— У вас есть какие-нибудь вопросы? — нетерпеливо уточнил он, всячески давая понять, что чрезвычайно занят.
— Да… То есть нет. В общем, я вряд ли смогу… — Сьюзен никак не могла закончить фразу.
Алан смотрел на нее с сердитым недоумением.
— Вы не в состоянии выполнять свои обязанности? В чем дело?
— Алан, я правда не смогу! Я в этом ничего не понимаю!
Алан чуть заметно нахмурился, давая понять, что подобные вольности недопустимы в кабинете вице-директора крупной компании.
— Ваши эмоции неуместны, — заметил он довольно резко. — Если вы не в состоянии справиться с этой работой, вам следует прямо сказать об этом. Мы подберем более ответственного и компетентного сотрудника.
— Но я и так вчера целый день корпела над этими бумагами! Да еще помогала с презентацией! — Сьюзен чуть не плакала. Она и впрямь была очень расстроена. Еще немного, и с ней начнется настоящая истерика.
Алан вновь отвернулся к монитору. Судя по всему, его не интересовали сложности одной из многочисленных сотрудниц компании.
И тут Сьюзен не выдержала и начала всхлипывать.
Алан вновь обернулся к ней и смерил холодным взглядом.
— Боюсь, в таком состоянии вы не сможете работать. — В его голосе не было и тени сочувствия. — К тому же вы отняли у меня массу времени. — Он бросил взгляд на часы. — Поступим так. Мне сейчас необходимо отлучиться по делам, а по пути я завезу вас домой. Вы вполне можете поработать с документами дома, не отвлекая сотрудников своими неуместными вспышками.
Если бы Алан сделал подобное заявление всего лишь какие-нибудь сутки назад, Сьюзен была бы самой счастливой женщиной на свете. Но теперь она лишь угрюмо кивнула. Она так часто обманывалась в своих ожиданиях, что ничуть не сомневалась — Алан выбрал оптимальный вариант решения проблемы, решив удалить из офиса неуравновешенную сотрудницу, прежде чем она устроит извержение вулкана, а заодно наводнение. Эти явления были бы совершенно некстати, ведь это может сорвать сроки сдачи проекта.
Сьюзен не замедлила убедиться в верности своих выводов. Весь путь от офиса до их с Аланом дома они проделали в полном молчании. Сьюзен уже была готова безропотно выйти из машины Алана. Она уже шагнула на тротуар, как вдруг…
— Ах! — Сьюзен вскрикнула от боли.
А все эти высокие каблуки, от которых она так и не смогла отказаться! Сьюзен судорожно ухватилась за распахнутую дверцу машины. Алан поспешно подошел к ней.
— Что случилось? — спросил он встревоженно.
— Я… я, кажется, подвернула ногу.
— Идти можешь? — Сьюзен показалось, что он произнес это подчеркнуто деловито. Несмотря на боль в лодыжке, она не могла не обратить внимания на этот сухой тон.
Она с достоинством ответила:
— Да, конечно, ничего страшного.
Она храбро шагнула и тут же вновь вцепилась в дверцу машины. Боль была хоть и не острой, но довольно ощутимой.
Тут она почувствовала, как Алан одной рукой обнял ее за плечи, а в следующее мгновение он уже подхватил ее на руки и понес в дом.
Это ничего не значит, сказала себе Сьюзен. Ведь помог же он мне выбраться с пустыря, а сам преспокойно исчез из моей жизни. Алан всегда был джентльменом. Вот сейчас он отнесет меня в дом, посоветует приложить к щиколотке лед и уедет по своим делам. Через час он обо мне даже не вспомнит.
Алан поднялся на второй этаж и уложил Сьюзен на кровать в их спальне. Он деловито осмотрел ее лодыжку. Сьюзен была уверена, что ничего страшного не произошло. Нога почти не болела.
— Похоже, все в порядке, — заключил Алан. Можно ненадолго приложить лед. На всякий случай. Принести?
Сьюзен пробормотала:
— Да, если не трудно.
Теперь, когда Алан был так близко от нее, да еще в их спальне, ей захотелось удержать его во что бы то ни стало.
Алан вышел и вскоре вернулся. В руке у него была салфетка с завернутыми в нее кусочками льда. Он осторожно приложил компресс к щиколотке Сьюзен.
— Алан, — тихо произнесла Сьюзен, — между нами ничего не было.
Она почувствовала, что Алан замер, положив обе руки на ее лодыжку.
— Не имеет значения, — отозвался он наконец. Его голос звучал устало и безразлично.
— Но между нами действительно ничего не было, — упрямо повторила Сьюзен. — Ты мне веришь?
Последовало молчание, которое показалось Сьюзен вечностью.
— Я знаю, что между вами ничего не было и быть не могло, — произнес вдруг Алан, но совсем другим голосом. Не тем, каким говорил с ней у себя в офисе. — Я знаю тебя гораздо лучше, чем ты думаешь. Если бы ты была на это способна, я бы никогда не смог тебя полюбить.