— Поторопимся, папаша, — бросил мне Хэнк. — Я не могу ждать весь день.
Я подошел и навис над ним как скала. Таких нужно прибирать к рукам быстро и безошибочно.
— Ко мне обращаешься? — рявкнул я. В армии учат рявкать, и я еще не забыл науку. Я его озадачил, чего, собственно, и добивался. Он отступил на шаг и уставился на меня.
— Давайте начинать, — сказал он тоном ниже. — Я заплатил за эти чертовы уроки, и, надеюсь, не напрасно.
Я повернулся к Мэйзи, которая перестала печатать и округлившимися глазами смотрела на нас.
— Он заплатил или его отец заплатил?
— Его отец.
— Понятно. — Я снова повернулся к Хэнку:
— А теперь послушай, сынок: с этого момента ты будешь звать меня «мистер Девери», ясно? Когда ты сядешь в эту машину, ты будешь в точности исполнять все, что я скажу. И будешь молчать, пока тебя не спросят. Я собираюсь научить тебя водить машину. Если тебе не понравится, как я это делаю, можешь отправляться в другую автошколу.
Все усвоил?
Из того, что мне рассказала Мэйзи, я узнал: в Викстеде нет другой автошколы, поэтому я мог вертеть им, как захочу.
Он колебался в нерешительности, затем промямлил:
— Ну, само собой.
— «Ну, само собой»… кто? — снова рявкнул я.
— Само собой, мистер Девери.
— Приступим.
Я повел его к машине. Как только он оказался на водительском сиденье, завел двигатель и отъехал от тротуара, я понял, что он не нуждается в уроках вождения. Я готов был поспорить, что он уже много месяцев водил машину своего отца без всяких прав. Я велел ему проехаться по окрестностям, припарковаться, остановиться на склоне, сделать разворот. Его не в чем было упрекнуть.
— О'кей, остановимся здесь.
Он припарковался и посмотрел на меня.
— Хэнк, как у тебя с правилами дорожного движения?
— Все в порядке.
— Пойди поговори с мистером Райдером. Если он примет у тебя экзамен, то и я приму. Тебе не нужны уроки. Ты водишь машину так же хорошо, как я сам.
Он внезапно ухмыльнулся:
— Ух ты! Спасибо, мистер Девери. Я-то думал, вы будете меня мурыжить, чтобы содрать с моего старика побольше денег.
— Неплохая идея, — решил я его проверить. — Может быть, тебе стоит попрактиковаться еще занятий этак пять.
Он встревожился:
— Эй! Я же просто пошутил.
— Я тоже. Отвези меня назад, и я поговорю с мистером Райдером.
Мы вернулись в автошколу. Я поговорил с Бертом, и тот пригласил Хэнка в свой кабинет, чтобы проэкзаменовать его.
Спустя десять минут Хэнк вышел с сияющей улыбкой.
— Я сдал! — сообщил он мне. — И спасибо вам, мистер Девери, вы классный инструктор.
— Тебе еще нужно сдать официальный экзамен, — напомнил я. — Так что готовься.
— Конечно, мистер Девери. — И, продолжая улыбаться, Хэнк вышел.
— Ловко вы его обработали, — сказала Мэйзи. Она внимательно нас слушала. — Этот голос!
Вы меня напугали.
— Старый армейский трюк, — ответил я, но в глубине души был сам собой доволен. — Кто там следующий в списке?
Я кончил работу как раз в шесть часов, заглянул попрощаться к Берту, потом залез в машину и поехал по Мэйн-стрит к своему пристанищу.
Свисток полицейского заставил меня похолодеть. Я взглянул направо. Высокий коп в коричневой форме, в серой стетсоновской шляпе и с револьвером на бедре поманил меня пальцем.
У меня екнуло сердце. В последние десять месяцев я держался от копов подальше. У меня даже вошло в привычку при виде копа переходить на другую сторону улицы или нырять в какой-нибудь магазин. Что ж, этого копа обойти не удастся. Я взглянул в зеркальце заднего вида, убедился, что сзади никто не едет, и подрулил к тротуару.
Я сжался на сиденье с вспотевшими ладонями и тяжко бьющимся сердцем, наблюдая в зеркальце заднего вида, как он вразвалочку подходит ко мне. Копы, остановив машину, никогда не торопятся — это их тактика в войне нервов; наконец он приблизился к машине. Молодой парень, вытянутое лицо, острый взгляд легавого, тонкие губы. Первый не слишком славный человек, которого я встретил в Викстеде. На его рубашке был жетон с надписью: «Заместитель шерифа Абель Росс».
— Эй, Мак, это твоя машина? — тоном киногероя спросил он.
— Нет, и мое имя не Мак, мое имя Девери. Он прищурил свои лисьи глаза:
— Если это не твоя машина, почему ты в ней ездишь?
— Еду домой, заместитель шерифа Росс, — сдержанно ответил я и заметил, что немного его огорошил.
— Мак, а мистер Райдер об этом знает?
— Он об этом знает, — сказал я, — и моя фамилия Девери, заместитель шерифа Росс.
— Права. — Он протянул руку, похожую на окорок.
Я вручил ему свои права, и он внимательно их прочитал.
— Вы их возобновили. Почему у вас был пятилетний перерыв?
Теперь он меня огорошил.
— Я пять лет не ездил.
— Почему?
— Мне не нужна была машина. Росс склонил голову набок и уставился на меня:
— А почему вам не нужна была машина?
— По личным обстоятельствам, заместитель шерифа Росс. А почему вы спрашиваете?
После долгой паузы он вернул мне водительские права:
— Я вас тут раньше не видел. Что вы делаете в нашем городе?
— Я новый инструктор по вождению, — ответил я. — Если вы намерены меня проверять, почему бы вам не обратиться к мистеру Райдеру?
— Обязательно. Мы тут проверяем всех приезжих. Особенно парней с пятилетним перерывом в вождении.
— И что это значит?
— Вам виднее, — ответил он и, развернувшись, удалился по тротуару.
Я некоторое время неподвижно сидел, уставившись в ветровое стекло. Я отбыл свой срок, и коп уже ничего не мог с этим поделать, но я знал, что та же история начнется в любом городе, куда бы я ни поехал. Бывший заключенный для копов всегда остается заключенным.
Напротив был бар. Вывеска над входом висела самая простая: «Бар Джо». Я почувствовал, что мне необходимо выпить. Закрыв машину, я пересек улицу и вошел в бар.