— Ребята, я…
Благодарность вперемешку со счастьем и радостью затмили посторонние ощущения.
Те, кто стали ему верными друзьями и семьей, поддерживали и перекрыли дыры там, где у самого Широ наметились бреши; их вера вселяла надежду.
— Спасибо вам.
Он выслушал с десяток обрывочных пожеланий, кто-то совсем расчувствовался и даже зашмыгал носом. Когда в колонках снова заиграла прерванная на полуслове песня, Широ прикрыл глаза, подложив ладонь под подушку.
Наверное, глупо было мечтать о большем. Он не рассчитывал за несколько часов до операции выйти с кем-нибудь на связь; это чудо, что ребята нашли способ взломать охранную систему Гарнизона.
Из динамика снова раздался шорох, затем стук и приглушенное ругательство.
— Черт, прости, — проворчал Кит. — Ты ведь еще не спишь?
Широ собрал в кулак тонкое одеяло.
— Не сплю, — осторожно выдохнул он, ощущая, как сердце подскочило до горла.
— Хорошо. Привет, — поздоровался Кит.
Как будто они не беседовали до этого.
— Привет, — улыбнулся Широ.
Наедине — нет.
— Как… — прозвучало одновременно.
— Ты первый, — уступил Кит.
— Как ты?
Закрыв глаза, Широ вслушивался через колонки в размеренное дыхание Кита.
В хижине можно было протянуть руку или перевернуться на другой бок, чтобы прикоснуться к чужому телу и ощутить почти родное тепло. Жаль, Широ почти никогда не использовал подвернувшиеся шансы. Кит значил для него слишком много. Широ сам толком не понимал, что же их связывало и заставляло возвращаться друг к другу.
— Нормально. А ты?
Он привык сдерживать эмоции, контролировать чувства и играть роль лидера и наставника для своей команды. Все они были подростками, когда с ними впервые приключился… Вольтрон; только вот Широ был старшим, а значит отвечал за тех, кто видел и пережил гораздо меньше.
Убойная доза успокоительного подавляла часть внутренних тревог. Наверное, в здравом уме Широ бы не позволил себе подобных мыслей.
— Пойдет. Кит, кажется, я…
В его жизни всегда было много Кита, но никогда прежде Широ не задумывался, насколько это серьезно. Важно.
Удивительно: фантомная близость одного человека — шелест дыхания, запах волос и тела, маленькие привычки и традиции, разделенные под одной крышей — порождала неожиданный эффект, толкала вперед, к признанию, преодолевая страхи.
— Мне тебя не хватает.
Гарнизон свел их несколько лет назад и разлучил на время. Широ должен был вернуться героем и легендой, но судьба распорядилась несколько иначе. Возможно, сознание, пережившее плен, Вольтрон и чудесное воскрешение после смерти прощупало варианты и зацепилось за худший исход событий.
— Я так хочу вернуться, — слова застряли горьким комом в горле.
Широ зажмурился, поджав под себя ноги. Хорошо, что Кит не мог видеть его… таким. Слабым, уставшим бороться, почти готовым сдаться.
— Все будет хорошо, — уверенно произнес Кит. — Ты вернешься. Верь мне.
Это были важные слова, Широ по-настоящему обрадовался, услышав их.
— Спасибо.
— Брось, ты бы поступил точно так же на моем месте, — отмахнулся Кит. — Кстати, наша комната заставлена сейчас техникой и завалена проводами. Пидж и Ханк заверили, что у хижины идеальное местоположение: с радаров не засечь; поэтому мы установили небольшую вышку, чтобы перехватить сигнал. Аллура помогла пробить защиту Гарнизона; отследить наш с тобой разговор… практически невозможно.
— Что бы это могло значить? — с улыбкой спросил Широ, заставляя себя расслабиться и вытянуть ноги.
— Что я могу посидеть с тобой, пока ты не уснешь, — тяжело вздохнул Кит, словно ему пришлось долго объяснять маленькому ребенку, как решить непростую взрослую задачу.
— Как мило, — сказал Широ, когда пауза слишком затянулась.
