— Галина Андреевна, ну что вы всё о наших дамских заботах, право? Мужчинам это совершенно неинтересно. Детали им и Александр может поведать. А нам с вами лучше побеседовать с дамами, присутствующими в собрании, о новом креме, который мы начнём выпускать в следующем месяце.
Похоже, губернаторше эта мысль понравилась.
— Господа, мы вас ненадолго покинем. Александр опишет заинтересовавшие вас моменты. Смотрите, не обижайте юношу.
Моему удивлению не было предела. Нормально, блин… они погулять пошли, а я должен ситуацию разруливать. Проводил глазами удаляющююся парочку, подобрал упавшую челюсть и, обернувшись, наткнулся на шесть изучающих меня взглядов. Мне показалось или я действительно, неловко споткнувшись, упал грудью на вражескую амбразуру? Ну, Софа, ну-у… слов нет! О чём мне с этими господами говорить, я ведь даже рта не могу открыть без их на то позволения? А персоны какие? Тут и окружной судья, и председатель Губернского правления, и губернатор, и три чиновничка рангом пониже. В этой компании я никто и звать никак.
Чёрт, пауза затягивается. Стоят, смотрят. Смущенья моего ждут, что ли? Не нравлюсь я, болтали б меж собой. Мда… По всей видимости, тихонечко столбиком мне предстоит стоять вплоть до возвращения дам. Ой, Саша, а тебе не по барабану? Чего раскис-то? Ну постоишь помолчишь, не удастся сегодня дело утрясти, в следующий раз тряси сильней. Да что они, сожрут тебя, в самом деле? Видал ты высокопоставленных чиновников в разных видах: с министром шашлык лопал, с премьером за ручку здоровался. Эхх, Сашок, да нам ли быть в печали!
От этой мысли на душе сразу стало легко и спокойно. Детские страхи, честное слово! Я улыбнулся… совсем малость.
— Чему вы улыбаетесь, молодой человек? — первым решил нарушить молчание судья.
— Кажется, я понял высказывание одного моего знакомого.
— Какое же?
— Женщины в своих заботах редко считаются с заботами мужчин.
— Кхе…кхе, да… Насколько право это высказывание, вам, молодой человек, ещё не раз в своей жизни предстоит убедиться.
Лёд треснул, появились лёгкие намёки на улыбки. Вот что мужчин всегда объединяет, так это юмор в отношении женского пола. Тут и губернатор решил в разговор вмешаться.
— Правда ли так прекрасны ваши песни, как сказала моя супруга?
— Оо… я не настолько самоуверен, чтобы считать песни, написанные в столь юном возрасте, прекрасными. Надеюсь, они неплохи, не более того.
Давайте, давайте, господа, размораживайтесь. Я нормальный парень, а то, что губернаторша про меня наболтала — брехня на постном масле. Можно сказать, поклёп на хорошего пацана. Да я свой в доску!
Постепенно диалог наладился. Минут десять мне пришлось отвечать на вопросы о работе салона и мастерской, о наших взаимоотношениях с Софой и даже об отце. Постарался говорить много. По принципу: больше слов, меньше информации. Нормально поболтали для первого раза. Лишь один момент мне не понравился — наезд по поводу организованного нами обучения работников. Господа считают — в Российской Империи любое учебное заведение должно быть подотчётно государству. Ха… другие здесь просто не выживают. Представляю, сколько будет заморочек с ремесленным училищем. Блин… какая падла про занятия настучала? Хотя о чём я, деревня же, ничего не утаишь. Да работники сами, наверно, всем знакомым с гордостью об учёбе рассказывают.
Пришлось включать фантазию и отбрёхиваться, закручивая фразы посложнее.
— Простите, как вы сказали?
— Курсы эффективного повышения квалификации рабочих. К сожалению, знающих работников в Красноярске слишком мало, приходится заниматься обучением тех, кто есть.
— Грамотность-то им зачем?
— Я дело ставлю на европейский лад, а это значит, каждый рабочий и тем более мастер должен разбираться в чертежах изготавливаемых деталей. Для этого требуется уменее читать и писать, а также знание цифр и начал арифметики.
Вроде прокатило. Но, боюсь, на контроль нас уже взяли. И ладно если только городская администрация, могут ведь и жандармы заинтересоваться. Проверочку устроят. Не революсьён ли затевается… в отдельно взятой мастерской? Я как-никак "сын" политически неблагонадёжного гражданина империи. Эхе-хе… не было печали. Ладно, обмозгуем с боссом, хм… примем меры противодействия.
