этим, что удивительно, даже не разбудив ни кого из соседей, завалился спать.
Закрыв поутру за собой отремонтированную дверь, нагруженный мешками и пакетами, вместившими в себя результаты вчерашней уборки, я отправился на поиски любого работающего таксофона. И уже тогда, когда, избавившись от своей ноши, я отходил от мусорных баков, мне стало явно заметна ненавязчивая слежка. Но приметить с такой же легкостью работающий таксофон, мне, к сожалению, не удалось — пришлось пройти порядочное расстояние, прежде чем он нашелся.
Проделывая весь этот путь, я ничуть не скрывался, а найдя искомое, начал обзванивать интересующих меня людей. Троих из них мне услышать не удалось — автоматический голос во всех случаях заявил мне, что телефонов таких не существует. Зато с четвертым номером мне повезло, и я смог подробно выяснить все, что меня интересовало. На последовавшие следом за моими вопросами встречные, я старательно отмалчивался или менял темы, а на предложение помочь, ответил вежливым отказом — желанием впутывать кого-то еще в эту историю я совершенно не обладал.
Ну что ж: кое-что из моих предположений начинало находить подтверждение. По моим соображениям, наступило время действовать. Опрометью избавляться от навязчивого внимания ко мне я, естественно, не бросился, а наоборот, неторопливым шагом, продолжил свою бесцельную на взгляд стороннего наблюдателя прогулку. К тому времени, когда передо мной очутилось нужное место, надежда на то, что следящие расслабились и растеряли порядочную долю своей бдительности, имела реальные шансы на существование.
В небольшой ресторанчик, расположенный на первом этаже жилого дома какой-то весьма старой постройки, вход был со двора. Немногие из его посетителей могли догадываться, что, не смотря на один вход, выходов имелось целых два. Причем второй выход открывал свою узкую и тем самым непригодную для организации парадного входа дверь, прямиком на улицу. Для чего так было сделано, знал, очевидно, только архитектор, руководствовавшийся при постройке своего творения принципами логики, совершенно непонятной для меня. Так или иначе, я был из числа тех, кто знал о существовании черного хода, и искренне надеялся воспользоваться им.
Без всякой спешки я расположился за столиком, нарочно выбрав такое место, сидя на котором не смогу наблюдать за входом. По моим расчетам, это должно было еще больше расслабить вошедших вслед за мной двоих неприметного вида мужчин, которые старательно делали незаинтересованный вид. Далее, сделав заказ, я сознательно громко выяснил направление, в котором располагался туалет. Само собой, оно совпадало с нужным мне направлением к черному ходу. Притупив, таким образом, бдительность еще сильнее, я получил так необходимые мне несколько минут на то чтобы выйти из здания и удалиться на почтительное расстояние. Тихонечко, без шума и пыли.