- Кэл? – Позвала я, стуча зубами. Так на чем же мы остановились? Не поверю, что оставила его в настроении, чтобы меня разыграть. Так, где же он?
Я как раз собиралась вернуться домой взять телефон и написать ему, когда чей-то голос позвал меня по имени. Он исходил из кустов, растущих возле лестницы. И одно было точно.
Это был не Кэл.
Голос принадлежал девушке, такой сладкий и звонкий.
Нагибаясь через перила, я попыталась что-нибудь разглядеть в чернильной темноте и снова услышала голос позади меня. Я развернулась и увидела фигуру, вышедшую из тени. Я пробормотала себе под нос проклятия от сюрприза.
Я умру, взревели мои инстинкты. Я дернулась, ожидая нападения со стороны крепкого и сильного незваного гостя, несмотря на голос.
Но я увидела белые, светлые волосы. Красивые черты. Ничего устрашающего. На самом деле, когда она подошла поближе, я поняла, что знаю ее. Не психопат, нападавший на всех.
Просто Рене. Стервозная, иногда истеричная бывшая Кэла.
Я почти вздохнула с облегчением, но увидела странное выражение на лице Рене. Она улыбалась, но не дружелюбно.
- Привет, Би. Как ты? - Голос был пронзительный, когда она подошла поближе.
- Эй, Рене. Хм... Кэла здесь нет, тааак... - я замолчала, заметив какой-то предмет в ее руке.
Прежде чем я успела сообразить, что происходит, она высоко подняла руки, и что-то твердое обрушилось мне на голову.
Волна боли распространилась у меня в голове. Следующее, что я осознала, коврик поднимается, встречаясь с моим лицом. Мое тело упало на землю, словно мешок с песком и моя последняя связная мысль исчезла в темноте.
О, Боже, Кэл. Пожалуйста, будь в порядке.
ТАК ХОЛОДНО.
Перед тем как открыть глаза, я поняла, что нахожусь не в теплой постели. Я лежала на полу в позе зародыша и никак не могла перестать дрожать от холода, покрывающего мои голые руки и ноги. Я чувствовала, что лежу на голом полу.
Я попыталась разлепить веки, но фейерверк боли пронесся сквозь мой череп. Что-то липкое коркой покрывало мою щеку и резкий, металлический вкус стоял в горле.
Кровь.
О, мой Бог.
Память вернулась в одно мгновение. Рене, выходящая из тени общежития с жуткой улыбочкой на губах.
Она ударила меня чем-то.
Я заставила себя открыть глаза и переместиться в сидячее положение, борясь с пульсирующей болью в голове, посылающую волну тошноты. В тот же миг, резкая боль пронзила мои запястья. Я посмотрела вниз и увидела, что они связаны. Паника нарастала, душа меня, когда я изо всех сил пыталась освободиться от веревки, связывающей мои руки, но они не шелохнулись. Веревка была связана туго и настолько плотно, что врезалась в кожу. Я попыталась встать и обнаружила, что мои ноги тоже были связаны.
Этого не происходит. Это просто плохой сон.
Но пульсирующая боль в голове и боль буквально в каждой мышце тела, говорила мне совсем обратное.
Я открыла рот, чтобы позвать на помощь, но заметила Рене, неподвижно стоящую в углу. Она стояла, окруженная рядами упакованного мяса, головками сыра и коробками из-под молока. Я никогда раньше не была внутри, но знала, где находилась. Промышленный холодильник.
Она улыбнулась мне с тем же садистским выражением, прежде чем ударила меня по голове. И желчь поступила к горлу.
- Ч-что ты делаешь? – прохрипела я, подтянув колени к груди в попытке согреться. Я была одета только в шортики и тонкую футболку. Кожа на моих бедрах была уже фиолетового цвета и усеяна мурашками. - Где мы?
- Это место? - Она натянула куртку покрепче и коснулась дверной ручки. - В недрах общины Бедфорда.
Бедфорд - один из небольших обеденных залов в колледже всего в полуквартале от общаги.
- Я работаю здесь, - сказала она обычным тоном, вертя кольцо от ключей на пальце. - Они закрылись на праздники, так что, это идеальное место.
Я сглотнула, когда осознала.
