Немцы решили посмотреть на результаты боя днём, и это стоило им потерь. По любопытствующим немцам открыли огонь из леса. Кого – то убили, кого – то ранили и хорошо напугали. Тогда немцы атаковали лес. Возможно, они решили зачистить местность от красноармейцев. От леса ударили из пулемёта и начали стрелять из винтовок. Немцы из – за этого отошли и начали ждать. Ждали, пока не прикатил пулемётный танк, видимо единичка. Это позволило немцам взять под контроль кромку леса и подобрать свои трупы и раненых. Красноармейцев ходячих взяли в плен, остальных добили.
Далее произошел курьёз. Танк ездил у кромки леса, а пехота занималась трофеями. На этом немцев и подловили. Танк от зарослей был метрах в двадцати или тридцати, когда из леса в него прилетели две бутылки с горящей смесью. Бутылки метали меткие бойцы, поскольку танк охватило пламя и он на максимальной скорости рванул от леса к дороге, чем и воспользовались лесные сидельцы. Немцев с трофеев сдула свинцовая метель. Самые удачливые слегка отделались застированием исподнего, менее удачливые попали к медикам, а совсем неудачники освоили могилы. Как развивалось противостояние дальше, бывшие пленные не знали. Чем закончилось противостояние, возможно отряд увидит в утренних сумерках.
На привале до всех было доведено, что телега и мотоцикл с отделением прикрытия, продолжат движение у кромки леса в сторону дороги, что выведет отряд к водному пути в Днепр. Второе отделение с оружием прикроет поиски трофеев у дороги, а третье отделение с оружием продвинется к месту развилки дорог и проведёт разведку от развилки дорог до въезда в лес. Далее оно будет передовым дозором и боковым охранением при движении отряда по дороге в лесу. Теперь все бойцы знали направление движения отряда.
Чтобы не терять время, прикрытие и трофейщики отправляются к остовам машин и горелому железу. Остальных выстраиваем цепочками по десять человек и расстоянием между людьми в пять метров. Будем прочёсывать местность, собирать трофеи и документы у погибших красноармейцев, если найдём. Указание одно для всех и более чем понятное – абсолютная тишина. Эмоции, сантименты и прочие звуки переживаний оставим на потом. Сейчас все ищут оружие, боеприпасы, вещмешки, обувь, одежду, документы и содержимое карманов у убитых. Мы трофейщики. Не заберём мы, заберут немцы. По документам и смертным медальонам составим списки погибших, таков долг живых.
Светает. Цепочки, бредущие между дорогой и лесом, начинают проступать в сумерках. Впереди в кювете силуэты машин и ржавые остовы танка и бронеавтомобиля. Сознание отмечает, что танк с башней с открытым люком, а бронеавтомобиль без башни. Вблизи бортов авто работа кипит. Содержимое из кузова перегружают в принесённые мешки и складывается у машин в кучу. Гребёнка из цепочки людей проходит метров сто за машины и распадается. Кто нагружен трофеями, идёт в точку сбора у лесной дороги, а остальные идут за мешками к разбитым машинам на дороге.
Трофейщики, дважды ходили к дороге. Мои главные помощники и боевые товарищи Микола с Тимохой, погнали первых, кто принёс трофеи, к мешкам у машин. Там и мешки больше и трофеи важнее. Логика железная. Всем понятно, что возле кучи железяк – железа больше, чем в других местах. Понятно, что в передвижном складе на колёсах, таком как автомобиль трофеев намного больше, чем в «сидоре» обычного пехотинца. Утро своим туманом прикрыло отход к лесу последним бойцам отряда, отягощённым ношей. Немцы не мешали или ничего не заметили, или может, покинули позицию.
Отходя лесной дорогой в сторону канала поимели радость в виде полевой кухни. Правда, она была несколько омрачена обнаруженным рядом, убитым поваром и трупом одной из лошадей в упряжке. Вторая обречённо стояла, растратив все силы на попытки получить свободу. Что делать? Естественно, помогли. Вначале нашли место для лагеря всему отряду. Потом перетащили туда полевую кухню с котлом набитым кониной под самую крышку котла. Не пропадать же добру! С питанием в отряде проблемы, людей много, а еды мало.
Как командир, Иван посмотрел на личный состав и приказал всем спать, кроме Миколы и Тимохи. Для них особое задание, надо сварить конину и после этого разбудить людей. Срок для исполнения определил в два часа. Сухие дрова собраны, вода в котлы залита и даже соли кинули, осталось разжечь огонь и сварить мясо. Одновременно надо нести караульную службу вокруг лагеря. Следы движения отряда через лес хоть замели и замаскировали, но когда утренний туман от болот рассеется, можем увидеть много неприятного. В общем, без охраны никуда не деться.