— Арию индийского гостя.
— По-моему, лучше арию Ленского из оперы «Евгений Онегин», — сказала Наташка. — И слова подходят: «Куда, куда вы удалились?»
Но папа предпочёл арии Ленского арию индийского гостя.
— Три, четыре! — сказал он и взмахнул по-дирижёрски руками. — Начали!..
И мы начали свистеть. Папа с Мишкой свистели вполне прилично. А мы с Наташкой от страха жутко врали мелодию. А тут ещё к нашему хору присоединился пьяный Васька. (К этому времени он слизал с пола всю валерьянку и совершенно опьянел.)
— Стоп! — сказал папа. — Так не пойдёт! На такую какофонию никакая змея не приползёт.
Мы все замолчали. Только пьяный Васька продолжал что-то распевать своим хриплым голосом.
— Пошёл вон! — сказал папа, обращаясь к Ваське. — Брысь!
На этот раз захмелевший кот хотя и нехотя, но всё же послушался папу. Качаясь на четырёх лапах, он подошёл к окошку и прыгнул, но промахнулся и шмякнулся о стенку.
— Вот надрался, — сказал папа. — Даже в окно попасть не может.
Удар о стенку и валерьянка, вероятно, так оглушили Ваську, что тот упал и сразу же уснул на полу без задних ног. В комнате снова стало тихо.
— Непонятно, — прошептала мама, — почему же ужи не выползают?..
— Кто же поползёт на такую какофонию? — ответил папа и добавил, обращаясь к нам: — Всем молчать. Свистеть буду я один.
— А может быть, вы не то свистели? — робко спросила мама. — Может быть, им надо что-нибудь танцевальное?..
Папа что-то хотел ответить, но как раз в это время в полной тишине раздался за дверью шорох. Все насторожились. Шорох приближался.
— Ползут… — прошептал папа. — Ползут… — И он снова принялся за своего индийского гостя.
Он свистел так тонко и нежно, как будто играл на флейте. А шорох тем временем все приближался и приближался. Мы не выдержали и стали опять тихонечко подсвистывать папе. Какофония возобновилась с новой силой, но несмотря на это шорох всё приближался. Потом дверь тихонько открылась, и из дверной щели высунулась голова нашей соседки. Она смотрела на нас долго-долго, до тех пор, пока мы один за другим не прекратили свист.
— Так, — прошипела соседка, — вместо того чтобы ловить своих гадюк, они ещё сидят на столе и ещё свистят…
— Позвольте, — сказал папа.
— Не позволю! — прошипела соседка. — У нас тоже есть дети.
— Какие гадюки? — сказал папа. — Где вы их видели?
Как раз в это время соседка взглянула под стол, на котором мы сидели, и глаза её вдруг просто вылезли из орбит.
— Удав! — крикнула она шёпотом. — Удав! Под столом! Караул! Милиция!
Подняв юбку обеими руками, соседка подпрыгнула на пороге и с криком и визгом выскочила из комнаты, продолжая кричать на улице:
— Удав! Милиция! Удав! Милиция!
Мы все, как один, встали на столе и замерли, словно в почётном карауле. Стол, на котором мы стояли, был складной, поэтому посреди него была щель, через которую я взглянул на пол. На полу, свернувшись кольцами, действительно лежала чёрная огромная змея.
— Удав, — сказал папа. — У нас под столом удав…
— Я удавов не приносил! — сказал Мишка.
— Ну конечно, он сам приполз… — сказал папа. — В гости к ужам…
Тогда Мишка прыжком соскочил со стола, схватил чемодан и, раскрыв его, как капкан, стал приближаться к удаву, лежащему под столом. Мы все покачнулись. Наташка завизжала. Мама закрыла лицо руками. Стол пошатнулся. Ножки его подломились, и мы все полетели на пол, прямо в пасть удаву. К счастью, крышка стола упала на пол плашмя и накрыла удава. Из-под досок торчал только его хвост, очень уж круглый и какой-то словно обрубленный топором. Мишка схватил удава за хвост и потянул на себя.
— Шланг! — заорал он. — Это же резиновый шланг, а не удав!
Теперь и я и мама с Наташкой убедились, что это действительно был не удав, а шланг для поливки папиной машины. И мы все вскочили на ноги и подняли крышку стола. А мама схватила бесстрашно в руки чёрный шланг и громко закричала в сторону соседней дачи:
— А разговоры подслушивать нехорошо! И шланги выдавать за удавов тоже нехорошо! Это же даже не уж! А шланг!.. — С этими словами мама подняла ещё какую-то жёлтую трубку и крикнула: — И вот ещё шланг!
— А это как раз не шланг, а уж! — поправил её Мишка.
К счастью, крик, который вырвался одновременно из маминой, папиной, Наташкиной и моей груди, заглушил пикирующий вой пожарной сирены, раздавшийся за оградой нашей дачи. Затем к пожарной сирене присоединили свой голос сирена неотложки, подлетевшей на всех парах к нашим воротам, трели милицейских свистков и звонкие удары чем-то железным о рельсу: дон! дон! дон! дон! фррр! фррр! трррр! тррр! у-у-у-у-у! у-у-у-у-у!