— Далеко не пустая. Это SCP-372, или по другому, периферийный прыгун. — любезно ответил мне на вопрос Мартин, чему я понимающе кивнула. Периферийный? Это как Патрик, да? Доходя до нужного места, нас остановил охранник и осмотрел нас, после чего, мы вошли в место, где был, как бы сказать, пункт управления. Там стояли доктора, и глянув на нас, поприветствовали. Мартин недовольно что-то буркнул, заметив среди всех одного человека. Тот доктор был очень худым, с мешками под глазами, как у Доктора Мартина. Конский хвост тёмных волос. Тёмные глаза, впалые щёки и горб на носу.
— Доктор Мартин. Давно Вас не видел. — вальяжно сказал он, и протянул руку.
— Доктор Стенфорд… — он брезгливо пожал его руку. — Не ожидал увидеть кого-то из члена Совета О5.
— Да, я решил проследить за опытом с SCP-035 и Божественной Девы. — он глянул на меня, и протянул руку для пожатия.
— Я Аннета Тимбер, приятно познакомиться, Доктор Стенфорд. — я пожала руку и улыбнулась, чему, он ответил взаимностью.
— Всегда рад буду работать с тобой, Аннета. — любезно сказал он, и повернулся к экрану на компьютере. — Посмотри сюда. — он указал на изображение экрана, на маску, огороженную в стеклянной коробке. — На первый взгляд, кажется, что это маска комедианта, но всё совсем не так. Та маска разумна.
— Я имею дело с маской? Всего лишь? — спросила я, и он улыбнулся мне, пожимая плечами.
— Всего лишь. — повторил он мои слова, что меня и позабавило. Мартин схватил мою руку и увёл от него.
— SCP-048, это опасный человек. Он как и маска, двуличная личность. Будь осторожнее. — прошептал мне настороженно Мартин, и я нахмурила брови. Не верить ему будет глупо, ведь он мой Доктор, да и ещё друг.
— Хорошо. Я буду настороже. — прошептала я, и постучала ему по плечу. Оборачиваясь к Стенфорду, я уперлась руками об свои бока. — Когда приступаем?
— Когда будешь готова.
— Я готова.
— Отлично. — прихлопнул ладонями Стенфорд, и указал на дверь дальше. — Пройдёшь по коридору дальше, найдёшь дверь, а за ним, и твой объект. Только… — он взял со стола наушник и передал мне. Да не-е-ет, опять? — Ты будешь слышать нас, а мы будем слышать тебя. Всё просто.
— Доктор, я имела дело с подобными приборами. — недовольно сказала я, и воткнула наушник в ухо.
— Тогда вперед! — обрадовался Стенфорд, сказав мне это в микрофон. Я решительно выдохнула и прошла к двери. Она открылась мне, и заходя в тусклый коридор, откуда пахло чем-то неприятным, закрылась за мной. Продвигаясь вперед, запах досаждал, но не на столько, чтобы прекратить опыт.
— Как себя чувствуешь, SCP-048? — спросил Мартин с той стороны.
— Пока, нормально. Пахнет чем-то.
— Это нормально. — сказал Стенфорд. Я кивнула. Следующая дверь так же открылась. За ней была комната, где стены были все в узорах, и в какой-то чёрной слизи. Такую же слизь выделяла маска под стеклянной коробкой. Неприятно.
— Привет? — спросила я маску, что была там, но она мне не ответила. — Меня зовут Аннета, а тебя? — попыталась я снова, но ничего не произошло. В этой комнате был ещё манекен человека, какие бывают в магазинах, но этот был без ног, но с руками. — Что я должна делать?
— Никаких шепотов не слышишь? — спросил Стенфорд.
— Нет, никаких.
— Хорошо. Сними контейнер, и возьми маску в руки.
— Это не опасно? Оно что-то выделяет.
— Это незначительная кислота. Тебе ничего не угрожает из-за Разумного Организма. Если ты смогла пережить SCP-106, то это без проблем осилишь.
— Ну хорошо. — согласилась я, и приподняла коробку. Та была тяжёлой, но я лишь почувствовала, как в весе прибавила. Опуская на пол, жидкость из глаз маски стала сочиться больше. Эта штука уже весь пол испачкала. Схватив маску в руки, снимая из закрепа, повертела её со всех сторон.
— Всё без изменений? — спросил Мартин.
— Да. Ни шепотов, ни боли какие-нибудь… — я тронула жидкость, и она была такой тягучей, что меня передёрнуло. — Ни ощущения кислоты.
