— Сьюзен, зачем ты это сделала? — Джуди, видимо, по-своему истолковала замешательство подруги. — Алан такой замечательный, так тебя любит, это же сразу видно! А Гэрри — самовлюбленный павлин, всегда им был и останется!
Последнюю фразу Джуди громко выкрикнула Сьюзен прямо в ухо. Сьюзен недовольно поморщилась и слегка отстранила от себя телефонную трубку. Она вновь обиделась, теперь уже за Гэрри.
— Ты ошибаешься, — холодно возразила она. — Гэрри вовсе не такой. Возможно, когда-то он был немного легкомысленным, но теперь он очень изменился, уверяю тебя.
Эту тираду Сьюзен произнесла на одном дыхании, с не свойственной ей горячностью.
— Может быть, ты и права, — отозвалась Джуди. По ее голосу было понятно, как сильно она в этом сомневается. — В любом случае, это твой выбор.
Выбор! Опять это слово. У Сьюзен возникло неприятное ощущение, что в последнее время выбор делается за нее. А сама она — исключительно пассивная сторона. К тому же пока все так неопределенно… Сьюзен почувствовала себя неуютно и поспешила сменить тему разговора.
Они еще немного поговорили об общих знакомых, Джуди сообщила, что собирается взять небольшой отпуск.
— Я тоже люблю иногда побездельничать! — лукаво добавила она.
Это замечание вновь вывело Сьюзен из равновесия. В последнее время она стала замечать, что слишком уж болезненно реагирует на любые намеки на свой праздный образ жизни. Еще немного, и окружающие хором начнут ей цитировать расхожую истину «Праздность — мать всех пороков!». Вот если бы Сьюзен была занята делом, она бы никогда…
Сьюзен поспешила закончить разговор и попрощалась с Джуди, пообещав «не пропадать».
Она со вздохом собрала журналы и направилась в ванную. Ей необходимо было успокоиться, а лучшим средством для этого, по мнению Сьюзен, была ароматная ванна с розовым маслом. Что может быть лучше, чем лежать в теплой душистой воде и лениво листать журналы! А кроме того, кожа после такой процедуры становилась удивительно гладкой и нежной и пахла просто волшебно. Сьюзен с улыбкой подумала, что именно сегодня ей это пригодится. Хватит разыгрывать из себя недотрогу, раз никто этого не ценит.
Вдоволь понежившись в ароматной пене и изучив дюжину советов, как стать привлекательной, Сьюзен направилась в спальню приводить себя в порядок. Она тщательно уложила феном густые каштановые локоны — предмет особой гордости. Глядя на себя в зеркало, она с удовольствием отметила, что выглядит свежей и отдохнувшей. Прежде чем принимать ванну, Сьюзен наложила на лицо особую косметическую маску, секретом которой ни с кем не делилась. Результат не заставил себя ждать — лицо сияло свежестью.
Сьюзен решила ограничиться минимумом декоративной косметики. Она была уверена, что естественная красота лучше любых ухищрений.
Готовясь к выходу, Сьюзен изредка бросала взгляд на часы. У нее оставалось еще полчаса до приезда Гэрри. Она как раз успеет одеться и подобрать украшения.
Сьюзен без особых колебаний выбрала длинное, до пола, вечернее платье с весьма откровенным декольте. Без сомнения, взгляды всех мужчин будут прикованы к ее сильно открытой груди, плечам и шее. Совершенные формы…
Ей очень нравилось так думать, и в общем-то она не преувеличивала.
Сьюзен только успела надеть колье, отметив про себя, что без помощи мужчины с этим справиться не так-то просто, как вновь зазвонил телефон. Сьюзен недовольно поморщилась. Ей не хотелось ни с кем говорить, к тому же вот-вот должен был подъехать Гэрри.
— Привет, крошка!
Сьюзен с удивлением узнала голос Гэрри.
— Гэрри? Откуда ты звонишь? — По расчетам Сьюзен им следовало бы уже усаживаться в автомобиль. Тогда они доехали бы как раз к тому времени, когда большая часть приглашенных соберется в банкетном зале.
— Я в «Энстауне». — Гэрри назвал ресторан, в котором предполагалось провести торжество.
— Как, ты уже там? — Сьюзен чуть не задохнулась от возмущения. — Но ты же сказал, что мы…
— Ну, дорогая, не кипятись. — Голос Гэрри звучал развязно и немного виновато одновременно.
Сьюзен припомнила, что именно так говорил некогда Гэрри-студент, если ему случалось чем-то рассердить Сьюзен.
— Возникли непредвиденные обстоятельства, я был вынужден приехать раньше назначенного времени и кое-что уладить.
— Но ведь ты же мог меня предупредить! — не желала сдаваться Сьюзен. — И как, по-твоему, я доберусь до «Энстауна» совсем одна?!
— Ну, дорогая, не создавай сложностей на пустом месте. — Теперь в тоне Гэрри отчетливо слышалось раздражение. — Ты ведь прекрасно знаешь дорогу. К тому же там всюду указатели. Или твой муженек отобрал «форд»?