Каждый раз мне не хотелось покидать самолет, находясь в первом классе. Лежать в удобной постели было намного лучше, чем стоять в очереди, проходя охрану, но в этот раз я выскочила из самолета, как только разрешил авиационный персонал. Долгое время я не была так взволнована поездкой.
***
Папа открыл дверь, когда мы шли по подъездной дорожке. Как только я увидела его, то подбежала и заключила его в объятия. Мы сильно с ним сблизились после того, как я переехала в Англию, главным образом, потому что он очень изменился после расставания с Кэрри.
− Как прошел перелет? − спросил отец.
− Все было замечательно, − ответил я. − Так здорово снова вернутся. Я не была дома почти год, но это место было таким знакомым, словно я никогда и не уезжала. Часть мебели была перемещена, но кардинально ничего не изменилось.
− Здорово, что ты вернулась, милая. Прости за беспорядок, − сказал он, − мы оставили все внутри на случай, если до начала церемонии пойдет дождь.
− Я все еще не могу поверить, что ты снова женишься, − сказал я. − Я говорила тебе, как счастлива?
− Возможно, ты случайно упомянула об этом один или два раза, − сказал отец с улыбкой. − Напоминаю, это не совсем полноценная свадьба. Скорее церемония. Мы хотели скромное торжество.
− Мне все равно, даже если на ней будем присутствовать только мы четверо, − сказал я. − Кстати говоря, где же застенчивая невеста?
− Прошло много времени с тех пор, как меня называли застенчивой невестой, милая, − сказала мама, войдя в гостиную.
Я обняла ее и познакомила с Джексоном. Они с мамой много раз разговаривали в видео-чате, но никогда не встречались лично. После первоначальности нервности, она и Джексон быстро нашли общий язык и полюбили подшучивать надо мной. Эта поездка, скорее всего, будет состоять из сотен старых детских фотографий, как только эти двое поздороваются.
Родители вновь начали общаться вскоре после того, как Кэрри с отцом окончательно развелись, возможно, даже раньше, но я не хотела вмешиваться. Спустя год они решили снова пожениться. Мои родители пылали как два влюбленных подростка, что заставило меня немного съежиться, так как я слишком хорошо знала, чем постоянно занимаются влюбленные подростки. Впрочем, они были счастливы.
− Как твоя работа, Джексон? − спросил папа. − Я немного слежу за Премьер-лигой, и видел, что твой клуб в первой четверке. Это ведь хорошо, верно?
Джексон засмеялся.
− Да, это хорошо. Однако я не имею к этому почти никакого отношения. Я просто менеджер по связям с общественностью. Иными словами, слежу за тем, чтобы игроки выполняли свои обязательства перед обществом. Я не имею никакого отношения к тому, что происходит на поле.
Я бы так не сказала, но Джексон был слишком скромен, чтобы признать это. Я общалась с несколькими игроками, и они всегда говорили о том, как важно было встретить тех, кому повезло меньше, чем им самим. Это побуждало игроков ценить то, что у них было, а счастливый игрок прекрасно делал на поле то, что от него требовалось.
Последний раз, когда я была на игре, команда выиграла со счетом три − ноль и каждый игрок, забивший гол, специально подбегал к участку поля для инвалидных колясок, чтобы поликовать вместе с людьми с ограниченными возможностями. Раньше такого никогда не было, и я знала, что именно Джексон причастен к этому.
− А как насчет тебя, Дженнифер? − спросила мама. − Как работа? Запланированы ли у тебя опасные поездки, о которых мне стоит беспокоиться?
Я совершила ошибку, случайно проговорившись маме, что моя работа иногда включает в себя поездки на Ближний Восток и в некоторые страны Африки, которые нельзя было назвать туристическими. К счастью, я не была туристом, но реально могла подвергнуться опасности, и должна была предпринимать всевозможные меры предосторожности.
− Я делаю все возможное, чтобы удержать ее дома, − сказал Джексон. − Я тоже не в восторге от ее небольших путешествий.
− Я собираюсь сократить количество поездок, − сказал я. − К тому же я разговаривала со своим боссом на прошлой неделе и попросила дать мне возможность меньше путешествовать.
Сейчас мне в любом случае нужно сократить количество поездок, да и кроме языковых навыков я больше не приносила в них пользы.
− Ну что же, надеюсь, вы оба проголодались, − сказала мама.
− Умираю с голоду, − одновременно ответили мы с Джексоном.
− Отлично, потому что ужин уже готов. Это будет мой последний ужин в статусе одинокой женщины.