В мои первые свободные часы я вышла в город. С книгами получился полный облом. Я их просто не нашла, кроме кулинарных и учебников. Этого добра и в библиотеке хватало! Зато прикупила несколько платьев из грубой ткани, сквозь которые не должны были светиться мои цветы. И накидки. Накидки тоже были обязательны. А то Шанет уже однажды рассмотрела искры и теперь строила догадки, почему нельзя видеть служительниц богини обнаженными. Конечно, будет одуряющее жарко, но придется терпеть…
К слову, доверчивой оказалась не только моя ученица, которая все рассказала матери, но и кот — слышавший все, он ехидно выдавал ценную информацию едва ли не каждому встречному слуге. Издевался, паршивец. Причем надо мной. Но получилось, что над местными обитателями. Потому что они поверили, устрашились и теперь откровенно шарахались от меня. Подметили, в какое примерно время я хожу умываться, и не попадались мне на глаза.
Ну да мне же легче.
Вечером, возвратившись домой, я обнаружила на кровати приличного размера ларец.
— Что это? — Я с порога окинула подозрительным взглядом неучтенный в хозяйстве предмет.
Неподалеку крутилось снедаемое жаждой знаний привидение.
И… кот не спал. Сидел, обвив лапы хвостом, и гипнотизировал задумчивым взглядом резной ларчик. Притом не на подушках сидел, а на полу. Ладно, там еще тонкий ковер лежал бледно-оливкового цвета, но странности момента он не отменял.
— Тебе доставили. — Шанет почему-то обвиняюще посмотрела на меня.
— Мне?
Кто бы? Стоило задать себе этот вопрос, спина стала слегка липкой.
— Ага, — подтвердила девочка.
— Из Башни, — хрипловато добавил кот.
Я выдохнула. Хоть какая от пушистого польза.
— Посыльная просила передать, — продолжал Падишах, — что внутри вещи, которые привезли с тобой в Башню. Старшая о них напрочь забыла, а тут наткнулась и решила, что, возможно, они тебе пригодятся в самостоятельной жизни.
Кот оказался не таким глупым, как я о нем думала.
К этому времени я жила в доме господина Дараха уже неделю.
Вероятно, вещи и правда оказались забыты на много лет. В Башне стараются не допускать, чтобы воспитанниц что-то связывало с домом. Чудо, что их вообще не выбросили.
— Откроешь? — Шанет нетерпеливо залетела с другой стороны. — Или нам нельзя смотреть?
— Да сколько угодно. — Я направилась к кровати. — По правде сказать, меня удивляет, что ты до сих пор не сунула нос внутрь. Мы делаем огромные успехи!
Девочка независимо фыркнула и бросила на меня опасливый взгляд.
— Откуда я знаю, вдруг он тоже проклят?
Я подавила улыбку. Интересно, сколько еще она будет в это верить?
Защелка издала резкий звук.
Кот неожиданно плавно встал на задние лапы, передними оперся о кровать, оставляя на коричневом покрывале рыжие шерстинки, и первым сунул морду в ларец. Пришлось его отпихивать, чтобы и нам посмотреть, что там.
Серебряное, с узорами складное зеркальце. Зеленая, расшитая золотом накидка — такие носят жены либо женщины в гаремах. Ожерелье из кривых, чуть тлеющих алым камней. Оно мне с первого взгляда напомнило об узорах на теле и вызвало глухое неприятие. А под ворохом ткани обнаружилась толстая книга со свившейся кольцами и оскалившейся змеей на обложке.
Вещи все не просто старые, а старинные.
И дорогие.
Странно, что Старшая Сестра решила вернуть их мне. Могла бы и изъять на пользу Башне. Тайно. Все равно я их не помню.
— Вот это да… — благоговейно выдохнула моя подопечная.
— И не говори, — в привычной нагловатой манере выдал кот.
Так не поймешь, серьезно он говорит или как всегда издевается.
Я была в целом солидарна со всем вышесказанным, но собственных слов пока не находила.
Зато их было в избытке у Шанет.
— Тебя отдали из богатой семьи, — с непередаваемым сочувствием прошептала она.
И посмотрела на меня с жалостью.
Клянусь своими светящимися цветами, она сейчас подумала, что я могла бы быть чьей-то женой или наложницей, а вместо этого учу ее, и это главная трагедия моей жизни. Хотя на самом деле наоборот.
— Меня не отдавали, — вздохнула я, прогоняя улыбку.
— Как же ты попала к Сестрам? — еще больше, чем содержимым ларца, заинтересовался кот.
Я решила поведать обо всем, что знала, тем более что рассказывать особо было нечего.
— Меня привез один из воинов, штурмовавших осажденный дворец. Но я была совсем маленькая, поэтому ничего толком не помню.
Пад недовольно дернул усами, но промолчал.