Признаться, нагрузки были чудовищные. Если бы мы не рассматривали этот тур как личный вызов всем нам, если бы не вложили в него столько сердца, не знаю, как бы мы все это выдержали. Удобства русских столиц — Москвы и Санкт-Петербурга — напрасно искать в остальной России. Когда ты находишься где-нибудь в глубинке или в Сибири, in the fucking middle of nowhere, ты порой спрашиваешь себя, не остановилось ли там время несколько десятилетий назад.
Клифф Гонтлет, глава русского интернет-агентства ROL (Russian Online) и спонсор нашего турне, видел нашу поездку в более романтическом свете, чем мы. Он показал нам на большой карте все фантастические места, где мы будем играть. Он называл города и рассказывал какую-нибудь маленькую любовную историю. Если бы мы не были уже несколько раз в России, мы бы наверняка решили, что едем в Шлараффенланд, Страну лентяев.
Наш контракт с ROL предполагал, что они нас будут сопровождать вместе с оператором всю поездку. В конце у нас получилось 360 часов отснятого материала. Он так и пылится в нашем архиве, неразобранный. Зато велась прямая интернет-трансляция трех наших концертов, были эксклюзивные репортажи и интервью. Проект работал успешно, каждый день полмиллиона пользователей посещали ROL, участвовали в форуме, следили за нашим турне. Улет!
Расстояния, которые мы не могли осилить на самолете, мы одолевали по железной дороге. Впервые в жизни мы проехали по легендарной Транссибирской магистрали, о которой знали лишь по фильмам и книгам. Мы арендовали «царский вагон», где сидячие места были заменены кроватями, и чувствовали себя во время ночных переездов так, словно нас перенесли в XIX век. Круто! Из «Ураган-Рудольфа» я превратился в «царя Рудольфа III».
По пути у нас было много времени для дискуссий, мы выдвигали самые безумные идеи. Так бывает, когда собираются хорошие друзья и весело проводят время. В первую ночь мы вылетели из Екатеринбурга и летели над Уралом, границей между Европой и Азией. Бернд, занявший в самолете место Маргрет, с восторгом изучал наш план турне.
— Парни! — воскликнул он. — Вы знаете, где мы будем через три дня? В Иркутске!
— Ну, и что там? — Я знал, что этот город находится в Сибири, и на этом мои познания в географии исчерпывались. Остальные ребята знали не больше моего. Они лишь пожали плечами. Клаус в разговоре не участвовал — он торчал у летчиков в кабине. Те весь вечер уговаривали его сесть за штурвал. Мы прохладно относились к такой забаве и взяли с Клауса слово, что он сообщит нам перед этим, чтобы мы пристегнулись и достали водку.
— Возле Иркутска расположено озеро Байкал, самое глубокое в мире, 1600 метров, — объяснил Бернд. — И не только самое глубокое, но и самое древнее пресное озеро, ему больше 20 миллионов лет. Весь этот регион ЮНЕСКО объявило мировым природным наследием.
— Круто, — согласился я и задумался. Так, глубочайшее в мире озеро! Хм-м, надо бы посмотреть. Не каждый день туда попадаешь. Но, минуточку, откуда Бернд все это знает?
Потом я вспомнил. Бернд в 1987 году, еще в советское время, был в составе музыкальной группы, приехавшей из Западной Европы. Они выступали в Новосибирской опере, которая была построена еще при Сталине и по сегодняшний день принадлежит к числу крупнейших концертных сцен мира.
— Знаешь, Рудольф? — продолжал Бернд. — У нас говорят, что в своей жизни надо создать семью, построить дом и посадить дерево. У русских тоже так, но только не посадить дерево, а один раз искупаться в Байкале.
Это был мой лозунг. В моей груди и без того бьется наполовину русское сердце, и если уж русский должен поплавать в этом озере, значит, моя миссия ясна.
— Круто, — решительно заявил я. — Ну что, Бернд, поплаваем?
— Обязательно, — засмеялся он. — Договорились?
— Договорились!
Остальные ребята тут же показали нам кукиш. Вероятно, они уже сообразили, что в октябре это сибирское озеро совсем не то, что южное озеро в июле. Но с хорошей водкой можно искупаться и здесь, сказал я себе.
Через пару дней мы действительно стояли на берегу Байкала, и я не мог оторвать глаз от этой непостижимой, магической красоты. По объему Байкал в 500 раз больше Боденского озера и в два раза больше Балтийского моря. Гигантское озеро! Я стянул с себя одежду и, не раздумывая, прыгнул в воду. Вода была чистая и мягкая. Я плыл все дальше от берега. Было ужасно холодно, но в тот момент я этого не замечал, так подействовала на меня эта сказочная природа.