─ Мисс Паркер, ─ звучит через динамик голос Эми.
─ Да, Эми, ─ отвечаю я вежливо. Эми является ассистентом, у нас в фирме она работает сразу на четырёх адвокатов, которые ещё не заслужили себе личного помощника.
─ Мистер Харди здесь, чтобы увидеть тебя. Он ждёт в зале заседаний. ─ Харди? Я не рассчитывала увидеть его до понедельника.
─ Хм, спасибо. Я скоро буду там. ─ Чёрт. Я совершенно не готова. Я планировала провести во второй половине дня организацию предложения для новой компании. Придётся действовать по обстоятельствам.
Я толкаю двери в зал заседаний. Харди сидит в одном из кресел. Он отлично выглядит: седеющие волосы зачесаны назад, лицо чисто выбрито. Его костюм безупречен, так же как и галстук. Он и Тео ─ полные противоположности. Тео появляется в расстёгнутой рубашке, с постоянно взлохмаченными волосами, и большую часть времени с похмелья, и всё же при этом он излучает такую ауру власти, которая не требует никаких ухищрений во внешнем виде, она просто у него от природы. А Харди просто пытается подражать этому. По тому, как он смотрел на Тео во время летнего гала-вечера нашей фирмы, могу сказать одно: он хотел то, что имеет Тео, но какой мужчина не хотел бы?! Мужчины хотят быть им, а женщины хотят быть под ним. Я не виню Харди за то, что он пытается подражать ему.
─ Мистер Харди. Как дела? ─ я широко улыбаюсь, садясь напротив него.
─ Лилли. ─ Он возвращает мне такую же широкую улыбку. ─ Ты выглядишь так же восхитительно, как и всегда. ─ Харди, как обычно, балансирует на грани профессионализма и панибратства, но не настолько, чтобы его можно было обвинить в чём-то неподобающем.
─ Спасибо. Не ожидала увидеть вас сегодня, ─ тут же подталкиваю его я. У меня нет времени на болтовню, и я совершенно не готова к этой встрече. Его губы дёргаются в весёлой ухмылке.
─ У меня есть неотложное дело, в котором мне требуется твоя помощь. Я пытался связаться с тобой в начале недели, но тебя не было на месте. ─ Я не знаю, почему, но у меня складывается чёткое ощущение, что он пытается выведать у меня информацию. Я вежливо улыбаюсь.
─ Приношу свои извинения. Мой коллега, мистер Уокер, был бы рад вам помочь, вы же знаете об этом?
─ Конечно. Просто я предпочитаю иметь дело с тобой.
Я прищуриваюсь и внимательно смотрю на него.
─ При всём моём уважении, мистер Харди, в действительности я думала, что после нашего последнего разговора вы предпочли бы иметь дело с кем-то другим.
─ Пожалуйста, просто Джеймс. ─ Он слегка наклоняет голову, его тёмные глаза внимательно смотрят на меня. ─ И что касается этого, ты просто делала свою работу. Я понимаю, что твои руки связаны в такой ситуации. Но это не значит, что мы не можем работать вместе.
Такие мужчины, как Харди, не любят, когда им отказывают. Может быть, он здесь, чтобы доказать свою точку зрения. А может быть, просто решил работать со мной, чтобы знать, что у Тео нет перед ним преимущества. Я киваю.
─ Хорошо. Так что у вас за вопрос? ─ неохотно спрашиваю я. Если я смогу сохранить Тео и Джеймса Харди в качестве клиентов, Симмонс может удвоить мою зарплату. Ну, не буквально, но это сделало бы его чертовски счастливым. А я задолжала старику.
─ Есть компания, которую я хочу приобрести. Её выставят на открытые торги в понедельник. Каждый, кто угодно, сможет прибрести акции. Если компанию разделить, некоторые её части могут быть очень прибыльными. Однако при правильном управлении вся компания может превратиться в бизнес с миллиардным оборотом.
─ Хорошо, значит, вы хотите, чтобы я подготовила предложение? ─ Он кивает.
─ Да, и более того, мне нужно, чтобы ты попыталась найти для меня партнёра.
Я хмурюсь.
─ Партнёра?
Харди посылает мне кривую улыбку и проводит рукой по тёмным волосам.
─ Для того чтобы купить эти акции, потребуются большие финансовые вложения, большие, чем я смогу обосновать перед советом директоров.
Я барабаню указательным пальцем по нижней губе.
─ О какой сумме мы ведём речь?
