— Вероятно, Вы догадались, что Вас похитили и привезли на Серну в связи с тем, что Вам стало известно то, что землянам пока рановато знать.
— Вы имеете ввиду то, что металлолом реагирует на гамма-всплески?
— Приблизительно. У железа, вернее того его изотопа, которого так много в обыкновенной стали, в ядре наилучшее соотношение нейтронов и протонов для взаимодействия с одной из важнейших компонент излучения больших взрывов.
— Насколько я знаю, Большой Взрыв был один-единственный. Примерно двенадцать миллиардов лет тому назад.
— Эта гипотеза сейчас доминирует на Земле. Наши толстознаи полагают, что это не соответствует действительности.
— А «ваши», это чьи? Кто вы? Откуда взялись?
— Все мы или с Земли, или потомки землян. Живем на многих планетах. У нас нет государства или администрации, но мы поддерживаем связь друг с другом и часто взаимодействуем.
— А что вы едите, где берете одежду и средства связи для общения между собой? Какова материальная база вашей цивилизации?
— Прекрасный набор вопросов. Ну, скажем, чтобы прокормится, укрыться от непогоды, одеться и удовлетворить иные примитивные потребности достаточно одной сотой ресурсов современной земной цивилизации. Львиную долю усилий человечество тратит на удовлетворение амбиций разных людей — правителей, богатеев, шарлатанов — число им тьма, имен не счесть.
Викторович замер в молчании. Услышанное надо переварить. Не слишком привычная точка зрения. Но, с другой стороны, чисто арифметические расчеты легко убедят кого угодно, что его собеседник прав. Если всю массу провианта на планете равномерно разделить между населением — всем хватит досыта. То же касается и любого другого материального аспекта человеческого существования. Однако, для производства должны быть стимулы. А при равенстве со стимулами неважно.
— Как же вы мобилизуете этот один процент ресурсов? Я имею в виду, почему люди, вместо того, чтобы пребывать в праздности, все-таки делают что-то. Если можно ничего не делать.
— Затрудняюсь ответить точно. У нас считается престижным работать. Выращивать, собирать, перерабатывать. Особенно почетно изобретать, изготавливать и обслуживать оборудование, машины, приборы, поскольку это требует знаний и опыта. Труд руководителей — один из самых критикуемых. За него многие берутся, но получается не у многих. Они, в основном, и занимаются координацией. А вообще-то, я и сам удивляюсь, почему люди здесь ведут себя не так, как на Земле. Подлых, жадных, презирающих других людей среди нас как-то не попадается. Во всяком случае, они не видны. Наверное, есть, но притворяются хорошими. А этого достаточно. А вот лодыри имеются. Живут не хуже других. Но их никак не наказывают. Они не мешают.
— Вообще, откуда вы здесь взялись? И на других планетах? Как попали сюда?
— Лет пятьдесят тому назад один ученый придумал, как проделывать «кротовые норы». Это такие туннели в пространстве. Вошел в один конец — вышел из другого. Можно еще назвать телепортацией. Вот он и проделал такой туннель на Луну. А, поскольку через эти норы можно что угодно перемещать, перетащил туда несколько железнодорожных цистерн, в которых и основал первое поселение. Потом, уже оттуда, он, и его помощники, начали обследовать такими проходами планеты у других звезд. Людей в свою команду они сначала подбирали по знакомству, из числа состоявшихся приключенцев или мечтателей не от мира сего. Потом само пошло. Приходилось выкрадывать тех, кто представлял собой опасность, если бы остался на Земле. Не признанных ученых, а разных «сумасшедших», чьи идеи, будь они приняты во внимание, могли бы привести к резким прорывам в науке. Эти люди обычно нормально проходили карантин и увеличивали население нашей колонии. Еще мы похищаем тех, кто угрожает нам обнаружением. Как, например Вас.
Кстати, первый раз Вас оставили на Земле около входа в одну из наших «кротовых нор», поскольку просто не могли переправить сюда. Там кое-что сломалось в энергетической установке, и если бы Вы не сманипулировали вентилем, нам бы туда не добраться. Импульсы излучения убивали все живое, а закономерности в их возникновении нам уловить не удавалось, поскольку аппаратуры для наблюдения за радиационной обстановкой через «кротовую нору» мы не ставили. Когда наши получили сигнал об изменении режима функционирования аппаратуры, на объект прибыли наши аварийщики. Но требовалось время на ремонт, выведение из эксплуатации и эвакуацию оборудования. А Вы успели улизнуть. И, если бы не сообщение по электронной почте, наверное, мы бы Вас так и не нашли.