— Хотя я немного помог, — ответил он ей, подмигнув. — А как стремена?
— Длинноваты, — ответила она.
Митч немедленно подогнал по длине сначала одно, затем другое стремя.
— Ну как? — спросил он. Когда он дотрагивался до ее ног, она волновалась больше, чем того хотелось бы.
— Прекрасно. — Ребекка откинулась назад и с помощью нескольких основных команд тронула шагом незнакомую лошадь. Она удивилась, обнаружив, что ей легко это удалось.
Митч одобрительно кивнул, затем направился к своему коню. Он хорошо выглядел сзади, в своих ковбойских джинсах. Она смотрела, как он легко перекинул ногу через седло.
— Поехали. — Он повернулся и взглянул в сторону ворот.
Со двора они выехали попарно: сначала Митч с Колби, за ними — Грета и Ребекка.
Был еще май, но утреннее солнце обещало теплый день. Они проехали три мили, и Ребекка, хотя и не полностью вошедшая в ритм верховой езды, наслаждалась прогулкой. Откинувшись назад в седле, она слушала Грету, которая прекрасно выполняла обязанности гида, рассказывая об окрестностях. Скалистые горы возвышались на фоне белых облаков, словно нарисованные на картине. Осины трепетали на легком ветру.
— Вы бы посмотрели на осины осенью. Листья становятся ярко-желтыми и багряными, — сказала Грета и указала на горы. — А видите вон те ели? На Рождество мы поднимаемся туда и срубаем огромную ель. Мама любила это время года больше всего.
— Я тоже, — ответила Ребекка. — Мне нравится Нью-Йорк на Рождество, с его огнями и украшениями. — Она вспомнила свое детство, поездки в Англию, время, проведенное с мамой, папой и сестрой. Подумала о своем дедушке Уильяме. Сколько ему сейчас — девяносто? Он много улыбался и часто смешил ее, когда она была ребенком. И даже несмотря на то, что рождественские праздники были чопорными и формальными в лондонском доме Уильяма, для нее они олицетворяли семью. Кроме того, дети всегда имели возможность улизнуть наверх, где им была отведена специальная комната, наполненная книгами и игрушками.
Она улыбнулась.
— Как хорошо, что нам есть что вспомнить.
— Эй, вы двое, — позвал Митч, — шевелитесь, не отставайте!
— Шевелитесь, не отставайте! — эхом повторил за отцом Колби.
— Несносный ребенок, — сказала Грета.
Ребекка улыбнулась.
— Однажды, повзрослев, вы станете хорошими друзьями. Никогда не теряйте связи с людьми, которых вы любите.
На лице девочки появилось беспокойство.
— Вы потеряли связь со своей сестрой? Это оттого, что Англия так далеко отсюда?
— Это одна из причин, — согласилась Ребекка. — Но даже будучи близнецами, мы были очень разными.
— Вы близнецы? — Голубые глаза девочки широко раскрылись. — А как ее зовут?
— Рэчел.
— Рэчел и Ребекка, — сказала Грета. — Звучит так холодно. Вас кто-нибудь звал просто Бекки?
Сердце Ребекки мгновенно переполнили теплые чувства — вспомнился отец.
— Добро пожаловать в Долину Свободы. Она огорожена для того, чтобы животные могли есть траву, свободную от пестицидов. — Они направили лошадей вдоль забора.
— В стаде более ста пятидесяти бычков породы «Ангус», — стал рассказывать Митч. — Это совсем не новая форма разведения скота. Бычков на свободном выгуле пасли много лет назад.
— Они и не выглядят как-то по-особому, — сказала Ребекка.
— Но их выращивают особым образом. Полтора года кормят только травой, затем, в течение ста двадцати дней, вдоволь подкармливают зерном. Никаких гормонов, антибиотиков, пестицидов или специальных комбикормов для животных. Я думаю, это лучший способ выращивания телят.
Продолжая разговаривать, они приблизились к одному бычку. Теленок с черной мордой при виде их протяжно замычал.
— Смотри, папа, — показала на него Грета. — Это Черныш. Он узнал меня.
— Грета, ты ведь знаешь, что нельзя давать клички бычкам. Это не домашние питомцы.
— Но ведь это он запутался в проволоке, и мы тогда вызвали ветеринара. Ты помнишь, я ухаживала за ним несколько дней?
Митч взглянул на Ребекку.
— Я знаю, это звучит жестоко, но лучше говорить им правду сейчас, чем вынуждать их плакать при виде скота, которого ведут на бойню.
— Я не буду спорить с вами, — сказала она и взглянула на теленка. — Но посмотрите на эту морду…
Митч хмыкнул и предпочел перевести разговор на другую тему.
— Хорошо, кто хочет перекусить?
Ребекка расслабилась и разомлела, но была готова сразу же, как только понадобится, встать. Лежание на одеяле под сенью деревьев, возле журчащего ручья напоминало что-то, о чем она читала когда-то в книгах. Что-то не из реальной жизни.