Он пожимает плечами.
─ Примерно о сорока миллионах.
Я бледнею, ожидая, что он рассмеётся. Но он молчит.
─ Тааак в-вы серьёзно, ─ заикаюсь я.
─ Помни, с инвестициями в размере около восьмидесяти миллионов фунтов, это может вылиться в миллиардный бизнес.
Я выдыхаю, качая головой.
─ Может, вы бы лучше нашли кого-то сами? У меня нет контактов с такими деньгами.
Харди поднимает голову, лёгкая улыбка касается уголков его губ.
─ Неужели?
Я знаю только одного человека с такими деньгами. Одного человека, которого, как Харди точно знает, знаю я. Одного человека, у которого, абсолютно уверена, не собираюсь просить сорок миллионов, и уж точно не для Харди. У меня сложилось стойкое впечатление, что Харди терпеть не может Тео, так почему же он хочет вести с ним бизнес? Я прищуриваю глаза.
─ Нет.
Он опирается локтями на массивный стол, сжимая перед собой ладони.
─ Подумай об этом, Лилли, и, пожалуйста, имей в виду, что я, конечно же, заплачу тебе комиссионное вознаграждение за поиск такого инвестора. ─ По сути, он хочет заплатить мне, если Тео присоединится к сделке. Я начинаю говорить, но он прерывает меня, явно улавливая угрюмое выражение моего лица. ─ У нас с тобой запланирована встреча на понедельник. Подумай об этом. Возможно, сделай несколько звонков. Я уже отправил тебе по электронной почте портфолио компании. ─ С этими словами он встаёт, поправляя свой идеальный костюм. стискиваю зубы, негодуя от мысли, что он пытается использовать мою личную жизнь в своих целях. Он делает паузу, пока идёт к двери. ─ Подумай о том, Лилли, что, если ты справишься, это значительно улучшит твою карьеру, я об этом позабочусь. ─ И с этими словами он уходит. Е*ать его и его манипулятивные коммерческие сделки.
Уже почти пять часов, когда я получаю сообщение от Тео: «Эй, Сладкая. Что насчёт сегодняшнего вечера? Xx».
Я улыбаюсь и отправляю ему быстрый ответ: «Я ещё в офисе. И не выйду отсюда, как минимум, ещё пару часов. Прости. Xx».
Он не отвечает, и я полагаю, он просто чем-то занят. Вероятно, он тоже в офисе. Честно говоря, в действительности понятия не имею, чем он занимается большую часть времени. Я имею в виду, как он управляет компанией. Знаю, что его основной бизнес ─ реклама, но не знаю, что на самом деле предполагает управление таким бизнесом. Насколько могу судить, он просто осуществляет контроль над административным персоналом, в то время как другие люди управляют компанией.
Я почти заканчиваю коммерческое предложение для клиента, когда в дверь моего офиса стучат.
─ Входите, ─ говорю я, не отрывая глаз от документа на экране компьютера.
─ Ты выглядишь занятой. ─ Глубокий голос проникает в моё сознание, заставляя кожу покалывать. На моём лице появляется невольная улыбка. Я поднимаю взгляд и вижу, что перед моим столом стоит Тео с дерзкой ухмылкой на лице. На нём джинсы и джемпер с V-образным вырезом.Одежда плотно облегает его тело во всех нужных местах. Его тёмные волосы в обычном беспорядке, из-за чего мне хочется пробежаться по ним пальцами.
─ Что ты здесь делаешь? ─ спрашиваю я с придыханием.
Его ухмылка превращается в огромную улыбку. Он приподнимает руку, в которой держит пакет.
─ Я принёс тебе еду.
Он такой милый. Я не знаю, как мне удалось заарканить мужчину, который выглядит так горячо и достаточно заботлив, чтобы принести мне еду, когда у меня запарка на работе.
─ Тебе не стоило этого делать.
─ Мне нужен был повод, чтобы увидеть тебя. У меня было долгое воздержание. ─ Его взгляд скользит к моему вырезу. Тёмно-синие глаза блестят в тусклом вечернем освещении. Его пристальный взгляд заставляет мой пульс биться, как птица, пойманная в клетку. Я сильно прикусываю нижнюю губу, пытаясь сосредоточиться.
─ Остановись, ─ указываю я на него. ─ Я должна закончить эту работу, и всё это… ─ я машу рукой в направлении его тела, ─ …не помогает. ─ Он откидывает голову назад и легко смеётся.