В субботу, по пути на работу, она зашла в Храм, который располагался недалеко от Университета. Не то чтобы Ника была религиозной, но вера в Создателя всегда присутствовала в ее душе. Она старалась не пропускать большие православные праздники и соблюдать традиции верующих, конечно не до фанатизма, а именно тогда, когда этого требовала душа. Объяснить это Ника не могла, но иногда ее тянуло в церковь. Она приходила к своим любимым образам святых, молча стояла рядом, наслаждаясь тишиной и радостным спокойствием, обволакивающим ее и проникающим внутрь. Она ничего не просила, ей достаточно было того состояния, с которым она покидала Храм. В этот раз, выйдя на улицу, за воротами ограды, она заметила нищего. Это был мужчина в возрасте, в старом поношенном, но чистеньком пиджачке и с авоськой, где лежал сверток, обернутый газетой. Он скромно стоял в стороне от других и лицо его было каким-то одухотворенным и смиренным. Ника достала из сумки кошелек. Увидев, что кроме единственной крупной купюры других денег нет, она минуту помедлив, протянула ее мужчине. Он посмотрел на деньги и сделал решительный жест рукой: – Никогда не отдавайте последнее, даже если очень хочется – сказал он и, повернувшись, быстро пошел в другую сторону. Её обступили другие нищие, все что-то просили, протягивая к ней руки. Ника машинально отдала деньги, наблюдая за уходящим стариком и пошла следом за ним. Свернув за угол Храма, она увидела, что там никого нет. Посмотрев на часы, и поняв, что опаздывает, она повернула в сторону Университета.
Прошло несколько дней. Старик-нищий никак не выходил из головы. Она теперь почти каждый день проходила мимо Храма, специально заворачивая в переулок в надежде увидеть знакомого старика. Но он не появлялся.
Наступили выходные и Ника с Глебом, договорившись с продавцом, приехали по указанному адресу продажи дома. Они быстро нашли поселок, где он располагался и подошли к дому, который был окружен красивым забором.
За ним виднелось красивое здание огромного дома, скорее похожего на замок с колонами и барельефами. Они недоуменно переглянулись, внешний вид замка совсем не совпадал с той ценой, какую предложил продавец. В это время открылась калитка и молодой человек пригласил их зайти внутрь. Участок вокруг дома был ухожен и оформлен в стиле английского сада. Сам дом был великолепен как снаружи, так и внутри. Дорогая изысканная отделка и мебель говорили о хорошем вкусе хозяев. Все понравилось и не вызывало раздражения или недовольства, смущала только цена. Она никак не соответствовала уровню дома и была в десятки раз занижена. Молодой человек объяснил это скорым отъездом хозяев за границу и отметил, что решение будет зависеть от их одобрения будущих жильцов дома. Нику еще волновал вопрос расходов по содержанию дома. И вообще все было странно и рискованно боязно. Обсуждая сомнения по поводу приобретения дома, Ника и Глеб направились к выходу. Подойдя к воротам, оглянулись, чтобы полюбоваться еще раз красивым замком и увидели перед собой преклонного возраста мужчину, который приветливо улыбаясь, поздоровался с ними. Что-то знакомое мелькнуло в сознании Ники, и она тут же поняла, что это тот старик, который забыл книгу в сквере. Она только хотела об этом сказать, но не успела.
–Добрый день, как хорошо, что Вы пришли, – начал старик.
–Я- хозяин этого дома и настоятельно рекомендую купить этот его, о цене не волнуйтесь, мы договоримся, садовник, который ухаживает за участком, останется здесь и будет целиком подчиняться Вашим требованиям. Это не повлияет на Ваши расходы, все учтено в цене на дом. Все Ваши пожелания я готов выполнить. Единственная просьба, не задавать вопросов и ничего не переделывать в доме хотя бы несколько лет. А книгу верните моему помощнику, он ее передаст мне.-
Он пропал так же, как и появился. Озадаченные молодые люди с недоумением смотрели друг на друга. Голос помощника вернул их в действительность.
– Все на законных основаниях и без всяких проблем, это очень порядочный и благонадежный человек, уверяю Вас. Решайтесь, я быстро оформлю сделку.
Глеб был категорически против покупки дома. – Какое отношение мы имеем к этому богатству и почему мы должны жить за чужой счет? У нас нет средств и возможности, чтобы купить и обслуживать этот дом. Просто так никто ничего не отдает чужим людям. И что это за щедрость такая? Я не сирота и не инвалид, чтобы принимать подарки и помощь неизвестно от кого, и самое главное, я не хочу знать чужие тайны, а тем более в них участвовать, – возмущался он.