Деньги за настойку попытались мне всучить. Задал простой вопрос: "Ты с нами?" Меня окинули долгим взглядом. Ха… молчание — знак согласия. Вот и прекрасно, раз с нами, то деньги общие и пусть остаются у старшего. Она, ничего не ответив, пошла торговать дальше.
Потом к нам подгребли какие-то бабки и разобрали полмешка травы. Тут Машка замахала ладошкой, подзывая. Надо за солью сходить. На торг прибыли две телеги с Троицкого солеваренного завода, он здесь недалеко находится. Самая дешёвая соль, однако, стоит воспользоваться. Понятно, не Софе же всё тащить, когда такой костлявый качок под боком имеется. Купили полуторапудовый мешок, на всю зиму должно хватить.
Придя обратно, увидел хмурую сестрёнку, что-то втолковывающую двум парням. Ведунья шепнула: один — мой средний брат Федор, второй — его приятель. Блин… принесла нелёгкая, разборок нам не хватало. Поздоровкались. Оказалось, нас "приглашают" торговать отцовским зерном и картошкой. Ага, разбежались. Хрен вам, ребята, по всей морде! Ласково, но твердо послал их подальше. А что такое: мы отрабатываем мое выздоровление, да и кормежку тоже. Машку отдать? Извини, братан, один не управлюсь — болезный я, потому отец мне в помощь её и отправил. Отец где? Дома остался? Ну, тогда прощевайте.
Парни ушли злые. Братик напоследок ляпнул:
— Ну, дома ешшо поздоровкамся. Готовься, братан.
Когда эта шантропа свалила, малявка стала испуганно рассказывать:
— Они как наскочут! Давай требоват им помогчи. Им, вишш, лень самим продават, хотют по селу гоголем походить, девок позадират. А сами на шкурки посматриват. Ой, а тебе, Мишка, нельзя теперь домой: побьют сильно, и батя тожж. Больно зубатил ты брату.
— Ну, отец меня как ломоть отрезал, поэтому я к ним в деревню не собираюсь возвращаться. И тебе нужно свыкнуться с мыслью — следующим летом уйдём мы отсюда.
Машка прикрыла рот ладошкой и испуганно распахнула глаза. Затем перевела взгляд на Софу, стоявшую рядом. Решил ответить на немой вопрос:
— Да Софья Марковна с нами пойдёт, чего ей одной тут куковать, — знахарка промолчала, но взгляд явно потеплел. Я последнюю неделю прекрасно видел, насколько ей хочется об этом поговорить. Ладно хоть не наезжает, что за неё решения принимаю.
— Ой, баба Софа, я так рада, так рада! Вы ж нам как родная. А куда мы пойдём? — затараторила сестрёнка. Ну слава богу, уход воспринимает спокойно. Правда, потом, боюсь, обязательно задумается и про мать вспомнит… мдаа… тяжёлый разговорчик предстоит.
— Куда пойдём, пока не знаю, подумаем, — уточнил я. — Маш, отныне на людях будешь обращаться "тётя Софа" или "Софья Марковна", молода наша ведунья.
Софа покраснела и постаралась перевести разговор:
— Хватит болтать, торговать надо. Снедать уж скоро.
До обеда успели продать почти все меха и траву, а также ещё одну бутылку настойки. Пришедший дедок пригласил вместе отобедать. Я успел у Машки выяснить, что деревенские зовут его меж собой Ходок, но официально принято к нему обращаться Елисей Кондратич. Хм… любопытно… если ходоком назвали за то же, за что и у нас называют, становится понятно его внимание к Софе.
Компашка у них подобралась довольно весёлая. Даже хмурый мужик, который с нами ехал, сидел и улыбался.
— Пушшай картошку горячу пожaбат, — хозяйка стола сразу окружила нас заботой и вниманием.
С Софой они меж собой на "Вы" разговаривают. Здесь старожилки только так и говорят. Народу собралось двенадцать человек: двое ребят примерно нашего с сестрёнкой возраста, один паренёк лет шестнадцати, три мужика, четыре женщины и пара неугомонных дедов.
Кроме нас, все уже поели и сейчас травили какие-то байки об охоте. Я прислушался к рассказу.
— На том годе лес-то! По косачaм ходили. Их тьма была, сидят, хоть за хвост их имaй, оне сытые, аж лететь не могут.
— Дааа… лонись досыть было. Да и сегоду рясный буде.
— А как на Ангаре-матушке поживат?
— Осенесь худо вышло. А нынше-то речь наша рыбиста.
— Евон чё.