Праздник.
День благодарения. Воспоминания о Кэле промелькнули у меня в голове. О нас вместе в машине. Это было в четверг вечером. Как долго я пробыла здесь? Ощущалось, что минуты, но холод уже проник до костей, то вероятней всего, уже несколько часов.
- Если бы ты держалась подальше от него, мне не пришлось бы делать это, знаешь ли, - пробормотала она. - Немного времени наедине с ним после игры сегодня, и все будет исправлено. Я буду с ним, чтобы отпраздновать победу. И буду единственной, кто сможет удовлетворить его, если ты не будешь крутиться рядом. И тогда он осознает. Он, наконец, поймет, что я уже знаю давно. Мы – родственные души.
По выражению счастья на ее лице я осознала, с какой долей безумия столкнулась. Она верила каждому произнесенному ею слову.
- И что ты собираешься делать со мной?
Она пожала плечами и осмотрела свои перчатки.
- Я отпущу тебя, когда Кэл снова придет в чувства. И если ты пообещаешь никому не рассказывать, что я сделала, то позволю тебе прожить остаток жизни в мире.
Страх зародился в животе, когда понимание озарило меня. Она собиралась оставить меня здесь. В холодильнике.
- Подожди, - выпалила я, когда она открыла дверь со звуком отсоса воздуха. Мои зубы стучали бесконтрольно. - Ты не можешь просто оставить меня здесь до тех пор.
Она покачала тяжелую дверь вперед и назад и рассмеялась.
- О, да, я могу.
- Я замерзну до смерти, Рене. - Я пыталась не запаниковать, пока говорила. - Это убийство.
Она зажмурила глаза и положила руки на бедра.
- Ты уродливая сучка. Это просто уловка, чтобы я отпустила тебя. И ты опять могла бы встать между мной и Кэлом. Не сработает.
Я покачала головой. Сделав это, я почувствовала, что-то теплое стекло по подбородку и упало в ложбинку между груди и вниз к моим связанным ногам. Снова начала течь кровь.
Мой взгляд размылся. Я зажмурилась и почувствовала головокружение. Мне нужно оставаться в здравом состоянии. Нужно убедить ее не делать этого, пока не стало слишком поздно.
- Это неправда, - сказала я, умоляя. - Кэл и я - мы просто друзья.
Она усмехнулась, очевидно, не ведясь на это.
Если она уйдет сейчас, никто даже не будет знать, что я пропала. До завтрашнего вечера в лучшем случае. Кэл будет на стадионе весь день. Борьба за приз, который он больше всего желает в этом мире. Большая игра. И глупая я! Сказала ему, что не уверена, приду ли я. Так что он даже не узнает, что меня нужно искать.
И все это время я медленно буду замерзать до смерти.
- Рене, пожалуйста. Не делай этого!
- Остынь, - сказала она с легким смешком. - Сделать что? Успокоиться? Это не морозилка, это просто охладитель. Ты будешь в порядке. Увидимся через день или два. И наслаждайся прекрасным выбором блюд, пока ты здесь.
Мое сердце бешено стучало в грудной клетке, пока она выходила.
- Ты погубишь свое будущее. Тебя поймают и посадят в тюрьму и…
Она проигнорировала меня и начала закрывать дверь.
О боже, о боже. Я вдохнула холодный воздух в легкие и издала крик о помощи. Секундой позже, дверь закрылась. Я услышала звук блокировки, как-будто в замедленной съемке.
А затем осталась одна.
Я долго не могла переварить, что это происходит на самом деле. Я уставилась на дверь и спрашивала сон ли это, пока не увидела белые клубы воздуха, выходящие из моего рта. Это знак, призвавший меня к действию.
У меня нет времени, чтобы его тратить. Температура тела уже была опасно низкой. Я попыталась встать на ноги, сначала перекатившись на живот. Я отдыхала, казалось, вечность, не в состоянии найти в себе силы продолжить. Очень холодно. Когда ледяной металлический пол коснулся моих онемевших локтей и коленей, я пришла в себя и снова поползла к двери, словно хромая гусеница, оставляя позади себя кровавый след. Красная полоса мгновенно превратилась в черную полосу из-за холода.