– Присоединишься к нам? Мы с Уиллом на задних рядах.
Она неожиданно хмурится, отстраняется назад, будто защищаясь, смотрит на меня с подозрением и непонимающе спрашивает:
– Зачем?
– Хочу сидеть рядом.
И это чистая правда, я действительно хочу. Вчерашний разговор с Джейденом убедил меня, что все не так страшно, как мне мерещилось, так что теперь попробую с Дэни. Может, Хантеры меня и не простят, но попробовать я обязана. Это меньшее, что я могу для них сделать.
Она глубоко вздыхает и отводит взгляд. Черные волосы скрывают половину лица, а у Дэни нет сил откинуть их назад.
– Нет, Кензи, спасибо, – бормочет она, глядя на поле.
– Ладно. После матча мы собираемся поесть жареной курочки в «Кейнс чикен» в Форт-Коллинсе. Может, поедешь с нами? – настойчиво интересуюсь я непринужденным тоном, скрывая отчаяние.
Знаю, что не стоит слишком давить. Но пусть она заметит, как я стараюсь и сколько отваги мне для этого требуется. Разумеется, болтать о ерунде легко, однако трудно игнорировать факт, что она по-прежнему страдает. У меня еще есть вопросы, которые нельзя задавать, вроде «как ты справляешься?», «как находишь в себе силы дышать?»
– Я подумаю, – отвечает Дэни, и я удивленно моргаю от того, что она не отказала мне наотрез.
Честно говоря, мне кажется, она попросту хочет от меня побыстрей отделаться.
– Да, подумай, пожалуйста.
Я поднимаюсь с места. Ее соседки умолкают и смотрят на меня, словно только что заметили.
– Если хочешь, можем подвезти. У Уилла в машине есть местечко.
– О'кей.
Машу ей на прощанье, поворачиваюсь, чтобы уйти, и слышу, как девочки наконец обращаются к Дэни. Наверняка спрашивают, чего я хотела. Мне все равно, пусть хоть об этом с ней поговорят.
Половина матча позади, снова начинается игра, и футболисты обеих команд возвращаются на поле в боевом настрое. Все поспешно пробираются к своим местам, и я тоже. Уилл пристально смотрит на меня, медленно качая головой, будто все еще не может поверить, что я решилась на разговор с кем-то из Хантеров.
– Ну? – нетерпеливо спрашивает он, когда я сажусь. – Что ты сказала?
Поднимаю бутылку с водой из-под скамейки, искоса смотрю на Уилла и улыбаюсь.
– Пригласила ее с нами в «Кейнс чикен».
Глава 6
Команда Виндзора проигрывает Брумфилду со счетом 37:25. Напряжение среди болельщиков постепенно стихает. Холден в сердцах пинает поле и отбрасывает шлем, а мы с Уиллом покидаем трибуну, делая вид, что с ним незнакомы. Остальные игроки «Визардс» понуро пожали руки соперникам и поспешно скрылись в раздевалке, пристыженные очередным поражением. Этот сезон у нас однозначно не задался.
Ищу глазами Джейдена, но на поле его не видно. Скорее всего, предпочел быстренько ретироваться.
Вслед за Уиллом иду на парковку к его ярко-красному джипу, стоящему в миле от остальных машин, поскольку все прочие почитают за счастье кататься на десятилетних убитых «Хондах» и особо не заморачиваются с помывкой авто. По словам Уилла, он равнодушен к красивым тачкам, однако при этом старательно следит за блеском полированных дверец.
На парковке стоит галдеж, все потихоньку разъезжаются, и толпа рассасывается. Сегодня не очень холодно, и мы с Уиллом стоим у капота в ожидании Холдена. Мы всегда встречаемся на парковке. Как правило, он появляется минут через двадцать после окончания игры, и сегодня тоже вряд ли задержится. Покидая трибуны, я пыталась найти Даниэль, но вокруг слишком уж много народу, так что затея почти нереальная. Не знаю, вышла ли она со стадиона, однако, похоже, моим предложением отправиться в Форт-Коллинс она не воспользуется.
Парковка пустеет, остаются лишь несколько автомобилей. Наконец, появляется Холден и движется к нам по бетонной площадке, точно грозовая туча. Он одет в джинсы, белую футболку. Свежий после душа и пахнет одеколоном. Правда, вне себя от ярости, что нас не удивляет.
– Анекдот какой-то, – бурчит он, сжимая челюсти.
Открывает багажник, бросает туда свою спортивную сумку и с грохотом захлопывает. Затем свирепо разворачивается и начинает размахивать бутылкой с водой.
– Этого брумфилдского кретина надо было штрафовать за незаконный блок! Раз пять, не меньше! Чуть футболку не порвал, сопляк!
– Ну, зато… – шагает ему навстречу Уилл, ободряюще ухмыляясь, – принять передачу с сорока ярдов дорогого стоит, скажу я тебе.
– Только этого мало, – ворчит Холден, качая головой.
Не судил бы себя так строго. Он сегодня отлично играл, но зацикливается только на минусах. Наверное, из-за стресса: он борется за футбольную стипендию. Несколько ребят из команды уже получили море предложений из колледжей по всему штату. Летом большинство из них согласились, и думаю, даже Холден понимает, что часики тикают, и, если где-то и были в нем заинтересованы, уже бы давно выслали приглашение. Теперь он себя бичует, потому что из-за неважного финансового положения родителей спортивная стипендия – единственный пропуск в колледж. Он опирается на капот и делает глоток из бутылки, глядя в темное небо.