На миг Шэй прервала сражение с дронами-пожарными и указала вверх:
– Осторожно!
Тэлли не успела запрокинуть голову. Она услышала треск. Вот-вот мог рухнуть вниз новый кусок пола. Она запрыгала по залу, перескакивая через серебристые ручейки и лужицы черной пены. Было похоже на детскую игру в классики, но тут ошибка грозила гибелью.
Добежав до другого края зала, Тэлли услышала грохот. Потолок обрушился. На строительные машины упало все, что лежало на музейных полках. Две машины уже буквально кипели, окутанные нанослизью. Над ними отчаянно кружились дроны и поливали их черной пеной.
Тэлли уложила старика на пол и посмотрела на потолок над головой. В данный момент они находились уже не под музейной комнатой, но ведь нанослизь могла распространяться и по стенам. Неужели она сожрет все здание Арсенала?
Возможно, план Шэй был именно таков. Черная пена оказывала какое-то действие, но Шэй перепрыгивала с одного безопасного места к другому и пыталась помешать роботам выполнять их работу.
Сигнализация снова зазвучала по-другому. Теперь это был сигнал к эвакуации. Тэлли решила, что это совсем неплохая идея.
Она повернулась к старику:
– Как отсюда выбраться?
Старик, натужно кашляя, прижал к губам кулак. Даже в этот громадный зал пробрался удушливый дым.
– Поезда,- хрипло выговорил старик.
– Поезда?
Старик указал вниз:
– Подземка. Сразу под нижним этажом. Вы как сюда попали? И кто вы такие, кстати говоря?
Тэлли застонала. Подземные поезда? Скайборды остались на крыше, но туда можно было выбраться только через шахту для вылета аэромобилей, битком набитую свирепыми машинами, которые наверняка проснулись…
Они оказались в западне.
Неожиданно ожила громадная машина. Похоже, она была сельскохозяйственная. Перед бампером на ней была укреплена рама с лезвиями, и они начали медленно вращаться. Машина пыталась повернуться на месте, выехать на свободное пространство.
– Босс! – крикнула Тэлли.- Нужно убираться отсюда!
Шэй не успела ответить. Все здание содрогнулось и загрохотало. Одна из строительных машин, целиком объятая серебряной слизью, начала проваливаться под пол.
– Посмотри вниз,- негромко проговорила Тэлли.
– Сюда! – прокричала Шэй. Ее голос был едва слышен на фоне треска и лязганья.
Тэлли повернулась к старику.
– Не прикасайся ко мне! – взвизгнул тот.- Меня спасут, если ты меня не тронешь!
Тэлли помчалась через зал, надеясь, что пол под ней не провалится. Шэй ждала ее, размахивая винтовкой и оберегая от черной пены расползающееся по стене серебристое пятно.
– Мы пройдем здесь. Потом – через следующую стену. Рано или поздно окажемся снаружи, верно?
– Верно…- пробормотала Тэлли.- Если нас не раздавит это чудище.
Сельскохозяйственная машина все еще пыталась покинуть стоянку. На глазах у подруг ожил стоявший рядом с ней бульдозер. Наконец машина с вертящимися лезвиями сорвалась с места и поехала прямо к Тэлли и Шэй.
Шэй оглянулась, посмотрела на стену.
– Еще немножечко!
Дыра быстро расширялась. Края серебристого пятна жарко пылали. Шэй вытащила что-то из кармана и бросила в дыру.
– Пригнись!
– Что это было? – спросила Тэлли, присев на корточки.
– Старинная граната. Надеюсь, она еще…
Дыра в стене озарилась ослепительной вспышкой, послышался оглушительный взрыв.
– …работает. Вперед! – скомандовала Шэй.
Она сделала несколько шагов навстречу громадной машине, резко остановилась и повернулась лицом к дыре.
– Нет, мы не проскочим! – воскликнула Тэлли.
Шэй не стала ее слушать и нырнула в отверстие. Тэлли облизнула пересохшие губы. Если хоть одна капелька серебристой слизи попадет на Шэй…
Неужели она тоже должна была прыгнуть в дыру?
Рокот мотора сельскохозяйственного монстра напомнил ей о том, что выбор невелик. Машина ухитрилась объехать зараженные нанослизью механизмы, выехала на открытое пространство и теперь быстро набирала скорость. На одном колесе сверкала полоска нанослизи, но Тэлли понимала: сначала машина раздавит ее всмятку, а уж потом погибнет.
