– Как скажешь. Меню у Хелены Луизы не очень разнообразное, но все очень вкусно.
По дороге я рассказал Шону о предложении мистера Делакорта. Услышав размер гонорара, он присвистнул:
– Не всякий юрист столько зарабатывает!
– Он слишком щедр, но я почувствовал, что спорить бесполезно.
– А что представляют собой его родственники? Ты кого-нибудь из них знаешь?
– Нет, – ответил я, – и не стану лукавить, я просто умираю от любопытства! Ведь кто-то из них, вероятно, ворует книги из коллекции…
– Ты, главное, смотри, как бы чего не вышло, если вор узнает, чем ты будешь заниматься, – Шон потянул за поводок Данте, который остановился обнюхать куст.
– С этим пусть разбирается мистер Делакорт, – твердо сказал я.
Через несколько минут мы пришли к ресторанчику Хелены Луизы.
– Иди, а я подожду здесь и присмотрю за зверьем, – он кивнул на Дизеля и Данте.
Я улыбнулся:
– В этом нет необходимости. Хелена Луиза некоторое время жила в Париже, кошки и собаки в помещении ее не пугают.
– А как же санитарные нормы? Вы ведь их нарушаете. – Шон нахмурился и стал суров и официален.
– Теоретически да, но я всегда беру Дизеля внутрь, и никто пока не возмущался. А если попробует, я думаю, что Хелена Луиза тут же выставит скандалиста за дверь, – я засмеялся, открыл дверь и пропустил Шона и Данте вперед.
Шон пожал плечами:
– Тебе виднее.
Данте, которого сводили с ума вкусные запахи в ресторане, рвался с поводка.
Я посмотрел на часы – прогулка заняла двадцать минут, ведь мы никуда не торопились. В ресторане было немноголюдно, но субботняя толпа еще не набежала. Хелена Луиза беседовала с посетителем, стоя за прилавком. Я подошел вместе с Шоном, и мы подождали, пока она освободится.
– Чарли, ты лучшее украшение субботнего дня! Как я рада тебя видеть! – Хелена Луиза широко улыбнулась. – А что это с тобой за молодой человек très beau[5]? – Она протянула руку через прилавок. – Вы, наверное, Шон?
– Merci, mam’selle. Vous êtes très gentille[6], – Шон ответил на рукопожатие и улыбку.
Судя по тому, как просияла Хелена Луиза, французское произношение у него было неплохое.
– Et vous êtes charmant, m’sier, – Данте запрыгал на месте и развеселил ее: – Et votre petit chien aussi[7].
– Ну что, вы покрасовались и показали, какие вы оба европейцы? Теперь можно и поесть? – Я улыбался, поддразнивая их, Шон и Хелена Луиза рассмеялись.
– Certainement, chéri[8]. Что тебе предложить? – Хелена Луиза на секунду задумалась. – Есть свежий лотарингский пирог, с сыром или с колбасой, сыром и луком. Еще есть салат нисуаз и зеленый салат с моим фирменным соусом.
Салат нисуаз не вызвал у Шона энтузиазма, тунца и анчоусы он любил не больше моего.
– Мне пирог с колбасой, сыром и луком и зеленый салат. И воду без газа, – Шон обернулся. – А тебе?
– То же самое. И не забудь оставить место для десерта, не пожалеешь, – я похлопал себя по животу.
– Садитесь вон туда, – Хелена Луиза указала на стол в углу недалеко от кассы. – Заказ будет готов через несколько минут, и вы мне расскажете, как поживаете. Тебя я, кажется, сто лет не видела.
– Договорились, – я улыбнулся ей вслед.
Мы с Шоном расположились за столом, а Дизель с Данте под ним почти нос к носу. Мне было приятно, что они так хорошо уживаются.
Хелена Луиза появилась меньше чем через пять минут, как и обещала. И торжественно выставила перед нами салаты, пироги и воду. Еще она принесла две миски и дополнительные бутылочки воды для четвероногих посетителей. Пока она ходила за чашкой кофе для себя, мы с Шоном налили воды Дизелю и Данте, а потом с аппетитом принялись за еду. Я и не заметил, как проголодался.
Меня отвлек визгливый крик, от которого мы с Шоном оба оторопели:
– Почему здесь животные?! От них одна грязь!
Мы обернулись. В трех шагах от нашего стола стояла невысокая кругленькая особа с рыжими волосами, уложенными в башню, так, что она казалась выше, чем на самом деле. Подбоченившись и дрожа от негодования, она сверлила взглядом Дизеля и Данте.
– Они никому не мешают, – Шон сердито посмотрел на нее. – И, в отличие от некоторых, ведут себя тихо.
– Тихо или громко, – ядовито парировала она, – а все равно от животных грязь! Им не место там, где едят люди!
Мы с Шоном не успели ответить, как вмешалась Хелена Луиза. Свободной рукой она тронула даму за плечо, и та обернулась, недовольная, что ее отвлекают от склоки.
Хелена Луиза не дала ей вставить ни слова:
– Мэри-Анна Миллиган, уж не вам тут наводить порядки! Как насчет «съедобных трусов»? Вам это ни о чем не говорит?
С миссис Миллиган произошла удивительная перемена. Она покраснела ярче своих крашеных волос, и, честное слово, даже ее прическа осела на дюйм. Ни звука не доносилось из ее рта, который то открывался, то закрывался.