У Сьюзен было несколько шелковых блузок, но с чем их надеть? У нее не было ни одной подходящей юбки. Одни были слишком коротки, другие — с изрезанной стилизованной линией подола или с сексуальным разрезом. О том, чтобы появиться в одной из них на работе, нечего и думать. Сьюзен помнила, какие разносы устраивало чопорное начальство, стоило кому-то из беспечных молодых сотрудниц нарушить правила.
Оставалось еще то самое платье, в котором Сьюзен появилась на злополучной презентации в «Модерн девайсиз». Но Сьюзен отвергла его, решив, что в нем ее будут подстерегать неудачи и ее шанс вернуть Алана улетучится.
Наконец Сьюзен остановила выбор на шелковом приталенном платье цвета морской волны. Конечно, для офиса оно было чересчур нарядным, но в нем, по крайней мере, отсутствовали такие явные «противопоказания», как мини-юбка и откровенное декольте.
Бросив беглый взгляд на часы и убедившись, что ей следовало выйти из дома еще двадцать минут назад, Сьюзен начала торопливо одеваться.
Ей предстояло явиться в офис и отрекомендоваться ассистентке Алана, некой мисс Робинс. Когда Сьюзен еще работала в «Уолпол энд Джиллз», как называлась компания, никакой мисс Робинс она не знала. Да и Алан тогда не был вице-директором…
Все это пояснила ей Джуди, когда они вновь встретились во время уик-энда. Джуди вручила ей пластиковую карточку, оформленную на имя Сьюзен Латерна. Здесь же значилось, что Сьюзен отныне стажер компании «Уолпол энд Джиллз».
— Подразделение Алана занимает весь пятый этаж, — пояснила Джуди. — Тебе нужен офис вице-директора, в приемной тебя встретит мисс Робинс и все тебе покажет.
Сьюзен не стала выспрашивать подругу, как той удалось так быстро ее пристроить. Должно быть, найти должность стажера и впрямь не так уж сложно, у Джуди повсюду знакомые. К тому же подруга предупредила Сьюзен, что жалованье у нее будет более чем скромное. Хотя это волновало Сьюзен меньше всего.
Сьюзен положила карточку в вечернюю сумочку — других у нее просто не было.
В первый же день Сьюзен умудрилась опоздать в офис на полчаса. Мало того что она непозволительно долго провозилась, подыскивая подходящий наряд, так еще и застряла в пробке.
— Добрый день! — приветливо пропела она, обращаясь к миловидной девушке за столом в приемной.
На девушке была белоснежная блузка и строгая темно-коричневая юбка. Безупречный офисный стиль… Очевидно, это и была мисс Робинс.
Девушка сдержанно улыбнулась, отвечая на приветствие. Поскольку мисс Робинс не задала ни одного вопроса, Сьюзен решила взять инициативу на себя.
— Я Сьюзен Латерна, с сегодняшнего дня работаю в качестве стажера.
Сьюзен ожидала, что, услышав ее имя, секретарша станет гораздо приветливее.
— Вы опоздали, миссис Латерна. — Такой была реакция секретарши на это заявление.
Прежде чем Сьюзен успела что-нибудь ответить, дверь из коридора распахнулась, и в, приемной появился не кто иной, как Алан Латерна.
Вот тут секретарша действительно расцвела в улыбке. Сьюзен искоса за ней наблюдала. Простенькое личико мисс Робинс преобразилось и стало довольно хорошеньким. Сьюзен это совершенно не понравилось.
— Доброе утро, мистер Латерна, — пропела мисс Робинс.
— Доброе утро, мисс Робинс. Вы предупредили Петерсона о переносе встречи на понедельник? — Алан вел себя так, словно никакой Сьюзен в приемной и в помине не было.
— Да, конечно, еще вчера вечером.
Алан кивнул.
— Хорошо. — Он направился в кабинет. Уже взявшись за ручку двери, Алан задержался и вновь обратился к секретарше: — Кстати, мисс Робинс.
— Да? — На лице секретарши застыло выражение высшей степени заинтересованности.
— Я понимаю, что это не входит в ваши обязанности, но все же было бы нелишне пояснять новым сотрудникам, каковы требования к одежде в компании «Уолпол энд Джиллз». А также в какое время следует являться на работу.
— Хорошо, мистер Латерна, — подобострастно ответила секретарша.
Алан скрылся за дверью.
Мисс Робинс перевела взгляд на Сьюзен. Теперь на ее лице не было ни тени подобострастия и даже приветливости.
— В нашем офисе не принято появляться в нарядах для выхода в свет, — процедила она сквозь зубы. — Вам придется купить себе более подходящую одежду.
Подумать только, в нашем офисе! А флиртовать с чужими мужьями в вашем офисе принято? Ах ты, поганка!
Все это молниеносно пронеслось у Сьюзен в голове. Улыбки и вежливые слова мисс Робинс, адресованные Алану, Сьюзен восприняла как посягательство на ее собственность. Да как она смеет, эта пигалица, улыбаться ее мужу?! Сьюзен была готова ворваться к Алану в кабинет и устроить грандиозный скандал, а заодно высказать этой противной мисс Робинс все, что она думает о ней и ее требованиях.