Я замираю от неожиданности.
─ Боже мой. Ты сейчас просто взял и произнёс это?! Я думала, что ты должен вести себя как профессионал.
Он откидывает голову назад и смеётся.
─ Ты больше не работаешь на меня, и мне не нужно соблюдать деловую этику. В любом случае, что с тобой происходит?
Я вздыхаю.
─ Всё. У меня так много дел, которые нужно сделать, чтобы наверстать упущенное. ─ Я жестом показываю на бумаги, разбросанные по всему столу. Я не говорю ему, почему отсутствовала на работе последние два дня. Я адвокат, молодой адвокат. И должна работать по шестьдесят часов в неделю без праздников и отпусков, и брать работу на дом по выходным. Вместо этого за последнее время я взяла много выходных дней. Честно говоря, большая их часть была до моего повышения, но всё же. Джош, должно быть, задаётся вопросом, что может быть настолько неотложным, что я позволяю этому влиять на свою карьеру. Тысячи выпускников юридических факультетов продали бы свою мать, чтобы получить возможность, которая представилась мне. Не могу сказать ему, что моя жизнь на грани разрушения, и мой брат в тюрьме. Я доверяю Джошу, и он мне нравится. Я бы определённо назвала его другом, но не настолько близким. Мне необходимо сохранить эту ситуацию в тайне. Я сказала Симмонсу, что у меня в семье чрезвычайная ситуация. На данный момент это уже должно быть довольно устаревшая причина. Старик, кажется, позволяет мне делать всё, что я хочу. Кажется, что здесь замешан Тео. Точно? Кто знает? Раньше меня бы это взбесило, но сейчас быть бывшей девушкой Теодора Эллиса имеет свои преимущества. Я говорю бывшей, потому что сейчас для окружающих всё выглядит именно так.
─ Да, выглядит впечатляюще. Что ж, оставляю тебя разгребать всё это. Кстати, я зашёл, чтобы сказать, что на этой неделе я общался с Харди. У него на понедельник запланирована встреча с тобой.
─ Зачем? ─ подозрительно спрашиваю я. В последний раз я разговаривала с Харди на летней вечеринке, которую устраивала наша фирма. Это было, мягко говоря, неловко. Он не сказал ничего такого, но в нём было явное напряжение, когда вошёл Тео. Может, это показалось только мне. Я не знаю. С моей точки зрения между ними было какое-то чертовски серьёзное напряжение.
─ Ну, очевидно, ты знаешь, что Эллис завысил цену и обошёл его при выкупе той компании. Он хочет, чтобы ты помогла ему найти другой объект для покупки.
─ Значит, он не собирается обвинять в этом меня? ─ спрашиваю я.
Он пожимает плечами.
─ Если быть честным, то он казался довольно спокойным. Я был удивлён, что он решил и дальше работать с нашей фирмой после того, как мы так прокатили его, но, очевидно, ты обладаешь каким-то магическим притяжением, которое заставляет их возвращаться. ─ Он поднимает бровь, его тёмные глаза искрятся юмором. Я закатываю глаза.
─ Да, что-то в этом роде. Честно говоря, это место похоже на реалити-шоу. ─ Я качаю головой.
Он встаёт и приглаживает пиджак.
─ Этого не было, пока здесь не появилась ты, ─ поддразнивает он меня, прежде чем покинуть кабинет.
Я смотрю на часы. Мне нужно заканчивать и ехать забирать Гарри. Я отбираю несколько наиболее срочных контрактов, кладу их в папку и засовываю всё это в свою сумку. Привожу в порядок оставшиеся стопки документов. Завтра утром мне нужно прийти пораньше, чтобы сделать хоть что-нибудь из этой кипы. В действительности завтрашний день мне хотелось бы провести с Гарри, но я ступаю по тонкому льду. Я не могу больше пропускать работу.
На лифте спускаюсь в подземный гараж. Обычно я не вожу машину, но сейчас она нужна мне на случай, если понадобится забрать Гарри. Не думаю, что он действительно захочет воспользоваться общественным транспортом после того, как его продержали за решёткой два дня. Нажимаю кнопку на брелке, и машина приветствует меня звуковым сигналом. Она словно экзотическая птица, среди гладких чёрных и серебряных изделий немецкого автопрома. Вишнёво-красная краска сияет под люминесцентными лампами. Я открываю дверь и плюхаюсь в кресло. Запах итальянской кожи заполняет мои лёгкие. Я слишком сильно обожаю эту машину, чтобы продать её… снова. Расстаться с предыдущей было очень тяжело. Эта же ещё лучше. Тео придётся вырвать ключ из моих холодных мёртвых пальцев. Я подключаю свой iPod, и через динамики звучит голос Адама Левина. Я в хорошем настроении. Гарри освобождают. У нас с Тео всё хорошо. Всё становится на свои места, и я чувствую, что, возможно, счастье не так уж и недостижимо.