Все присутствующие сибирские старожилы и, видать, старые знакомые. К счастью, не старообрядцы, ну да те бы с нами и не поехали, уж очень жёстко там регламентировано общение с незнакомцами. Хотя, конечно, и у этих людей есть свои незыблемые традиции. Знахарка рассказывала, попробуй какой малец не перекреститься перед едой, ложкой по лбу с ходу получит. А чтоб местный взрослый не перекрестился, она даже представить себе такое не может. Тут простые люди крестятся везде, всегда и по любому поводу. Крестят себя, других, рот, живот, больные места, еду, дома, деревья, воду. Хм… как там Софа говорила: "Посыл отдают". Дааа… Это ж рефлекс, и движение отработано до автоматизма.
Где-то читал, в русско-турецких войнах разведчиков турок зачастую вычисляли именно по отсутствию автоматизма. Вроде и крестится, но как-то не так, и опытному взгляду русского солдата это сразу бросается в глаза. Я сестрёнку и знахарку попросил обязательно поправлять меня, если заметят какие-нибудь неувязки.
Из разговоров понял — один мужик откуда-то с Ангары приехал. Интересно зачем? Тут напрямки не добраться, ну разве что пёхом сквозь тайгу, но получится долго. И вкругаля тоже замаешься ползти. Видимо, человек не просто в гости выбрался, а по серьёзному делу прибыл.
— Не поморгуйте шаньгой, — это уже ко мне обращались.
Молодая девчонка протягивала здоровую ватрушку с творогом. Поблагодарил от души, но поскольку почти наелся, половину отдал Машке. Ммм…. а вкуснюшка-то какая, аабаалдеть! Стрескал свою половину и с сожалением посмотрел, как сестрёнка доедает свою. Ммдя…
Краем уха услышал, что дед Ходок любопытствует, где мы шкурку бобра взяли. Софа молодец, свалила всё, как и договаривались, на заезжих охотников. Мол, с собой принесли и расплатились за зимний постой.
К нам с Машкой подсел парнишка, наш ровесник. Стали знакомиться. Зовут Федот, приехал с отцом из деревни Абанской, впрочем, и вся встреченная здесь компания оттуда же. Я старался по возможности поддерживать разговор, украдкой поглядывая на сестрёнку, вдруг глупость сморожу. Но, кажется, пронесло, да и она помогала — тараторила за двоих. Выяснили, зачем мужик с Ангары приехал. За невестой.
Во блин, у них жениховские туры! Он бы ещё в Подмосковье скатался. Неужели в соседних селах никого не нашёл? Хм… ааа… это они случайно прошлой весной в Канске познакомились. Один рыбу доставлял, другая с роднёй торговала. В церкви встретились, стояли рядом, считай, любовь с первого взгляда.
Шустрый товарищ — за пару дней и девчонку успел окрутить, и с роднёй её договорился. Через год приехал, выдержала любовь проверку временем. Вообще-то необычно для здешнего крестьянства. Тут все стараются создавать семью с теми, кого давно знают. Смотрят как работает человек, как ест, здоров ли, характер каков, и, исходя из этого, подбирают кандидатуру.
Немного послушали разговоры и пошли с сестрёнкой продавать остатки. Софа сторговала следующую бутылку. Покупал невысокий мужичок в красивой нарядной жилетке, которая не сходилась на его огромном пузе. Торговались долго. Настойку и нюхали, и даже пробовали, но всё же уступили знахаркиному давлению. И ведь тоже жучила — не забыл поинтересоваться, где бобра взяли. После этого знахарка объявила: больше здесь такую дорогую вещь продавать некому. Оставили Машку с остатками шкурок и пошли закупать зимние вещи.
Набрали ворох одежды и обуви, особенно зимней, и нашей хозяйке в том числе. Она сначала немного покочевряжилась, но я опять задал простой вопрос: она с нами? Ничего не ответив, стала разбирать шмотки. Замечательно! Далее мы купили кое-что из посуды, а также кирку и деревянную лопату с окованным железом лезвием. Хотел лоток для промывки золота взять, но Софа, услышав про мою задумку пошарить на волчьем ручье, отговорила. Слишком приметно. В результате взял у кузнеца большой набор инструментов для обработки дерева, наконечники для стрел и четыре хороших ножа — пару больших охотничьих и пару для метания. Теперь серьёзно займёмся тренировками с ними, а то на фазенде у нас не нож, а какая-то ковырялка в зубах. Потом я увидел толстую кожу и выбрал несколько кусков. На подошвы пойдёт, ремонтировать обувь зимой обязательно придётся. Охо-хо, привезли четыре мешка, а увозим пять. А грузчик кто?