И по тренировкам моим с бизонами не забыли господа проехаться. Особенно напирал один ревнитель дворянских традиций из казённой палаты. Не подобающим, видите ли, занятием я увлечён. Одно дело сабелькой с казаками махать да из "пукаля" постреливать, и совсем другое — мордобоем с простолюдинами заниматься. Эдак можно и на обсуждение дворянского обсчества вопрос вынести, ага… об "исключении из партии". Во блин, парторг нашёлся на мою голову, ёксель-моксель. Надо тренировочную площадку огораживать, нефиг любопытствующим на наши "танцы" глазеть.
Потихоньку разговор сместился в русло обсуждений последних новостей, весёлых историй и, конечно, дам. В общем, господа вернулись к тому, о чём болтали до моего прихода. Особенно поразил своей жизнерадостностью губернатор: и анекдотик с подковыркой расскажет, и смешной случай из жизни якутской губернии в разговор вставит. Прям душа компании! "И смеётся он, и хохочет он, злой шутник, озорник" Аполлон.
Быстрей бы уж моя "воспитательница" подошла, больно момент удобный для переговоров о домике. Клиент в прекрасном расположении духа, можно обрабатывать. Один я всё же не решусь. Ааа… вот и она, легка на помине. Слава богу, губернаторшу потеряла по дороге.
— Господа, вижу, Александр успел вам поведать о салоне, и я могу его увести.
Эээ… как увести? Нам дело обговорить нужно. А нестройный хор чиновничков уже поёт: "За-би-рай-те".
— Надеюсь, и вы как-нибудь нас посетите в новом ЧЕТЫРЁХэтажном здании.
Двухсекундная немая сцена, и Софу захлестнул бурный поток вопросов. А она, коварная, сделала удивлённое лицо и всплеснула руками.
— Ка-ак? Александр не рассказал о закладке нового дома?
— Простите, Софья Марковна, там возникли некоторые сложности с утверждением проекта. Поэтому я посчитал преждевременным извещать кого бы то ни было о строительстве.
— Но ведь я сама видела утверждённый проект.
Ух ты… сколько экспрессии в голосе моей "воспитательницы"!
— К сожалению, у недавно прибывшего главного архитектора появились некоторые претензии, и он решил приостановить действие проекта.
— Уже утверждённого? — в разговор вклинился губернатор.
— Да. Наверно, он посчитал своего заместителя недостаточно компетентным в данном вопросе.
Ох, что тут началось! Я в немом восхищении взирал, как Софа невинными фразами раздувает праведный гнев Аполлона. Немедля призвали к ответу архитектора, он, на свою беду, оказался тоже здесь. И понеслась перекидка казёнными фразами, любо-дорого посмотреть.
Видя, как архитектор пытается отбрехаться от губернаторского наезда, я веселился от всей души. Ох изящно выворачивается, стервец! Так и подмывало вставить сакраментальное: "Ай не лги, царю лжёшь". Чего он хочет доказать, разбрасываясь архитектурными терминами? Что он шибко умный и много знает? С административным работником высокого ранга это не прокатит. Недавно мне ювелир зачитывал стихи местного поэта Дмитрия Давыдова (автора песни "Славное море — священный Байкал"), так там есть одна строчка, которая прекрасно передаёт смысл сложившейся ситуации: "Перед начальством глуп и гений. Оно не терпит возражений".
Разбушевавшийся Аполлон за несколько минут опустил архитектора ниже плинтуса. И разрешение на строительство не заставило себя долго ждать. Правда, и толщина стен, и проверка кирпичей на прочность теперь на нашей с Панкратом Алексеевичем совести. Ну… думаю, она эту тяжесть с лёгкостью выдержит.
На радостях выставили в буфете ящик привезённой с собой наливки, пусть всем бесплатно наливают, и пригласили присутствующих на закладку фундамента.
Вот только маленький нюансик мне сильно подпортил настроение. Во время "научного диспута" Аполлона с архитектором я заметил, как чиновник-вымогатель периодически бросает взгляд на председателя Губернского правления Лаврентьева Алексея Николаевича. А это может означать, что он его человек. Хм… уж не по указанию ли вышестоящего начальства меня пытались развести на бабло? Хреново, если так.