С нетерпением жду снаружи здания суда. Брожу туда и назад, когда моё сердце подпрыгивает при звуке голоса Гарри.
─ Лилли, ─ окрикивает он меня.
Я поворачиваюсь на каблуках и смотрю в лицо своему брату, пока он спускается по ступенькам широкой бетонной лестницы.
─ Гарри. ─ Мой голос едва громче шёпота. Я со всех ног бросаюсь в его долгожданные объятия.
Он крепко сжимает меня, и как будто в мире всё снова становится на свои места. В разлуке с Гарри мне казалось, что частичка моей души ушла вместе с ним. Он долго не отпускает меня. Потом, наконец, отстраняется и улыбается, его зелёные глаза тёплые и ласковые.
─ Не плачь, малышка. ─ Он стирает слезу с моей щеки и улыбается. Эта улыбка много раз восстанавливала мою веру в человечество.
─ Я так рада видеть тебя, ─ сдавленно шепчу я. ─ Я скучала по тебе. ─ Боже, как же я люблю своего брата. Есть люди, без которых вы просто не можете существовать. Мой брат ─ один из таких людей. Он вторая половина моей души. Когда два человека перенесли то, что пришлось пережить нам, между ними образуется неразрывная связь. Гарри мой брат, мой лучший друг, мой защитник.
─ Меня не было всего два дня, Лилли, ─ усмехается он.
Я шлёпаю его по руке.
─ Я думала, что тебя посадят в тюрьму.
─ Всё ещё могут. ─ Он пожимает плечами. ─ Но не стоит об этом беспокоиться, не сейчас.
На меня накатывает чувство вины. Сейчас Гарри страдает, потому что помог мне. Это всё так неправильно.
─ Это моя вина, ─ тихо говорю я.
Он хмурится и качает головой.
─ Нет. Никогда не смей так думать. Я ни на секунду не жалею, что забрал тебя оттуда, Лилли. И я мгновенно сделал бы это снова. ─ Он снова заключает меня в свои объятия. ─ Я люблю тебя больше, чем свою собственную жизнь, Лиллс. Никогда не забывай об этом.
─ Я люблю тебя. ─ Я шмыгаю носом. Боже, рядом с Гарри я становлюсь такой размазнёй. Это синдром младшей сестры. ─ Пойдём, пока я превратилась в рыдающую развалину.
─ Я могу сесть за руль? ─ усмехается он.
Я закатываю глаза и бросаю ему ключи.
─ Только потому, что ты столько сделал для меня. ─ Я указываю на него пальцем с ярким маникюром. ─ Попробуй повредить её, и я выцарапаю твои глаза.
Он ухмыляется:
─ Просто проверяю, не превратилась ли ты в настоящую киску.
─ Мудак, ─ говорю я с глупой улыбкой на лице.
ГЛАВА 6
ТЕО
Я въезжаю на пустую парковку и останавливаюсь рядом с чёрным Мерседесом, единственной машиной, припаркованной здесь. Взяв с пассажирского сиденья конверт, я выключаю двигатель и выхожу из машины.
Открываю заднюю дверь Мерседеса и скольжу на заднее сиденье.
─ Эллис. Как дела? ─ спрашивает глубокий мужской голос.
Я поворачиваюсь и вижу изборождённое морщинами лицо судьи Грегори Мэннинга.
─ Хорошо, а ты?
─ Очень хорошо, спасибо. ─ Это его традиционный ответ. Ему нравятся такие вежливые разговоры, несмотря на наши далеко не этические отношения.
─ Ещё раз спасибо за вашу помощь сегодня.
Он улыбается.
─ Ну, это был пустяк по сравнению с твоими прошлыми прегрешениями.
Я пожимаю плечами.
─ Верно, но не менее ценно. ─ Я протягиваю ему конверт. ─ Твоя оплата.
Наши с Грегори взаимовыгодные отношения длятся уже несколько лет. Всякий раз, когда я нуждаюсь в небольшом снисхождении со стороны закона, Грегори всё делает в лучшем виде. Бывает так, что компания, которую хочу купить, испытывает трудности юридического характера. А бывает, что против меня ведётся расследование, или меня в чём-то обвиняют. Против меня было выдвинуто больше обвинений в нападении, чем хотелось бы признавать. В основном, это были обычные драки в баре, но, конечно, все всегда хотят выдвинуть обвинения, потому что думают, что могут заработать на мне немного денег. Грегори вытащил меня из множества проделок, и в обмен я плачу ему. Но не деньгами, это было бы слишком очевидно. Как и любой человек, Грегори стремится зарабатывать и расширять свои капиталовложения. А у меня есть чутьё на инвестиции, поэтому я покупаю акции в компаниях, которые, как я полагаю, будут расширяться и получать прибыль, а затем дарю ему эти акции. Бумажного следа меньше, и я полагаю, это более... этично. Излишне говорить, что за эти годы я сделал Грегори очень богатым человеком.