Мало-помалу Сьюзен воодушевилась и светски улыбнулась Гэрри. Мысленно она уже видела себя окруженной блестящими поклонниками. Гэрри понимающе улыбнулся в ответ.
— Вот теперь ты стала похожа на прежнюю Сьюзен, которую я всегда любил, — заявил он. — Легкая на подъем бесстрашная сумасбродка.
Это был не совсем тот комплимент, на который рассчитывала Сьюзен, но все же она была довольна. Гэрри бросил озабоченный взгляд на часы.
— Нам пора отчаливать, мне еще надо уладить кое-какие мелочи, — пояснил он, вставая. — Поехали, подброшу тебя по пути домой.
Они спустились по деревянным широким ступенькам террасы и направились к машине Гэрри.
— Ты заедешь за мной вечером, Гэрри? Только не слишком рано. Не хочется скучать в ожидании гостей, — томно пропела Сьюзен, взяв Гэрри под руку.
— Разумеется, дорогая, — беспечно отозвался Гэрри, думая о чем-то своем.
Оказавшись дома, Сьюзен сбросила босоножки и с наслаждением вытянулась на диване в гостиной. А почему бы и нет? Пусть Гэрри улаживает свои дела, а она — женщина. Ей надо отдыхать, чтобы быть в хорошей форме.
Сьюзен потянулась к столику за журналом, но тут зазвонил телефон. Сьюзен вздрогнула от неожиданности. Алан? Она вдруг почувствовала, что сердце бешено бьется где-то у самого горла. Сьюзен даже удивилась, что мысль об Алане вызвала такую реакцию.
— Сьюзен, привет! — послышался как всегда оживленный голос Джуди.
Сьюзен с облегчением перевела дух.
— Ну как, вы с Аланом нашли друг друга? — послышалось в трубке.
Сьюзен от удивления не смогла сразу собраться с мыслями.
— В каком смысле? — спросила она наконец.
— Ну как же, ты на днях куда-то уехала и забыла свой телефон, — начала терпеливо объяснять Джуди. — Алан мне звонил. Похоже, он очень волновался.
Сьюзен никак не могла понять, о чем говорит подруга. Алан звонил Джуди, волновался? Они ведь расстались по его инициативе несколько дней назад.
— Тебе звонил Алан? — переспросила Сьюзен. — Когда?
Джуди назвала тот самый день, когда Сьюзен нашла короткое послание мужа на том самом столике, где теперь были навалены всевозможные глянцевые журналы.
— Я ему сказала, чтобы он не волновался. Ты у нас девушка рассеянная. Я ему сказала, что ты, возможно, решила встретиться с Гэрри и…
— Джуди, что ты сказала? — прервала Сьюзен.
— Я сказала, чтобы Алан не волновался, — уверенно повторила подруга. — Что ты захотела увидеться с Гэрри, ведь вы когда-то дружили. — Джуди вдруг замолчала, словно оборвав себя на полуслове.
Сьюзен тоже не произносила ни слова.
— Сьюзен, — голос Джуди звучал тихо и испуганно, — мне что, не следовало этого говорить? Вы с Аланом поссорились?
— Мы расстались, — спокойно ответила Сьюзен.
— Расстались?! — В голосе Джуди смешались ужас и изумление.
Сьюзен мысленно усмехнулась. Подруге было чему удивляться — для окружающих они с Аланом были идеальной парой. Ни у кого из знакомых не возникало сомнений, что однажды чета Латерна пригласит их на банкет по случаю серебряной свадьбы. И вдруг — расстались, не прожив вместе и трех лет.
— О, Сьюзен! Мне так жаль! И это все из-за меня! Если бы я только знала… — Джуди чуть не плакала.
— Ты ни в чем не виновата, — великодушно заявила Сьюзен.
Она и впрямь ничуть не сердилась на подругу. Теперь ей больше не придется ломать голову над тем, как Алан узнал, что Сьюзен в тот вечер отправилась на свидание с Гэрри. По крайней мере, Алан не опустился до того, чтобы устроить слежку за своей женой. Сьюзен было бы очень неприятно узнать, что Алан мог быть на такое способен. Что ни говори, но она его уважала.
— И что же теперь будет? — спросила Джуди дрожащим голосом. Похоже, разрыв Алана и Сьюзен всерьез потряс ее. И гораздо сильнее, чем саму Сьюзен.
— Думаю, в моей жизни началась новая эпоха, — пояснила Сьюзен несколько высокопарно. — Ты не ошиблась, тот вечер я действительно провела с Гэрри.
— Новая эпоха? — эхом отозвалась Джуди. — Что ты хочешь этим сказать? Ты что, изменила Алану?
— Ну-у…
Сьюзен задумалась. В общепринятом понимании этого слова никакой измены не было. Но что, собственно, следует считать изменой? Если принимать во внимание чисто физический аспект, то она по-прежнему верна Алану. Но ведь она, Сьюзен, не ребенок и понимает, что рано или поздно это произойдет. Платонические отношения между ней и Гэрри не могут тянуться бесконечно. Сьюзен совсем запуталась, и впервые со времени ухода Алана ей стало обидно за себя. Ведь она ни в чем не виновата перед своим мужем, а он не допустил и тени сомнения, что она ему изменила. Неужели он так плохо ее знает и так мало ценит? Выходит, грош цена всем его былым пылким заверениям в вечной любви?