— Одень маску на манекен. — приказал Стенфорд, и я направилась к манекену. Одевая маску на его голову, ничего не происходило, только материал на манекен чуть-чуть почернел из-за жидкости.
— Э… Ну… Ничего не происходит. — сказала я им, но мне ничего не ответили. Как-то, напряжненько. Вглядываясь в маску, она показалась мне такой грустной, даже если у неё имелась улыбка.
— Здравствуйте. — сказал мне кто-то рядом, отчего я дёрнулась, и стала оглядываться. Рядом никого не было. — Вы прекрасно выглядите, мэм. — вновь голос прозвучал, только теперь, я поняла от кого идёт звук. Со мной говорила эта маска.
— Эм… Здравствуйте. Вы тоже… Очень хорошо выглядите. — напугано сказала я, и ломано улыбнулась.
— Не стоит Вам меня бояться, мэм. Вас не красит страх, лишь только смелость. — манекен двинулся. Его рука протянулась ко мне. — О нет, я не могу ходить. Прошу Вас, мэм, я хочу пожать Вашу руку.
— Хе-хе… — нервно усмехнулась я, и прижала наушник к уху. — Стенфорд! Мартин! Что мне делать?! — прошептала я.
— Я не принесу Вам вреда. Ваш Разумный Организм защищает от опасности Вас. Даже если бы я хотел Вас убить, то у меня это с трудом получилось.
— Но ты не отрицаешь, что убить, всё же, можешь. Так? — я дёрнула бровью.
— И всё же, я не намерен делать этого. — его голос был приятным, и отчего-то, милым. Я настороженно подошла к нему, и подала руку. Он схватил её, и прильнул тыльной стороной ладони к губам маски. Она была твёрдой, как фарфор. — Вы так милы.
— Да-да… — я оттянула руку от него, и отошла на безопасное расстояние.
— Предложил бы я Вам чашечку чая, да только, держат меня в заперти. Может, Вы сможете их попросить? Я знаю, они к Вам солидарны, и не ослушаются прошения.
— Я откажусь от чая. — сказала я, нервно улыбнувшись. Теперь, он жуткий, но голос приятный. Что он за тип?
— Вот как? Досадно слышать. Что же, прогулка мне была бы приятна, если бы ходить я умел. Хотя бы по камере. Может, Вы оденете меня на своё прекрасное лицо, Божественная Дева? Вам ничего не угрожает. — вежливо сказал он, и манекен поклонился мне по пояс.
— Нет. — строго сказала я, и нахмурила брови. Кажется, я понимаю, что он хочет этим добиться. Все его попытки сбежать отсюда, увенчаются провалом, я гарантирую.
— Кажется, Вы не приклонны к моему влиянию. Что же… — он встал в полный рост. Что-то под ногами забурлило, и глянув туда, из образованной подо мной жижой, вырвались щупальца! Они обхватили мои ноги и руки, подняв с пола.
— Эй! Отпусти! — но щупальца замотались на моём лице, и заткнули мне рот.
— Как печально, что мне придётся применить насилие. Я знаю, что нас слушают эти доктора. Если Вы не выпустите меня, то я убью её. Я не стану Привязанным, потому что это чувство мне чуждо. Любовь, спокойствие, понимание, семья… Бред какой-то. Мы все рождаемся в одиночестве, и умираем в одиночестве. — я старалась укусить щупальца, но как только я открыла рот, щупальца проникли в горло, уходя дальше. Чёрт! У меня сейчас будут рвотные позывы! — Зря только стараетесь, Дева. Вам не выбраться из пут. — щупальца заходили внутрь дальше, но потом, они с писком стали выходить оттуда. Я стала кашлять. Мой живот раскрылся, и стал плеваться кислотой. Жидкость попадала на эти щупальца, и те, с визгом, стали уходить туда, откуда появились.
— Остановись! Или я тебя расплавлю! — крикнула я, и щупальца исчезли, а манекен поднял руки.
— Попытка первая провалилась. — разочарованно сказал приятный голос. — Проблемный, однако, Разумный Организм.
— Почему?! — вскрикнула я, и рукой, насильно, закрыла рот живота, прикрыв кофтой. — Почему чуждо?! Мы все когда-нибудь хотим почувствовать себя в безопасности, разве нет?!
— Вы ничего в этом не понимаете. Вы же сами чаще всего были одиноки, разве не так? Вас бросали родители не раз, предавали друзья, обманывали близкие люди. Вы застряли в этом проклятом Фонде, как и все объекты здесь. Вы тут не заслужено… Я помогу Вам сбежать. Я помогу освободить Вас всех отсюда.