Тэлли отступила на два шага, вытянула руки перед собой, как пловец, готовый нырнуть в воду, и бросилась в дыру в стене.
Упав на пол по другую сторону от проема, Тэлли перекувыркнулась и проворно вскочила на ноги. Сельскохозяйственная машина ударилась о стену. Пол содрогнулся. Зияющая дыра стала заметно больше.
Машина приготовилась к новой атаке.
– Пошли,- сказала Шэй.- Скоро эта гадина будет здесь.
– Но я…
Тэлли вывернула шею, пытаясь разглядеть свою спину, плечи, подошвы обуви.
– Расслабься. Нет на тебе ни капли этой дряни. И на мне тоже,- успокоила ее Шэй.
Она обмакнула дуло винтовки в лужицу серебряной жижи, схватила Тэлли за руку и потащила за собой. Пол был усеян обугленными обломками разбрызгивателей и роботов-охранников, убитых взрывом гранаты.
Добежав до дальней стены, Шэй сказала:
– Не такое уж это большое здание.- Она ткнула в стену дулом винтовки, наполовину покрывшимся нанослизью.- Очень на это надеюсь.
Комок серебристой жижи прилип к стене и начал расползаться…
Снова сильно содрогнулся пол. Тэлли обернулась и увидела, как из дыры в стене выезжает громадная сельскохозяйственная машина. Скоро стена, разъедаемая нанослизью и атакуемая тяжелой машиной, должна была рухнуть.
Машина была полностью облеплена серебряной массой. Струйки слизи разбегались по вращающимся лезвиям, будто молнии.
«Интересно,- в ужасе подумала Тэлли,- успеет нанослизь сожрать этого монстра или машина все-таки пробьется сквозь стену?»
Но тут к машине подлетела пара дронов, и они примялись поливать ее черной пеной.
– Это место вправду хочет нас угробить? – пробормотала Тэлли.
– Думаю, да,- кивнула Шэй.- Конечно, если у тебя есть жгучее желание, можешь сдаться.
– Ммм…
Пол в очередной раз затрясло. На глазах у Тэлли рухнула часть стены. Вот-вот через нее могла пробиться чудовищная машина.
– Есть еще гранаты? – спросила Тэлли.
– Да, но я их приберегаю.
– Для чего они тебе?
– Для того.
– Тэлли повернулась к расползающейся по стене серебряной паутине. В просветах стало видно ночное небо. Тэлли разглядела фары аэромобиля.
– Нам конец,- тихо сказала она.
– Еще нет.
Шэй прижала гранату к серебристой слизи, дождалась момента, когда наноустройства перебегут на нее, и швырнула в проем в стене. Схватив Тэлли за руку, она заставила подругу присесть.
От грохота взрыва у них едва не лопнули барабанные перепонки.
По дальней стене в последний раз ударила тяжеленная машина. Стена, озарившись блеском серебра, рухнула. Машина, еле ворочая полусожранными колесами, медленно покатилась вперед.
За дырой в наружной стене Тэлли увидела силуэты аэромобилей. Их было столько, что она не могла сосчитать.
– Если мы выйдем туда, нас убьют! – воскликнула она.
– Не высовывайся! – рявкнула Шэй.- Слизь вот-вот затронет подъемный винт!
– Что затронет?
В это мгновение снаружи донесся жуткий звук – будто камешек попал в велосипедную цепь. Шэй притянула Тэлли к полу. Прогремел новый взрыв. В дыру в степе влетели серебряные капельки.
– Ох…- еле слышно выговорила Тэлли.
Наноустройства, облепившие брошенную Шэй гранату, угодили на подъемные винты неудачливого аэромобиля, а потом разлетелись во все стороны. Теперь все машины, поджидавшие диверсантов снаружи, были заражены нановирусом.
– Вызывай скайборд! – крикнула Шэй.
Тэлли резко повернула браслет на запястье. Шэй готовилась к прыжку, лавируя между капельками серебристой жижи, залетавшими в зал. Три осторожных шага – и Шэй бросилась наружу через пролом. Тэлли отступила назад всего на шаг – дальше отойти было невозможно. Упрямая машина была совсем близко – так близко, что Тэлли чувствовала жар, исходящий от разлагающегося механизма.