— Наверное, — согласился Кит. — И, знаешь… мне тоже тебя не хватает. Как только будет можно, я сразу же приеду за тобой. Просто помни об этом, ладно? А то Гарнизон…
— Плохие ассоциации, — усмехнулся Широ.
— Именно.
Они всегда тонко чувствовали друг друга; это не было исключением из правил. Особенная связь не оформилась в один день, она разрослась за годы знакомства, абсолютного доверия и взаимной поддержки.
Если Кит чувствовал страхи Широ, работало ли это так же с другими, противоположными эмоциями?
— Буду ждать.
— Нет, — поправил Кит. — Это я буду тебя ждать.
***
Снова.
***
========== 2 часть (Кит) ==========
Большинство ярких воспоминаний Кита всегда были связаны с Широ: неожиданная встреча в средней школе, изменившая жизнь; списки поступивших в Гарнизон; дополнительные часы, проведенные в симуляторе; первые недопитая банка пива и недокуренная на двоих сигарета, потому что «круто» и хотелось попробовать, а в итоге оказалось никак. Раньше хорошо было с приходом ночи развалиться на мягком настиле крыши, лениво переговариваясь после тяжелого учебного дня, и разглядывать бесчисленное количество звезд, светящихся над головами.
В памяти хранились мельчайшие детали тех далеких дней: запах разгоряченного после тренировки тела и свежий аромат чужого геля для душа; плотная ткань кожаной куртки под щекой, порывы холодного ветра, бьющие в лицо, когда Широ разгонял ховербайк до огромной скорости, и Кит жмурился от кайфа, сжимая ладони в замок на его животе.
Это были только его воспоминания: то самое личное и сокровенное, что никуда не делось, и согревало всегда, когда Киту становилось плохо или больно.
Широ.
Гарнизон подарил Киту возможность видеться с Широ каждый день. Благодаря этим встречам он учился быть лучше. Стремился вперед, следуя за ярким светом, и не жалел времени и сил на тренировки и учебу, потому что признание Широ стоило всего, что Кит делал.
Эти стены дали надежду, помогли обрести веру в себя; благодаря Гарнизону Кит повстречал Широ; но все хорошее разбилось вдребезги, когда в экстренном выпуске новостей объявили о неудачной экспедиции.
Крушение корабля, ошибка пилота, сорванная миссия. Кербер.
Лучшие не должны уходить так, как Гарнизон похоронил Широ: растоптав его заслуги, привесив посмертное обвинение в гибели экипажа.
Гениальный пилот современности, гордость нации, оказался всего лишь смертельно больным и зазнавшимся юнцом, на чьи плечи взвалили непосильный груз.
Все ошибались, но Широ был исключением.
Те кадры, что Гарнизон выдал за оригинал: Кит десятки раз видел их, заваливая высший уровень в расширенной программе симулятора, предназначенной для отработки теории и практики у членов руководящего состава. Широ в тайне от всех дал Киту допуск за несколько месяцев до Кербера.
Запись, один в один из программы, не могла быть ошибкой Широ, но стала ею для остального мира.
Так Кит впервые потерял Широ.
***
Очертания тела едва угадывались в переплетении трубок и светящихся проводов. Медицинское оборудование фиксировало малейшие изменения: считывало пульс, давление. Кит не понимал, что за графики, цифры и сменяющиеся координаты отображались на нескольких экранах, расставленных в палате.
— Показатели стабильны, все идет по плану, мистер?..
— Просто Кит. По какому плану?
Двое ассистентов подошли к врачу, чтобы помочь отстегнуть защитный комбинезон, напоминающий скафандр.
Кита отделяла от Широ прозрачная стена из плотного непробиваемого стекла, через которое можно было рассмотреть палату.
— Неужели каждый может прийти и увидеть, что там происходит? — с досадой произнес Кит.
— Нет, конечно, нет, — мягко ответил врач — мужчина в возрасте — отпуская ассистентов. Перчатки и маску он снял самостоятельно, отправив их в контейнер для утилизации. — Лейтенант Брайан Джонсон. А вы, полагаю, Черный Паладин?
По-мужски крепкое рукопожатие сдавило ладонь. Кит запоздало кивнул и повторил вопрос:
— По какому плану?