− На сей раз навсегда, − добавил папа. − Я с глаз тебя не спущу.
Я быстро пошла мыть руки, чтобы не видеть, как мои родители целовались. Я была на свадьбе отца и Кэрри, но ненавидела каждую ее минуту. На этот раз день его свадьбы станет одним из самых счастливых дней в моей жизни.
***
Родители составили небольшой список гостей, поэтому присутствовали только семья и несколько близких друзей. Церемония закончилась спустя двадцать минут, и все начали пить и общаться в саду. Я сторонилась алкоголя, но более чем компенсировала это, поглотив количество пищи, равное моему весу.
− Я прожил здесь год, но никогда не замечал, что за домом твоих родителей такая обширная площадь земли, − сказал Джексон, когда мы отправились на прогулку после ужина. − Куда мы идем?
Задний сад за домом был небольшим, но близко прилегал к обширным государственным землям, которые мало кто использовал. Я ожидала, что рано или поздно они начнут использоваться, но этого так и не произошло. Я повела Джексона по тропинке, которая извивалась через небольшую лесистую местность с деревьями подходящего размера, которые вполне могли бы использовать безрассудные дети, чтобы карабкаться на них. К счастью моих родителей, я никогда не была авантюрным ребенком.
− Я часто гуляла здесь в детстве, − сказала я. − Эта тропа, длинной примерно в милю, ведет к небольшому озеру. Когда я была ребенком, озеро казалось огромным. Мои родители брали каноэ, и мы плавали на нем весь день.
Спустя десять минут мы прошли небольшую лесную поляну и пришли к озеру. Там был пирс, распростершийся в длину на сто футов над водой, мы подошли к его краю и сели, свесив ноги.
− Ты когда-нибудь плавала в нем? − спросил Джексон.
− Нет. И не смей делать что-то глупое, например, бросать меня в воду, − добавила я быстро и ухватилась за край пирса.
− Ты не слишком высокого мнения обо мне.
− Я просто слишком хорошо тебя знаю.
− У твоих родителей была прекрасная церемония, − сказал он. − Я очень рад за них.
− Я тоже. Жаль, что им пришлось провести столько лет порознь.
− Мы поступили также, и я считаю, это сделало нас сильнее.
− Верно, − согласилась я. − Но все же думала, что церемония будет более экстравагантной.
− Думаю, все было правильно, учитывая обстоятельства. Не думаю, что твоя мама хотела бы снова устраивать всю эту штуку с белым платьем.
− Знаю, что не хотела, но я слышала, как вы с мамой как-то говорили о подготовке к свадьбе по Скайпу. Мне показалось, у нее были грандиозные планы.
− Ах, − ответил Джексон, − да, видимо, они у нее были.
− Она, должно быть, передумала.
− Не совсем. У нее имелись планы на грандиозную свадьбу, но не на свою собственную.
Я опустила взгляд на колени и увидела, как Джексон держал в руке открытую коробку с большим бриллиантовым кольцом.
− Знаю, я должен встать на одно колено, − сказал Джексон, − но я же могу свалиться с пирса, если ты скажешь «да». Дженни… Дженнифер, ты выйдешь за меня?
Мой взгляд стал размытым, и я не смогла больше сосредоточить его на кольце. Я повернулась, чтобы посмотреть на Джексона и кивнула головой. Это все, на что я была способна. Думаю слезы, струившиеся по моему лицу, говорили больше, чем слова. Джексон достал кольцо из коробки и осторожно надел его на мой безымянный палец, невзирая на мои дрожащие руки.
− Я попросил благословления у твоего отца, − сказал он. − И у твоей матери, так что я не полностью нарушил традицию. Это у тебя будет большая белая свадьба.
− Мы можем поскорее ее спланировать? − спросила я.
− Когда?
− В течение следующих двух месяцев?
− Конечно, − медленно произнес Джексон. − Все нужно будет делать в спешке, но мы справимся. Почему так скоро? Я никуда не денусь.
− Знаю, − сказала я, любуясь бриллиантовым кольцом на пальце, − но через шесть месяцев мне будет намного сложнее влезть в свадебное платье.
− Почему? − спросил Джексон. − Ты набираешь зимой вес или что-то вроде того?
Я ударила Джексона по руке, а потом рассмеялась.
− Иногда ты очень медленно соображаешь, ты в курсе?
− Я не... ох. Ты серьезно?!
− Хорошая новость? − неуверенно спросила я.
Мы не планировали никакого прибавления к нашей семье, но со всеми путешествиями я запуталась в регулярном приеме таблеток и забыла про этот факт, когда Джексон сбил меня с ног в ту же секунду, когда я вошла в дверь после недели в Турции.
− Хорошие новости, − согласился он. − Безусловно, хорошие новости. Мальчик или девочка, этот ребенок станет самым лучшим футбольным игроком.
Конец